Aatu Kangasniemi avasi Suomen mitalitilin Tampereen alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa sijoittumalla miesten kuulafinaalissa sijalle kaksi. Saavutus oli historiallinen, sillä edellisestä miesten kuulamitalista alle 20-vuotiaiden kisoissa oli ehtinyt vierähtää jo 24 vuotta.
Tampereen alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa kaksi lajia urakoiva
Aatu Kangasniemi avasi perjantaina Suomen mitalitilin, kun hän sijoittui miesten kuulafinaalissa toiseksi tuloksella 20,82.
Tilastokakkosena loppukilpailuun lähtenyt Kangasniemi työnsi parhaan tuloksensa ja uuden ennätyksensä toisella kierroksella, ja taipui lopulta kisan voittaneelle Hollannin
Jarno van Daalenille 25 sentin erolla. Pronssia nappasi Puolan
Jakub Rodziak tuloksella 19,37. Ykkössuosikkina kilpailuun lähtenyt van Daalen ei saanut tulosta kahdella ensimmäisellä kierroksella, mutta selvitti lopulta tiensä kolmelle viimeiselle kierrokselle.
- Olin kahden kierroksen jälkeen erittäin turhautunut, mutta en antanut sen silti haitata keskittymistäni. Tiesin pystyväni pitkään työntöön, enkä antanut epäonnistumiselle tilaa ajatuksissani. Aatun (Kangasniemi) ensimmäinen työntö oli todella hyvä, mutta sekään ei saanut minua huolestumaan, ensi viikolla Floridan yliopistoon suuntaava van Daalen kertoi kilpailun jälkeen.
Kangasniemen saavutus on historiallinen, sillä Suomen edellisestä alle 20-vuotiaiden miesten kuulamitalista oli ehtinyt vierähtää jo 24 vuotta. Edellisen kerran suomalaistyöntäjä nousi palkintopallille miesten kuulassa kesällä 2001 Italian Grossetossa, kun
Robert Häggblom nappasi EM-hopeaa tuloksella 17,96. Kangasniemi oli erittäin tyytyväinen omaan kisaansa, ja kiitti myös äänekästä kotiyleisöä.
- Oikeastaan kaikki kisatyönnöt olivat hyviä. Ei ehkä teknisesti parhaita, mutta niissä oli voimaa takana. Alkukausi oli vähän vaikea, ja moni kyseli olenko tänä kesänä kunnossa. Meillä on ennätyksissä lähes 1,5 metrin ero miesten kuulalla, joten nyt kutosella pääsin jopa yllättävän lähelle, Kangasniemi totesi.
Kangasniemen mitalijuhlat jäivät lyhyeksi, sillä perjantain kisaohjelmassa on myös miesten moukarin loppukilpailu. Torstain karsinnassa tuloksen 73,11 heittänyt Kangasniemi on mitalisuosikki myös tässä lajissa. Moukarifinaalissa nähdään kaksi suomalaisheittäjää, kun myös
Mico Lampinen selvitti tiensä perjantain loppukilpailuun.
- Fyysisesti tuntuu siltä, että moukarifinaaliin riittää edelleen paukkuja. Henkinen puoli on sitten toinen asia, mutta sen näkee kilpailun jälkeen. Muut finalistit ovat odotelleet koko päivän hotellilla, joten siinä voi olla etulyöntiasemaakin, Kangasniemi päätti.
