Santtu Heikkinen ja kumppanit painelivat hirmuista kovaa kyytiä Lahden tonnivitosella - yleisurheiluhistorian kovatasoisin suomalaisjuoksu

Monet yleisurheilua tarkasti seuraavat urheilijat kokivat iloisen yllätyksen, kun kauden ensimmäisen Motonet GP -sarjan kilpailun osallistujalistat julkaistiin. Miesten tonnivitosen osallistujalistalla näkyi nimittäin nimi, joka oli loistanut poissaolollaan lähtölistoilta jo lähes kahden vuoden ajan: Santtu Heikkinen, Lempäälän Kisa Yleisurheilu.

Kolme kautta sitten parin päivän päästä 24-vuotta täyttävä Heikkinen oli yksi kotimaisen yleisurheilun kuumimmista nimistä. Hän pisteli päämatkallaan tonnivitosella aikoja, jotka enteilivät sitä, että hänestä tulisi se juoksija, joka vihdoin siirtäisi Pekka Vasalan ja Antti Loikkasen nimissä olleen Suomen ennätyksen historiaan.

Valitettavasti huippulupaavan Heikkisen urakehitys ei kuitenkaan jatkunut odotetulla tasolla, vaikka hän seuraavana talvena juoksikin hallissa 3000 metriä silloiseen sisäratojen SE-aikaan 7.52,12. Kesällä 2024 hänen parhaaksi tuloksekseen eurooppalaisella maililla jäi todella vaatimaton 3.43,42 ja kausi 2025 jäi häneltä kokonaan välistä.

Kun Heikkisen nimi lähtölistoille ilmestyi, oli monien ajatus varmasti sellainen, että jo miehen paluu lähtöviivalle on todella hieno asia, mutta mitään suuria mainetekoja häneltä tuskin kannattaa vielä odottaa. Siksi monet varmasti katselivatkin hämmentyneinä, kun maltillisesti kisaan startannut Heikkinen tykitti viimeisellä kierroksella koko porukan äkäisintä vauhtia ja pysäytti digitaalit uuteen ennätysaikaan 3.36,51.



Heikkisen hurja paluu kisaradoille ei ollut kuitenkaan Lahden tonnivitosen ainoa positiivinen suomalaisasia. Hänen takanaan nimittäin sekä Joonas Rinne että Mustafe Muuse tekivät myös hienot juoksut ajoilla 3.37,03 ja 3.37,94. Muusen aika oli myös hänen uusi ennätystuloksensa.

Nämä suoritukset tekivät Lahden kilpailusta ylivoimaisesti suomen yleisurheiluhistorian kovatasoisimman tonnivitosen kilpailun, sillä koskaan ennen kolme suomalaista ei ollut juossut samassa kisassa alle 3.40:n. Nyt kolmen miehen voimin pisteltiin jopa alle 3.38:n.

Tämän ajan suomalaisista 1500 metrin juoksussa on ylipäätään alittanut ainoastaan viisi miestä, eli Pekka Vasala, Antti Loikkanen, Niclas Sandells, Ari Suhonen sekä Pekka Päivärinta. Samassa kilpailussa alle 3.38:n aiemmin olivat juosseet ainoastaan Rinne ja Heikkinen. Tämä tapahtui kaudella 2023 Suomi-Ruotsi -maaottelussa.

Lahdessa tonnivitosen juoksijat tarjosivat siis suomalaiselle yleisurheiluyleisölle ennennäkemätöntä herkkua. Vielä astetta kiinnostavammaksi tilanteen tekee kuitenkin se, ettei keskiviikkona nähty kisa todennäköisesti jää kauden hurjimmaksi suomalaiseksi 1500 metrin kilpailuksi.

Ennen kaikkea Heikkiseltä voidaan nyt nähdyn perusteella odottaa vielä huomattavasti parempaakin. Vuoden 2015 Kalevan kisojen tonnivitosen mestari ja parhaimmillaan matkan aikaan 3.43,04 taittanut Ilari Piipponen arvioi esimerkiksi heti tuoreeltaan Lahden juoksun jälkeen, että rohkeammalla vauhdinjaolla Heikkinen olisi rikkonut jo Lahdessa Joonas Rinteen SE-ajan 3.35,20.

Piipponen kellotti Heikkisen pistelleen viimeisen kierroksen noin tasan 55 sekuntiin, jota hän pitää poikkeuksellisen kovana kirikierroksena suomalaiselle mailerille. Tämän perusteella edes Heikkiseltä kisan jälkeen kuullut kovat puheet ajoista välille 3.31-3.32 tämän kauden aikana eivät vaikuta välttämättä kovin utopistisilta.



Toisaalta tonnivitosen taso Euroopassa on tällä hetkellä todella jäätävän kova. Tämän vuoksi sekä Heikkiseltä että Rinteeltä todennäköisesti myös vaaditaan selkeääkin parannusta tämänhetkiseen SE-tulokseen päästäkseen edes osallistumaan Birminghamin EM-kisoihin.

Suora tulosraja kisoihin on nimittäin peräti 3.33,50, eikä rankingin kautta ole välttämättä kovinkaan montaa paikkaa jaossa, sillä EM-areenoille kelpuutetaan vain 30 juoksijaa tälle matkalle. Esimerkiksi viime kaudella maakiintiöt huomioidenkin 29 eurooppalaista miestä paineli alle EM-kisarajan ja tällä hetkellä EM-rankingissa jo 24/30 paikkaa on jaettu suoralla kisarajalla.

Mutta vaikka suomalaisilla on edelleen varsin paljon matkaa edes eurooppalaiseen kärkivauhtiin tonnivitosella, ei se poista sitä faktaa, että Lahdessa nähtiin jotakin poikkeuksellista ja ennennäkemätöntä. Tämä antaa uskoa siihen, että Suomen värit voivat jälleen näkyä kansainvälisissä kisoissa ainakin kärjen tuntumassa myös miesten sileillä kestävyysmatkoilla.