Snooker: 47-vuotias konkari English Openin yllätysmestariksi!

Mahtavaa viihdettä tarjoillut snookerin English Open tuli päätökseensä sunnuntaina, kun Walesin Mark Williams kohtasi Englannin Ali Carterin paras 17 -formaatilla käytävässä finaalissa. Päiväsession jälkeen Williams johti ottelua 5-3, kohokohtina 136 ja 132 pisteen breikit.

Gandalfin partaan verrattavissa oleva naamakarvoitus Williamsilla oli osuvaa, sillä 51-vuotias Walesilainen oli vanhin ranking-finaaliin Englannissa yltänyt mies sitten vuoden 1986. Vastapuolen 47-vuotias Carter on niin ikään lajin ikänestoreita, jonka edellinen ranking-voitto tuli vuoden 2024 kesällä.

Iltasessio alkoi molemmilta pelaajilta hermoillen, kummankin viettäessä vain pieniä pyrähdyksiä pöydällä mitä breikkeihin tuli. Lopulta kolme samaa kaavaa noudattanutta freimiä päätyivät kaikki Carterille, joka sai breikinteosta ratkaisevilla hetkillä kiinni.

5-3 johto oli siis kääntynyt 5-6 tappioasemaksi, ja Williamsin piti herätä finaaliin äkkiä. Seuraavan freimin 60 pisteen breikki riitti tilanteen tasoittamiseen, mutta pelillisesti meno oli äärimmäisen yskähtelevä.

Seuraava freimi oli ottelun huonointa snookeria, Williamsin mokatessa ensin täysin suoran lyönnin mustalla, jonka jälkeen Carter tuhri helpon punaisen. Toisetkin breikkiyritykset kaksikolta päättyivät jälleen lyhyeen, mutta jälleen kerran se oli englantilainen joka keräsi itsensä nopeammin - 6-7 Carterille.

Meno ei liialti parantunut seuraavassakaan, kun pallot päätyivät mahdottomiin paikkoihin luoda breikkiä. Carterin saamat 16 pistettä Walesilaisen virheistä auttoivat häntä pääsemään taisteluun 50-50 pistetilanteesta kun pöydällä oli enää yksi punainen, ja tällä kertaa upea vihreän pussitus avitti aina tyhjennykseen saakka.

Ottelun kuva oli ollut melko selkä, eikä mikään muuttunut. Tiukan paikan tullen kaikki kääntyi Carterille, ja niin kävi myös viimeiseksi jääneessä 15. freimissä. Kaksi noin 50 pisteen breikkiä jätti Williamsin vaille mahdollisuuksia, ja Carter pääsi juhlimaan kotiyleisönsä edessä.

- Olen haltioissani että pystyin voittamaan loistopelaajan kuten Mark Williamsin. On uskomatonta, miten olen vain ilmestynyt tänne nyt ja voittanut, moderni ihme melkeinpä, maailmanlistan 25. kertasi TNT Sportsille.

- On loistava saavutus onnistua nappaamaan pokaali 47 vuoden iässä, ja vielä kotiyleisön edessä. Ette tiedäkään mitä tämä tarkoittaa minulle, englantilainen lopetti.

Carter pääsi nostelemaan Steve Davis -pokaalia, ja pankkitilille lävähtävä 100 000 punnan voittosumma tuo varmasti myös iloa vielä pitkän aikaa vuoden 2008 ja 2012 MM-finaalit Ronnie O'Sullivanille hävinneelle konkarille. Voitto tarkoittaa myös, että Carter nousee maailmanlistalla takaisin 16 parhaan joukkoon.

Snooker-kausi jatkuu 28.9., kun Shenzhen Open pyörähtää käyntiin. Aiemmin Xi'an Grand Prix -nimellä kulkenut turnaus järjestetään nyt ensimmäistä kertaa uuden nimensä alla.

Alla English Openin välierien ja finaalin tulokset.







Lähde: TNT Sports