Tonnivitosen mestarin kirous ei pääty Tokiossa - onko Larosista uudeksi hallitsijaksi?

Kenian Asbel Kiprop juhli miesten 1500 metrillä kahta peräkkäistä MM-kultaa Moskovassa ja Pekingissä vuosina 2013 ja 2015. Tämän jälkeen kaikki seitsemän globaalia arvokisafinaalia ovat päättynyt eri juoksijoiden voittoon.

Miesten 1500 metrillä on nähty tänä vuonna kaikkien jo aikojen kausi. Peräti 14 juoksijaa on alittanut 3:30:n rajapyykin, ja alle 3:35:n juoksijoita on yhteensä sensaatiomaiset 106 kappaletta. Aiempi ennätys (85 juoksijaa) oli viime kesältä.



Lajin huima ja laaja taso on johtanut siihen, että edellisissä arvokisafinaaleissa on pidetty suorastaan hurjaa vauhtia. Edellisen kerran mitalin on napannut yli 3:30:n ajalla Dohan kisoissa syksyllä 2019. Viime kesänä Pariisissa kaikki olympiamitalit menivät jakoon 3:27-alkuisilla loppuajoilla.



Se on varmaa, että Tokion loppukilpailusta ei puutu mielenkiintoa. Lisämielenkiintoa loppukilpailuun tuo se tosiasia, että kovimmat vauhdinpitäjät putosivat jo alku- ja välierävaiheissa. Odotuksissa on jälleen vauhdikas loppukilpailu, mutta lopulliset ratkaisut jäävät suurella todennäköisyydellä silti viimeiselle suoranmitalle. Etusuora nostaa esiin kilpailun ennakkosuosikit, mahdolliset yllättäjät ja jo mahdollisuutensa menettäneet juoksijat.

Miesten 1500 metrin MM-finaali on keskiviikon kisaohjelmassa klo 16.20.

Ennakkosuosikki - Niels Laros

Hollantilaisjuoksija Laros on tehnyt itsestään vahvan ennakkosuosikin erityisesti onnistuneiden Timanttiliiga-juoksujen ansiosta. “Lentävä hollantilainen” kestää kovaa matkavauhtia, eikä hänen loppukirinsä kalpene kenenkään muun rinnalla. Zürichissä Laros paineli viimeisen sata metriä 12,5 sekuntiin ja nappasi oikeutetusti Timanttiliigan kokonaiskilpailun voiton.

Kysymys kuuluukin, onko Larosista lajin uudeksi hallitsijaksi? Kaikki merkit viittaavat siihen, että vasta 20-vuotias Laros hallitsee kansainvälisiä ratoja seuraavan vuosikymmenen ajan. Hollantilainen on ollut mukana jo useammassa arvokisafinaalissa, joten Tokion olympiastadionin kirkkaat valot eivät tule hänelle yllätyksenä. Larosista on huokunut Tokion juoksuissa itsevarmuus, joka tulee huippukunnon sivutuotteena.

Vanhat mestarit - Josh Kerr, Jake Wightman, Timothy Cheruiyot

Vanhojen mestarien kategoriasta löytyvät brittijuoksijat Kerr ja Wightman, jotka juhlivat maailmanmestaruuksia peräkkäisissä MM-kisoissa vuosina 2022 ja 2023. Tänäkin kesänä alle 3:30:n juossut Kerr tietää miten arvokisoissa menestytetään, eikä hän pelkää erilaisia taktiikkavaihtoehtoja. Pariisissa brittitähti kesti kovaa matkavauhtia ja pokkasi hopeamitalin, mutta hänelle sopii yhtä hyvin myös hidasvauhtisempi kilpailu.

Kerr on ainoa viime kesän Pariisin olympiafinaalin viidestä parhaasta juoksijasta, joka selvitti tiensä Tokiossa loppukilpailuun asti.

Wightman on kärsinyt viime vuosina useista loukkaantumisista, mutta nyt vanha mestari on päässyt jälleen hyvään vireeseen. Loistavana kilpailijana tunnettu britti ei kuulu suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon, mutta ei hänen voittokaan olisi valtava jättipaukku. Wightman ei ole parhaimmillaan, jos keskiviikon kisasta tulee hurjan kovavauhtinen, mutta loppukirissä mies on erittäin vahva.

