Paremmin 400 metrin juoksijana tunnettu Juho Venäläinen valitsi Tampereen EM-kisoissa matkakseen 200 metriä, ja saavutti siinä neljännen sijan.
Moni hieraisi silmiään, kun Suomi julkaisi joukkueensa Tampereen alle 20-vuotiaiden EM-kisoihin.
Paremmin 400 metrin juoksijana tunnettu
Juho Venäläinen oli ilmoitettu henkilökohtaisissa lajeissa vain 200 metrille. Kyseessä ei ollut kuitenkaan hätiköity päätös, sillä Venäläinen teki päätöksen EM-lajistaan jo hyvissä ajoin viime syksynä. Tällä kaudella jo alle 47 sekunnin ratakierroksen juossut suomalaislupaus selvitti tiensä aina 200 metrin loppukilpailuun asti, josta irtosi lopulta neljäs sija ajalla 21,36. Himoittu EM-pronssi jäi lopulta vain 33 sadasosan päähän.
- Olisin odottanut, että olisin pettyneempi tuohon neljänteen sijaan. Nyt siinä ei ollut kuitenkaan suoraa paikkaa ottaa espanjalaisjuoksijaa kiinni, joten ihan hyvät tunnelmat jäi finaalista, Venäläinen kommentoi heti loppukilpailun jälkeen.
Finaali juostiin navakkaan vastatuuleen (-2,9m/s), joka hidasti juoksijoiden vauhtia erityisesti loppusuoralla. Venäläinen sai kisaan hyvän lähdön, ja kaarsi viimeiselle sadalle metrille kärjen tuntumassa. Mitalikolmikko irtosi omille teilleen noin 50 metriä ennen maalia.
- Olin ehkä toisena tai kolmantena, kun tulimme kaarteesta ulos. Tiesin, että minulla on vahva alku, joten yritin pitää juoksun kasassa parhaalla mahdollisella tavalla loppuun asti, suomalaisjuoksija kuvaili.
Venäläinen lähti Tampereen EM-kisoihin haastajan asemasta, sillä hänen tilastotuloksensa 200 metriltä ei ollut vahvimmasta päästä. Onnistunut harjoituskausi näkyi siinä, että Venäläinen pystyi juoksemaan Ratinassa kolme laadukasta juoksua. Uskoa riitti mitalisijaan asti, vaikka tilastoajat eivät lupailleet aivan kärkisijoja.
- En ehkä odottanut neljättä sijaa, mutta uskoin siihen, Venäläinen totesi.
Venäläinen on kertonut jo aiemmin panostaneensa tänä kesänä erityisesti 200 metrille ja nopeusominaisuuksien kehittämiseen. Peruskuntoa nuorella juoksijalla riittää, joten nyt oli hyvä aika keskittyä nopeuden kehittämiseen. Ratakierroksen lupaus seisoo lajivalintansa takana, vaikka himoittu mitali jäi tällä kertaa saavuttamatta.
- Kyllä tämä tuntuu oikealta ratkaisulta. Euroopan 400 metrin kärki menee niin lujaa, että neljäs sija olisi ollut siinä lajissa tiukassa. Uskoin viime syksystä asti siihen, että parhaat mitalimahdollisuudet ovat juuri tällä 200 metrin matkalla, Venäläinen kommentoi.
Täysi ratakierros on ollut tähän mennessä Venäläisen päälaji, mutta hän pitää mielensä avoimena tulevaisuuden suhteen.
- Kyllä tämä 200 metriä voi olla päämatka myös tulevaisuudessa, mutta kaikki on sen suhteen auki. Tulevissa nuorten SM-kisoissa aion juosta monipuolisesti kaikkia matkoja, suomalaislupaus paljasti.
Kesän kilpailukautta on jäljellä vielä muutaman viikon ajan, ja Venäläinen nähdään nuorten SM-kisojen lisäksi myös Tukholman maaottelussa ja Lahden SM-viesteissä. Tällä hetkellä EM-nelonen antaa itselleen kesäkaudesta hyvän arvosanan.
- Antaisin tässä vaiheessa kaudella arvosanaksi 8,5. Eniten parannettavaa jää mielestäni 200 metrille, Venäläinen päätti.
