Kaksi ampumahiihdon supertähteä lopettaa uransa tänään - Loppukausi jää kokonaan väliin

Saksan Franziska Preuss, 31, ja Italian Dorothea Wierer, 35, lopettavat kilpauransa tänään. Saksalainen Preuss kertoo uransa päätöksestä Instagramissa.

- Huomenna puen kilpailunumeron päälleni viimeistä kertaa urallani suurella näyttämöllä. Tämä laji on ollut osa elämääni niin monien vuosien ajan – se on muovannut minua, haastanut minua ja antanut minulle niin paljon. Olen pystynyt saavuttamaan enemmän kuin koskaan osasin unelmoida, Preuss kommentoi.

Italian Wierer on sen sijaan ilmoittanut jo aiemmin ettei hän hiihdä enää Milano Cortinan olympialaisten jälkeen.

- Sanoin aina itselleni, että 30-vuotiaana lopetan — ja silti tässä minä olen, Wierer kertoi Kansainväliselle ampumahiihtoliitto IBU:lle ennen kauden alkua.

- Luulen, että syy on siinä, että urani on sujunut niin paljon paremmin kuin olisin koskaan uskaltanut unelmoida. En koskaan pitänyt itseäni vahvana ampumahiihtäjänä, ja siksi päädyin voittamaan paljon enemmän kuin uskoin mahdolliseksi.

Wiererin ura päättyy upeimmassa mahdollisessa paikassa - hänen kotimaisemissaan Anterselvassa ja vieläpä olympiamatkalla.

- Harvalla urheilijalla on mahdollisuus päättää uransa näin täydellisen ympyrän sulkeutuessa — juuri siellä, missä laitoin sukset jalkaani ensimmäistä kertaa, hän jatkoi.

- Se on sekä innostavaa että pelottavaa, mutta tavoitteeni on nauttia siitä täysin siemauksin, tuloksesta riippumatta, Wierer päättää.

Preuss voitti viime kaudella ampumahiihdon maailmancupin kokonaiskilpailun sekä takaa-ajon MM-kullan. MM-kullan lisäksi Preussilla on 10 muuta MM-mitalia sekä olympiapronssi viestistä. Näissä Milano-Cortinan kilpailuissa Preuss on voittanut sekaviestin pronssimitalin.

Wierer on ollut vuosikausia yksi lajin näkyvimmistä tähdistä. Italialaisen palkintokaapista löytyy kolme MM-kultaa, kaksi MM-hopeaa ja olympiapronssi henkilökohtaisilta matkoilta.

Viesteistä Wiererillä on yhteensä 10 erilaista arvokisamitalia. Näissäkin kilpailuissa Wierer juhli sekaviestin olympiahopeaa.

Naisten 12,5 km yhteislähtökilpailu starttaa kello 15.15. Suomalaisista mukana on Suvi Minkkinen.