Tonnivitosella on nähty historian saatossa yhteensä viisi kenialaisvoittajaa, mutta edellisestä mestaruudesta on ehtinyt vierähtää jo kuusi vuotta. Cheruiyot oli nopein Dohassa syksyllä 2019, ja nyt tavoitteena on toistaa sama temppu Tokion olympiastadionilla. Tänäkin kesänä alle 3:30:n painellut kenialainen on vaarallinen tekijä kaikissa vauhdeissa, joten häntä ei sovi unohtaa mitalispekulaatioista.

Nousevat tähdet - Jonah Koech, Isaac Nader, Samuel Pihlström

Yhdysvallat lähti Tokioon vahvalla kolmen juoksijan miehityksellä, mutta loppukilpailussa heistä nähdään vain Koech. Vielä viime vuonna paremmin 800 metrin juoksijana tunnettu Koech kokeili alkukesästä 1500 metrin matkaa, ja hän on edelleen tällä tiellä. Taktisesti jenkkijuoksija on vielä untuvikko, ja tämä voi maksaa sijoituksia tasaisessa loppukilpailussa. Koech löytyy maailmantilastosta vasta sijalta 15, mutta moni edellä olevista juoksijoista ei kamppaile enää Tokiossa kärkisijoista.

Portugalin Isaac Nader osoitti vahvaa kuntoa jo talven EM-halleissa, joista mukaan lähti pronssinen mitali. Kesällä 26-vuotias Nader on painanut lisää kaasua, ja päämatkan ennätys kirjataan nyt komein luvuin 3:29,37. Portugalilaiselta irtoaa tarvittaessa mukava loppukiri, ja vauhtireservikin riittää vertailussa muihin finalisteihin. Jos loppukilpailuissa tyydytään 3:30-3:31 vauhtiin, niin Nader voi olla todella kova tekijä loppusuoralla.

Ruotsi nappasi jo miesten 10 000 metriltä MM-mitalin, ja nyt sinikeltaisilla on edustusta myös eurooppalaisen mailin finaalissa. Pihlström on noussut tänä kesänä 1500 metrin eliittiin, mistä kertoo myös uusi ennätys 3:30,87. Ruotsalainen ei kuulu loppukilpailuihin suosikkeihin, mutta yllätyksille on aina varattava tilaa.

Jo ulkona - Jakob Ingebritsen, Phanuel Koech, Azeddine Habz, Cole Hocker

Tokion alkuerissä nähtiin läjäkaupalla yllätyksiä, eikä edes tämän kesän nopeimmat mailerit välttyneet yllättäviltä putoamisilta. Tilastoykkösenä MM-kisoihin lähtenyt Ranskan Habz ei ole ollut viime aikoina enää alkukauden kunnossa, mutta hänen perustasonsa olisi silti pitänyt riittää välieräpaikkaan. Nyt ranskalaistähti hyytyi pahasti loppusuoralla, ja Tokion kisat tulivat päätökseensä huomattavasti odotettua aiemmin.

Alkuerien nimekkäin putoaja oli kuitenkin norjalaistähti Ingebritsen, jonka osallistuminen eurooppalaiselle mailille oli iso kysymysmerkki vielä kisaviikon aikana. Tokiossa matkan olympiakultaa juhlineen Ingebritsenin juoksu näytti alusta asti tahmealta, eikä loppukiri ollut totutun kaltainen. Akillesvammasta koko kesän ajan kärsinyt supertähti nähdään Tokiossa vielä 5000 metrin matkalla.

Epäonnisin putoaja oli kenialaiskomeetta Phanuel Koech, joka kompuroi omassa alkuerässään. Koech pääsi vielä mukaan letkan hännille, mutta viimeiselle sadalle metrille paukkuja ei enää jäänyt. Tänä kesänä alle 3:30:n kirmannut lupaus teki kaatumistilanteesta protestin, joka ei kuitenkaan mennyt läpi.

Välierävaiheen uhriksi joutui Pariisin olympiavoittaja Hocker, joka hylättiin estämisen takia. Jenkkimestari kiri ahtaasta paikasta suoralle jatkopaikalle, mutta käytti tässä apunaan kiellettyjä keinoja. Yhdysvallat teki tilanteesta vastaprotestin, joka ei kuitenkaan muuttanut tilannetta mihinkään suuntaan.

Katso myös: Veikkauksen kohteet ja kertoimet Yleisurheilun MM-kisoihin