Hallitseva maailmanmestari Zhao Xintong joutui tiukille Liam Highfieldia vastaan, mutta eteni jatkoon MM-kisojen avauskierroksella.
Snookerin hallitseva maailmanmestari
Zhao Xintong aloitti mestaruutensa puolustamisen voitokkaasti, kun hän kaatoi
Liam Highfieldin 10–7 MM-turnauksen avauskierroksella.
29-vuotias kiinalainen ei kuitenkaan päässyt helpolla. Vasta maailmanlistan sijalta 92 löytyvä Highfield laittoi Zhaon koville etenkin ottelun alussa.
Ottelun käännekohta nähtiin 11. freimissä, jonka Zhao voitti noustakseen 6–5-johtoon. Tämän jälkeen hän löysi paremman rytmin ja iski muun muassa 128 ja 112 pisteen sarjat varmistaakseen voiton.
Zhao teki historiaa viime vuonna voittamalla MM-kultaa ensimmäisenä aasialaispelaajana. Nyt hän yrittää rikkoa niin sanotun “Cruciblen kirouksen”, sillä yksikään ensikertalainen maailmanmestari ei ole onnistunut puolustamaan mestaruuttaan turnauksen 49-vuotisessa historiassa.
Kirouksesta on viime vuosina puhuttu enemmänkin, kun muun muassa
Luca Brecel,
Kyren Wilson ja muut hallitsevat mestarit ovat pudonneet jo avauskierroksella. Myös Zhou myönsi paineiden olevan kovat hallitsevana mestarina.
– En pelannut kovin hyvin ja paine oli suuri. Tämä on täysin erilaista kuin aiemmin – ensimmäinen kerta mestaruutta puolustaessa on todella haastava.
– Olin todella ylpeä, kun minut esiteltiin aamulla. Halusin vain pysyä turnauksessa ja välttää tappion heti alkuun, Zhao sanoi WST:lle ottelun jälkeen.
Highfield puolestaan harmitteli menetettyjä mahdollisuuksia.
– Pidin hänet kurissa ensimmäisessä sessiossa, mutta illalla minulla oli pari freimiä, jotka olisin voinut voittaa. Missasin ratkaisevilla hetkillä, hän totesi.
Illan toisessa ottelussa
Barry Hawkins otti vahvan otteen
Matthew Stevensistä jaa johtaa ottelua tauolla 7–2. Kaksikon ottelu jatkuu sunnuntaina kello 16:30.
Zhao kohtaa sen sijaan seuraavalla kierroksella joko
Ding Junhuin tai
David Gilbertin. Dingin ja Gilbertin ottelu alkaa sunnuntaina kello 12:00.
Lue myös: Snooker MM-kisat: Mark Allen vaikeuksien kautta voittoon - Avautui haastattelussa avoimesti paineista
Alta löydät snookerin MM-kisojen 1. kierroksen tulokset, tilanteet ja ohjelman sekä videon Zhaon ja Highfieldin ottelun ratkaisuhetkistä.
Snooker MM-kisat: 1. kierros
| Pvm | Aika | Ottelu | Tulos |
| 23.4.2026 | 15:00 | Si Jiahui 🇨🇳 - Hossein Vafaei 🇮🇷 | 3-10 |
| 23.4.2026 | 21:00 | Neil Robertson 🇦🇺 - Pang Junxu 🇨🇳 | 10-6 |
| 22.4.2026 | 12:00 | Chris Wakelin 🏴 - Liam Pullen 🏴 | 10-6 |
| 22.4.2026 | 16:30 | Ronnie O'Sullivan 🏴 - He Guoqiang 🇨🇳 | 10-2 |
| 22.4.2026 | 21:00 | Mark Selby 🏴 - Jak Jones 🏴 | 10-2 |
| 21.4.2026 | 12:00 | Judd Trump 🏴 - Gary Wilson 🏴 | 10-5 |
| 21.4.2026 | 16:30 | Wu Yize 🇨🇳 - Lei Peifan 🇨🇳 | 10-2 |
| 21.4.2026 | 21:00 | Shaun Murphy 🏴 - Fan Zhengyi 🇨🇳 | 10-9 |
| 20.4.2026 | 12:00 | Ding Junhui 🇨🇳 - David Gilbert 🏴 | 10-5 |
| 20.4.2026 | 12:00 | Kyren Wilson 🏴 - Stan Moody 🏴 | 10-7 |
| 20.4.2026 | 16:30 | John Higgins 🏴 - Ali Carter 🏴 | 10-7 |
| 19.4.2026 | 12:00 | Mark Allen (NIR) - Zhang Anda 🇨🇳 | 10-7 |
| 19.4.2026 | 16:30 | Barry Hawkins 🏴 - Matthew Stevens 🏴 | 10-4 |
| 19.4.2026 | 21:00 | Xiao Guodong 🇨🇳 - Zhou Yuelong 🇨🇳 | 10-6 |
| 19.4.2026 | 21:00 | Mark Williams 🏴 - Antoni Kowalski 🇵🇱 | 10-4 |
| 18.4.2026 | 21:00 | Zhao Xintong 🇨🇳 - Liam Highfield 🏴 | 10-7 |
Lähde:
WST 
.jpg){kind=link}