Timanttiliigakausi jatkuu ikuisessa kaupungissa - viime vuoden pikajuoksukuningatar palaa tositoimiin Roomassa

Yleisurheilun Timanttiliiga eletään härkäviikkoja, kun kesäkuun alussa kilpaillaan peräti kolme osakilpailua viikon sisään. Ensimmäisenä vuorossa on Rooman osakilpailu, jossa nähdään tuttuun tapaan iso joukko maailman kirkkaimpia tähtiä.



Timanttiliiga koostuu tänä vuonna yhteensä 15 osakilpailusta, ja lajivoittajat ovat selvillä 28. elokuuta, kun vuorossa on finaalikilpailu Belgian Brysselissä. Rooman ja Brysselin lisäksi yleisurheilusirkus pysähtyy kesän aikana Tukholmassa, Oslossa, Dohassa, Pariisissa, Eugenessa, Monacossa, Lontoossa, Lausannessa ja Silesiassa.

Kilpailusarjan säännöt ovat tutut jo aiemmilta vuosilta. Jokaisessa lajissa jaetaan pisteitä sijoitusten mukaan, ja jokaisen lajin kuusi parasta lunastavat paikkansa kaksipäiväiseen finaalitapahtumaan.

Rooman osakilpailu käynnistyy klo 20.10 miesten keihäskisalla, ja ilta huipentuu klo 23.52 juostavaan miesten 100 metrin lähtöön. Kilpailujen tapahtumia voi seurata MTV Katsomo+ -palvelun välityksellä.



Etusuora tekee viisi nostoa Rooman kisaohjelmasta.

Pikajuoksukuningatar Jefferson-Wooden palaa kilparadoille

Pikajuoksutähti Melissa Jefferson-Wooden juoksi viime kesänä 20 henkilökohtaista kilpailua ja voitti niistä peräti 19. Nyt kolminkertainen maailmanmestari tekee odotetun paluun kilparadoille, kun hänet nähdään Roomassa naisten 200 metrillä. Amerikkalaistähti oli mukana yhdessä viestilähdössä jo huhtikuun aikana, mutta nyt edessä on kauden avauskilpailu henkilökohtaisilla matkoilla.

Helpolla voittoputki ei jatku, sillä Roomassa lähtöviivalle asettuvat myös Saint Lucian Julien Alfred ja Iso-Britannian Dina Asher-Smith. Jefferson-Wooden paineli viime syksynä Tokion MM-kisoissa kaikkien aikojen kahdeksanneksi parhaan ajan (21,68), mutta tässä vaiheessa kautta 22 sekunnin alitus olisi jo vakuuttava suoritus. Tilastojen perusteella Alfred (21,86) on Jefferson-Woodenin ainoa todellinen haastaja.

Pitääkö Tentouglou nuoret haastajat takanaan?

Miesten pituuskisan piti olla yksi Rooman illan kohokohdista, mutta kotiyleisön harmiksi hallitseva maailmanmestari Mattia Furlani joutui jäämään sivuun kilvasta loukkaantumisen takia. Hiekkakasalla nähdään tästä huolimatta pitkä lista tekijämiehiä, ja yksi kirkkaimmista tähdistä on kaiken voittanut Kreikan Miltiadis Tentouglou. Hiljattain jo 848 ponnistanut kreikkalainen on tasaisen varmassa kunnossa, sillä kesän keskiarvotulos lähentelee jo 840:tä.

Lähtölistalta löytyy useampi yli kahdeksan metrin mies, ja Tentougloun kovimmat haastajat tulevat tällä kertaa Jamaikalta ja Bulgariasta. Dohassa syksyllä 2019 MM-kultaa juhlinut Tajey Gayle on räväyttänyt tänä kesänä jo yli 830, ja Bulgarian suurlupaus Bozhidar Saraboyukov on tilastoissa aivan jamaikalaishyppääjän kannoilla.

Onko Zapletalovasta aidatun ratakierroksen uudeksi hallitsijaksi?

Naisten 400 metrin aidoissa on tällä hetkellä valtatyhjiö, sillä lajin ME-nainen Sydney McLaughlin-Levrone odottaa jälkikasvua ja Femke Bol on siirtynyt ainakin väliaikaisesti pidemmille matkoille. Tilaa on nyt uusille tähdille, ja ainakin tällä hetkellä yksi potentiaalisimmista nimistä on Slovakian Emma Zapletalova.

Nuorten arvokisoissa menestystä niittänyt Zapletalova, 26, teki läpimurtonsa kansainväliseen kärkeen, kun hän sijoittui viime syksynä Tokion MM-kisoissa kolmanneksi. Hallikaudella ennätykset paukkuivat sileällä 400 metrillä, ja nyt ulkokauden ensimmäinen aidattu ratakierros kulki Rabatissa heti ennätysaikaan 52,78.

Zapletalovan kovin haastaja on Yhdysvaltojen Jasmine Jones, joka vei Tokiossa hopeisen mitalin ennätysajallaan 52,08. Pika-aidatkin alle 12,70 juossut Jones avaa ulkoratakautensa Roomassa, joten 53-alkuinen aika olisi jo kelpo tulos.

Hodgkinson testaa nopeuttaan ratakierroksella

Naisten 400 metrillä suurin mielenkiinto kohdistuu Iso-Britannian Keely Hodgkinsoniin, joka tunnetaan paremmin 800 metrin taitajana. Brittitähti kiihdytti hallikaudella jo uuden ME-ajan 800 metrillä, ja nyt tavoitteena on toistaa sama myös ulkoratojen puolella. Hodgkinson on juossut ratakierroksen parhaimmillaan aikaan 51,61, mutta nyt tavoitteena on jopa 51 sekunnin alitus.

Norjan Henriette Jæger on tehnyt viime vuosina vahvaa nousua kohti 400 metrin kansainvälistä kärkeä, ja norjalaisjuoksija on nähty mukana jo useassa arvokisafinaalissa. Jæger avasi kautensa vakuuttavalla 300 metrin kisalla, mikä nosti samalla odotuksia ensimmäisen ratakierroksen suhteen.

Halleissa säväyttänyt Jordan haastaa Lylesin ja kumppanit

Rooman kisaillan päättää miesten 100 metrin kilpailu, johon tilastoykkösenä lähtee hallitseva 60 metrin maailmanmestari Anthony Jordan. Yliopistomaailmasta pikajuoksun kansainväliseen kärkeen ponnistanut Jordan, 21, nähdään nyt ensimmäistä kertaa Timanttiliigassa, mutta odotukset ovat tästä huolimatta korkealla. Jordanin kauden paras on huhtikuussa Floridan Gainesvillessä juostu 9,91.

Haastajiakin riittää, sillä mukana nähdään muun muassa Tokiossa MM-pronssia juhlinut Noah Lyles ja tasaisesti koko alkukauden esiintynyt Ferdinand Omanyala. Kotiyleisö seuraa suurella mielenkiinnolla sitä, miten kesän 2021 olympiavoittaja Marcell Lamont Jacobs selviää kauden avauskisastaan.