Kestävyysjuoksulegenda Pekka Päivärinta täyttää 70 vuotta - ylsi suomalaisittain uniikkiin saavutukseen 46 vuotta sitten

Neljäs toukokuuta 1949 Aurassa syntynyt Pekka Päivärinta muistetaan päähineensä ohella erityisesti Belgian Waregemissa keväällä 1973 käydyistä historian ensimmäisistä virallisista maastojuoksun MM-kilpailuista. Hän kukisti tuolloin loppukiritaistelussa Espanjan Mariano Haron ja pokkasi näin riemukkaan MM-kullan, joka on edelleen ainoa suomalaisen kestävyysjuoksijan yleisessä sarjassa saavuttama mestaruus MM-kilpailuissa.

Päivärinnan kolme muuta arvokisamitalia tulivat sisäratojen EM-kilpailuista 3000 metrin juoksusta: hopeat Katowicessä 1975 ja San Sebastianissa 1977 sekä pronssi Rotterdamissa 1973. EM-pronssiaika Rotterdamissa oli 7.52,97, joka on säilynyt näihin päiviin asti 3000 metrin sisäratojen Suomen ennätyksenä.

Pekka Päivärinta juoksee 5000 metriä 13.30,48 Turun Kalevan kisoissa 1976

Olympialaisissa Kari Sinkkosen valmentama Lätsä-Pekka kilpaili Münchenissä 1972 ja Montrealissa 1976 yltäen parhaimmillaan kahdeksanneksi Münchenin estefinaalissa.

Päivärinnan ennätyssarja on komea: 1500 metriä 3.37,2 (1973), 3000 metriä 7.52,97 (1973), 5000 metriä 13.28,51 (1973), 10 000 metriä 27.54,43 (1976), maraton 2.13.09 (1974) ja 3000 metrin esteet 8.25,4 (1972).

Etusuora onnittelee 70-vuotiasta Lätsä-Pekkaa!