Norjalainen ex-huippulupaus haastaa Sandra Erikssonin esteviidakossa

Naisten 3000 metrin estejuoksusta on tullut viime vuosien aikana mielenkiintoinen suomalaislaji Sandra Erikssonin ja Oona Kettusen mainioiden otteiden ansiosta. Eriksson kiilasi viime kesänä Euroopan ehdottomalle huipulle ja kipaisi muun muassa kovan SE-ajan 9.24,70 Glasgow´n Timanttiliigan osakilpailussa heinäkuussa. Kettunen voitti lajissa toissa vuonna 19-vuotiaiden Euroopan mestaruuden nuorten SE-ajalla 9.45,51, mutta hänen viime kesänsä meni pääosin pilalle loukkaantumisten takia.

Tulevana kesänä suomalaisnaiset saavat mielenkiintoisen vastustajan Norjasta. Vuonomaan voimassa olevan este-ennätyksen 9.33,19 vain 17-vuotiaana kesällä 2007 juossut Karoline Bjerkeli Grøvdal aikoo keskittyä tuleva suvena 3000 metrin estejuoksuun. Moninkertainen nuorten arvokisamitalisti on kilpaillut lajissa viimeksi vuonna 2011. Lukuisten loukkaantumisten riivama Grøvdal keskittynyt viime vuosina lähinnä sileille ratamatkoille sijoittuen muun muassa 13:nneksi Moskovan kesän 2013 MM-kisojen 5000 metrillä.

Grøvdal vaihtoi talvella valmentajaa. Juoksijaa aiemmin luotsannut Knut Jaeger Hansen sai väistyä, ja tilalle tuli useita norjalaisia huippuravureita valmentava Frank Evertsen. Miehen oppilaita ovat muun muassa Sindre Buraas (5000 metriä 13.15,91 v. 2013) ja Sondre Nordstad Moen (10 000 metriä 28.41,66 vain 20-vuotiaana 2011). Norjan TV2:n haastattelussa Grøvdal kertoo tähtäävänsä tulevana kesänä 9.20 tuntumaan meneviin aikoihin. Jos kaikki menee nappiin, hän uskoo jopa taistelevansa mitaleista Pekingissä elokuussa käytävissä MM-kilpailuissa.

Launtaina Grøvdal antoi vakuuttavan näytön kunnostaan. Hän voitti Oslossa järjestetyn Sentrumsløpet-maantiekympin mainiolla ajalla 31.41.

Lähteet: Norjan TV2, Friidrett1