Kuka nousee parrasvaloihin, kun Kläbo ei hiihdä sprinttiä? Pystyykö Emil Liekari jälleen kärkivauhtiin?

Miesten sprinttiä mielin määrin vuosikausia hallinnut Johannes Hösflot Kläbo ei hiihdä Lake Placidin maailmancupin lauantain sprintissä. Viime viikolla Drammenin sprintissä kaatunut ja päänsä loukannut mieshiihdon suuri yksinäinen palasi jo tositoimiin eilen Lake Plcadissä ja pystyi vaikeasta tilanteestaan huolimatta hiihtämään 10 km (p) voittoon.

Kläbo säästelee kuitenkin voimiaan sunnuntain 20 km (v) yhteislähtöön, sillä maailmancupin kokonaiskilpailun ja sprintticupin voitot ovat jo plakkarissa ja Kläbo laittaa paukut vielä auki olevan distanssicupin voittoon.

Kläbon poisjäänti avaa ovet uusille menestyjille lauantain sprintissä.

Katso kohteet ja kertoimet

Kuka nousee valtaistuimelle?

20-vuotias Lars Heggen on yltänyt kahdessa edellisessä vapaan sprintissä kakkoseksi Kläbon vanavedessä. Nuori norjalainen omaa vahvan loppukirin ja hänellä on nyt oiva sauma napata uransa ensimmäinen maailmancupin voitto. Heggen on jaksava, mutta hän on ollut välillä erissä tiukoilla ja selvinnyt jatkoon vasta aikojen perusteella. Finaalissa on sitten kulkenut mainiosti suhteessa vastustajiin, joten nuoren norjalaisen haasteet saattavat olla suurimmillaan puolivälierissä ja välierissä.

Ranskan Jules Chappaz on vahva ehdokas voittotaistoon Lake Placidissa. Väkevä ranskalainen on sprintticupissa kolmantena ja Lahden vapaan sprintissä hän oli vastikään kolmas. Drammenista irtosi perinteisellä viides sija.

Chappaz'n maanmies Lucas Chanavat on kuulunut pitkään vapaan sprintin maailman valioihin. Tältäkin kaudelta löytyy yksi vapaan sprintin voitto Davosista. Meno on ollut yllättävän ailahtelevaa ja usein finaalissa ranskalaisen bensa on ollut jo lopussa. Mikäli lauantaille osuu huippupäivä, ei kokenutta ranskalaista kannata unohtaa voittospekulaatiosta.

Sveitsiläiset Janik Riebli ja Valerio Grond ovat vapaan sprinttien vakiomenestyjiä. Kumpikin on yltänyt vapaan sprintissä kolmen sakkiin, mutta voitto puuttuu. Vahvat ja nopeat sveitsiläiset himoitsevat varmasti uran ensimmäistä ykkössijaa Lake Placidissa.

Italian konkari Federico Pellegrino hyvästelee maailmancuplatuja väkevässä vireessä. Perjantain kympillä hän oli peräti kuudes, mutta viimeisimmässä sprinteissä välieräpaikatkin ovat jääneet haaveeksi. Vapaan sprintti on silti ollut aina kokeneen italialaisen leipälaji, eikä häntäkään kannata sivuuttaa kärkispekulaatiosta.

Norjalaisista Ansgar Evensen juhli Drammenissa uransa avausvoittoa, joten kunto on kohdillaan. Vapaa on ollut miehelle heikompi liikkumistapa, mutta ei menestys ole kiertänyt vapaallakaan. Even Northug jaksaa edelleen, mutta tältä kaudelta saldona on vain kaksi finaalipaikkaa, joista toinen päättyi kolmossijaan. Edellytyksiä miehelle on yhä yltää mitalitaistoon.

Kisan norjalaisyllättäjä voisi olla Even Solem Michelsen, joka kukisti vastikään Skandinavia Cupin vapaan sprintissä Evensenin ja juhli voittoa. Myös Harald Östberg Amundsen on menestynyt sprinteissä, mutta miehen fokus taitaa olla sunnuntain distanssicupin voittotaistossa. Tällä kaudella Amundsen ei ole yltänyt sprinteissä podiumille, vapaalla ei edes finaaliin.

Tsekin Jiri Tuz yllätti Drammenin kakkossijallaan. Tsekkiläinen on väläytellyt aiemminkin, mutta toistaiseksi menestys on ollut parempaa perinteisellä hiihtotavalla.

Yhdysvaltalaishiihtäjät kannattaa huomioida kotilumillaan. Gus Schumacher on parhaimmillaan vapaalla hiihtotavalla, mutta onnistui hienosti jo perjantaina perinteisen kympin lumipöpperökisassa. Schumacher on varmasti vaarallinen lauantain kilpailussa. Ben Ogden oli niin ikään hyvä perjantaina, hiihtäen kovan alun jälkeen sijalle 11. Perinteinen on kulkenut paremmin, mutta kotilumilla sprintin olympiakakkonen kannattaa huomioida myös vapaalla.

Myös Jack Young ja JC Schoonmaker ovat tällä kaudella väläytelleet vapaan sprinteissä, eikä kärkipään sijoitus yllättäisi kotilumilla. Mikäli USA:n huoltotiimi aistii kotiolosuhteet vastustajia paremmin, saatetaan lauantaina nähdä todella vahva kokonaispanos Yhdysvaltojen hiihtäjiltä.

Itävallan Benjamin Moser yllätti Falunin kolmossijallaan ja jatkoi Lahdessa hyviä esityksiä ollen kahdeksas. Vapaan sprintti sujuu ja uusi itävaltalaisässä on tyrkyllä finaaliin Lake Placidissa.

Onko suomalaisista kärkitaistoon?

Suomen ykkösnimet lauantaina ovat Lauri Vuorinen ja Lahdessa loistavan karsintansa varaslähtöön pilannut Emil Liekari. Vuorisen kausi on ollut vuoristorataa ja olympialaisten upea nelossija on saanut seurakseen jopa karsiutumisia. Viime aikojen vire ei ole näyttänyt ensiluokkaiselta, joten Liekari lienee lauantaina Suomen ykköstoivo.

Liekari on nostanut tasoaan tällä kaudella huimasti. Oberhofista irtosi vapaalla viides sija ja Rukalta perinteisellä välieräpaikka. Välieräpaikan pitäisi Lake Placidissa olla täyttä realismia, kunhan vauhdikas suomalainen malttaa odottaa karsinnassa lähtökäskyä starttiviiksen takana.

Katso kohteet ja kertoimet