Nuorten MM-kisahistoriaa: Pirjo Muranen ja Anita Korva 2000-luvun mitalirohmut – Northug ja Sundby olivat kevyttä tavaraa Ville Verkaman kyydissä

Vuoden 2021 nuorten MM-hiihdot käynnistyvät Lahdessa ja Vuokatissa tiistaina 9. helmikuuta. Viime vuonna Saksan Oberwiesenthalissa Suomi jäi kisoissa ilman mitalia, mutta Suomelta löytyy runsaasti nuorten MM-tasolla menestyneitä urheilijoita; osa urheilijoista on onnistunut saavuttamaan myöhemmin myös yleisessä sarjassa menestystä, kun taas joillakin se kovin menestys – syystä tai toisesta – jäi nuorten sarjojen tasolle. Kokosimme 2000-luvun menestyneimpiä suomalaisia nuorten MM-kisahiihtäjiä.

Yhteensä 20 suomalaista on saavuttanut 2000-luvulla henkilökohtaisen MM-mitalin nuorten sarjoissa (U20 & U23). Eniten kultaisia mitaleita henkilökohtaisilta matkoilta on kerännyt Pirjo Muranen (o.s. Manninen), joka voitti kolme kultaista mitalia 2000-luvun alkuvuosina. Lisäksi himmeämpiäkin mitaleita sprintteri voitti kolme. Murasella on myös vuodelta 1999 vielä yksi hopeinen mitali. Yleisesessä sarjassa Muranen voitti vielä sprintin maailmanmestaruuden (2001) sekä kaksi viestin MM-kultaa (2007 & 2009).

Kahteen kultamitaliin nuorten sarjoissa ovat venyneet naishiihtäjät Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski (o.s. Lähteenmäki) ja Mona-Lisa Nousiainen (o.s. Malvalehto). Miespuolisista hiihtäjistä korkeimmalla korokkeella ovat seisoneet Sami Jauhojärvi, Martti Jylhä ja Iivo Niskanen.

Vuosina 2018-2020 Suomen U20 MM-menestyksestä on vastannut yksinomaan Anita Korva, joka nousi vuoden 2019 Lahden nuorten MM-hiihtojen kolmen pronssinsa myötä Suomen nuorten MM-mitalirohmujen listalla peräti kakkossijalle. U23-sarjassa Lahdessa mitalille hiihti Eveliina Piippo 10 km (v) väliaikalähtökilpailussa.

2000-luvun nuorten MM-kisojen suomalaiset mitalirohmut henkilökohtaisissa kisoissa

Vähemmälle huomiolle jääneitä nuorten MM-mitalisteja

Harva muistaa, kun Ville Verkama luuttusi lattioita tämän päivän nimimiehillä vapaan sprintissä Strynin nuorten MM-hiihdoissa 2004. Verkama hiihti kisassa hopeaa ja jätti taakseen muun muassa Petter Northugin, joka oli kisassa kuudes, Marcus Hellnerin (21.), Martin Johnsrud Sundbyn (25.), Aleksei Poltaranin (50.) ja Maurice Manificat (68.). Verkama oli maailmancupissa parhaimmillaan 33:s perinteisen sprintissä Lahdessa keväällä 2005. Kansainvälinen ura loppui keväällä 2010.

Niukasti nuorten MM-mitalista jäi Marianne Hannonen, joka oli neljäs vapaan sprintissä Sollefteån nuorten MM-hiihdoissa 2003. Kisassa toinen oli Justyna Kowalczyk, seitsemäs Mona-Liisa Malvalehto, 22:s Vesna Fabjan ja 23:s Chandra Crawford. Hannonen oli 32:s Lahden maailmancupin vapaan sprintissä keväällä 2004 ja 34:s seuraavana vuonna Lahdessa samassa kisassa. Tohmajärveläinen Hannonen hiihti kansainvälisiä kisoja vielä syksyllä 2006, jonka jälkeen keskittyi salibandyuraansa, joka on tuottanut muun muassa aikuisten MM-mitaleja.

Toni Närväinen hiihti MM-hopeaa 2x10 km takaa-ajossa Rovaniemen nuorten MM-hiihdoissa 2005. Kisan voitti Northug, 15:s oli Hellner, 16:s Manificat, 25:s Poltaranin ja 29:s Cologna. Närväinen oli maailmancupissa parhaimmillaan 50:s 15 km:n vapaalla Lahdessa 2005. Hiihti useita kärkisijoituksia FIS-kisoissa. Kansainvälinen ura päättyi 2011.

Silja Tarvonen saavutti MM-hopeaa 15 km:n vapaalla ja MM-pronssia 10 km:n perinteisellä alle 23-vuotiaden sarjassa Mallesin nuorten MM-hiihdoissa 2008. Anne Kyllönen oli 10 km:llä yhdestoista ja 15 km:llä 22:s. Mari Laukkanen oli 15 km:llä 33:s. Myös suunnistuksessa useita nuorten MM-mitaleja saavuttanut Tarvonen on yltänyt viestihiihdossa jopa Suomen mestariksi, mutta kansainväliset ovat jääneet hankkimatta. Ura jatkuu edelleen kansallisella tasolla ja muun muassa Scandinavian Cupissa.

Suomalaiset mitalistit U20 ja U23 nuorten MM-hiihdoissa

U23 MM-kisoja on järjestetty vuodesta 2006 alkaen.