Iivo Niskanen SM-hiihtojen 15 km vapaan valtias Äänekoskella - veti lankomiehensä hopealle

Iivo Niskanen ei jättänyt muille mahdollisuuksia SM-hiihtojen 15 km vapaan tyylin väliaikalähtökilpailussa. Niskanen kukisti perässään seuranneen puoli minuuttia aiemmin lähteneen lankomiehensä Juho Mikkosen 29 sekunnilla. Kakkossijaa pitkään pitänyt Ristomatti Hakola putosi viimeisellä puolella toista kilometrillä kisan kolmoseksi. Hakola oli vielä 1,5 km ennen loppua yli 10 sekuntia Mikkosta edellä. Alkukisaa hallitsi Joni Mäki, joka kuitenkin taipuun omaan kovaan alkuvauhtiinsa ja putosi lopulta mitaleilta kisan neljänneksi. Uraansa päättelevän Matti Heikkisen vauhti riitti seitsemänneksi.

Tulokset

Ennakko

Miesten 15 km (v) SM-kilpailu käynnistyy la 30.3. klo 12:30

Äänekosken SM-hiihtojen toinen kilpailupäivä starttaa miesten osalta klo 12:30, kun 15 km (v) väliaikalähdön ensimmäinen hiihtäjä lähtee matkaan. Kisaan on ilmoittanut mukavat 190 hiihtäjää, joten viimeinen starttaaja saa lähtökäskyn vasta klo 14:05.30. Kilpailu tullaan todennäköisesti viemään läpi rankoissa vesikeliolosuhteissa eilisen parisprintin tapaan. Äänekoskelle on luvattu viisi astetta plussaa ja auringonpaistetta.

Huom! Lähtölistoja muokattu!

Nähtäväksi jää heikkeneekö olosuhde kisan aikana merkittävästi ja suosiiko alkupään lähtönumero tänään. Ennakkoon kovimpien hiihtäjien piti startataloppupäässä numeroilla 160-190, mutta lähtölistoja muokattiin keliolosuhteiden takia siten, että kuuma ryhmä starttaa alussa. Keli tulee suosimaan kevytrakenteisia hiihtäjiä kuten Matti Heikkistä. Raskastekoisemmat vahvat hiihtäjät kuten Anssi Pentsinen tulevat todennäköisesti olemaan vaikeuksissa lauantain vesikelissä. Heikkinen esitti vahvaa menoa parisprintissä etenkin kahdella ensimmäisellä osuudellaan, joten mies on hyvässä kevätkunnossa ja kelikin tuntuu sopivan Happo-Heikkiselle.

Saadaanko mitaleille yllättäjiä vai ovatko maajoukkuemiehet liian kovia?

Lauantain kilpailun selkeä suosikki on Iivo Niskanen, joka kuuluu nykyään maailmancupinkin kärkinimiin myös vapaalla hiihtotavalla. Olosuhde tulee kuitenkin olemaan vaativa, mikä avaa mahdollisuuden yllätyksille. Ainakin palkintokorokkeelle tulee olemaan tunkua. Muita selkeitä mitalikandidaatteja ovat ainakin maajoukkuemiehet Ristomatti Hakola ja Perttu Hyvärinen. Molemmat olivat hyvässä vireessä perjantain parisprintissä.

Muita mielenkiintoisia nimiä ovat muun muassa 20-vuotiaiden nuorten SM-hiihdoissa kaiken voittanut Miska Poikkimäki ja parisprintissä loistanut Heikki Korpela. Etenkin Poikkimäki saattaa olla tänään yllättävänkin kovassa vauhdissa. Joni Mäki on välillä väläytellyt normaalimatkoilla, mutta keliolosuhde tuskin suosii isokokoista hiihtäjää. Juho Mikkosen lähtöasetelma on mielenkiintoinen, kun hän pääsee matkaan puoli minuuttia ennen Niskasta.

Vihjeet Veikkauksen peleihin

Pelataan upporikasta ja rutiköyhää. Heikkisen peliosuus ylärivillä on kirjoitushetkellä vain 5,5%, mikä tuntuu melko alhaiselta, koska ennakkoon keliolosuhteiden pitäisi sopia suosikeista parhaiten juuri Heikkiselle. Kolmosriville otetaan mukaan muu 3. sija, joka pitää sisällään mm. Poikkimäen, Korpelan ja Mikkosen.