Zhao Xintong klarade premiärtestet i snooker-VM 2026 – men pressen växer. Kan han bli den första att bryta den ökända “Crucible Curse”?
Regerande världsmästaren
Zhao Xintong inledde sitt titelförsvar med en seger när han besegrade
Liam Highfield med 10–7 i första omgången av snooker-VM.
Den 29-årige kinesen fick dock kämpa hårt för avancemanget. Highfield, som är rankad 92:a i världen, bjöd på starkt motstånd – särskilt under matchens inledning.
Matchens avgörande moment kom i den 11:e framen, där Zhao tog ledningen med 6–5. Därefter hittade han sitt spel och noterade bland annat breaks på 128 och 112 för att säkra segern.
Zhao skrev historia förra året när han blev den första asiatiska världsmästaren i snooker. Nu jagar han något ännu svårare – att bryta den så kallade
Crucible Curse.
Ingen debutvinnare av VM-titeln har lyckats försvara sin titel under turneringens 49-åriga historia i Crucible Theatre.
Under de senaste åren har förbannelsen fortsatt att hålla i sig, då bland andra
Luca Brecel och
Kyren Wilson har slagits ut redan i första rundan som regerande mästare.
Zhao erkände själv att pressen är stor:
– Jag spelade inte särskilt bra och kände stor press. Det här är något helt annat – första gången man försvarar titeln är verkligen tuff.
– Jag var väldigt stolt när jag presenterades inför publiken. Jag ville bara stanna kvar i turneringen och undvika att åka ut direkt, sade Zhao till WST efter matchen.
Liam Highfield var besviken efter matchen och menade att han hade sina möjligheter.
– Jag höll honom under kontroll i första sessionen, men på kvällen hade jag ett par frames som jag borde ha vunnit. Jag missade i avgörande lägen, sade Highfield.
I den andra matchen under kvällen tog
Barry Hawkins ett tydligt grepp om mötet med
Matthew Stevens och leder med 7–2 efter första sessionen. Matchen fortsätter på söndag kl. 15:30.
Zhao möter i nästa omgång vinnaren mellan
Ding Junhui och
David Gilbert. Deras match startar på söndag kl. 11:00.
Nedan hittar du resultat, aktuella matcher och spelschema från första rundan samt video med avgörande ögonblick från matchen mellan Zhao och Highfield.
Snooker-VM: första omgång
| Datum | Tid | Match | Resultat |
| 23 april 2026 | 14:00 | Si Jiahui 🇨🇳 - Hossein Vafaei 🇮🇷 | 3-10 |
| 23 april 2026 | 20:00 | Neil Robertson 🇦🇺 - Pang Junxu 🇨🇳 | 10-6 |
| 22 april 2026 | 11:00 | Chris Wakelin 🏴 - Liam Pullen 🏴 | 10-6 |
| 22 april 2026 | 15:30 | Ronnie O'Sullivan 🏴 - He Guoqiang 🇨🇳 | 10-2 |
| 22 april 2026 | 20:00 | Mark Selby 🏴 - Jak Jones 🏴 | 10-2 |
| 21 april 2026 | 11:00 | Judd Trump 🏴 - Gary Wilson 🏴 | 10-5 |
| 21 april 2026 | 15:30 | Wu Yize 🇨🇳 - Lei Peifan 🇨🇳 | 10-2 |
| 21 april 2026 | 20:00 | Shaun Murphy 🏴 - Fan Zhengyi 🇨🇳 | 10-9 |
| 20 april 2026 | 11:00 | Ding Junhui 🇨🇳 - David Gilbert 🏴 | 10-5 |
| 20 april 2026 | 11:00 | Kyren Wilson 🏴 - Stan Moody 🏴 | 10-7 |
| 20 april 2026 | 15:30 | John Higgins 🏴 - Ali Carter 🏴 | 10-7 |
| 19 april 2026 | 11:00 | Mark Allen (NIR) - Zhang Anda 🇨🇳 | 10-7 |
| 19 april 2026 | 15:30 | Barry Hawkins 🏴 - Matthew Stevens 🏴 | 10-4 |
| 19 april 2026 | 20:00 | Xiao Guodong 🇨🇳 - Zhou Yuelong 🇨🇳 | 10-6 |
| 19 april 2026 | 20:00 | Mark Williams 🏴 - Antoni Kowalski 🇵🇱 | 10-4 |
| 18 april 2026 | 20:00 | Zhao Xintong 🇨🇳 - Liam Highfield 🏴 | 10-7 |
Källa:
WST
-mini.jpg)
.jpg){kind=link}