Nähdäänkö hurjavireinen Viivi Lehikoinen jopa EM-finaalissa? – ”Tavoitteena on suoriutua mahdollisimman hyvin”

Aitajuoksija Viivi Lehikoinen kuuluu tulevana kesänä niihin suomalaisyleisurheilijoihin, joilla on edellytyksiä kilpailla sekä Münchenin EM-kisoissa että Eugenen MM-kisoissa. Kaksien arvokisojen kesä luo eurooppalaisille urheilijoille enemmän mahdollisuuksia, mutta ainutlaatuisessa tilanteessa piilee myös haasteita.

Heinäkuussa pidettävät yleisurheilun MM-kisat Eugenessa ovat järjestyksessä ensimmäisenä. EM-kisat ovat puolestaan vuorossa noin kuukautta myöhemmin. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta EM-kisat ovat suomalaisurheilijoille se tapahtuma, jossa kovempi menestys on todennäköisempää kuin MM-kisoissa. Nähtäväksi jää, tuleeko MM-reissu vaikuttamaan joidenkin urheilijoiden EM-suoritukseen joko fyysisesti tai henkisesti.

Viime kesänä yli sekunnin vuodelta 2017 peräisin ollutta 400 metrin aitojen ennätysaikaansa 56,49 parantaneelle Lehikoiselle kaksien arvokisojen kesä ei tuottane ongelmaa. Hän juoksi viime kesänä Tallinnassa pidetyissä alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa neljänneksi nykyisellä ennätyksellään 55,42. Kolme viikkoa myöhemmin Tokion olympialaisissa Lehikoinen aitoi globaalien arvokisojen debyytissään toiseksi parhaimman aikansa 55,67.

– Viime vuonna tilanne oli sama. En usko, että eroaa hirveästi tästä kesästä. Olin molemmissa kisoissa hyvässä kunnossa, vaikka ajankohdallisesti ne olivat aika lähekkäin toisiaan. Nyt tilanne on ehkä vähän parempi, kun MM-kisat ovat heinäkuun lopussa ja EM-kisat elokuun lopussa, Lehikoinen muistuttaa.

Toinen vuosi sveitsiläisgurun opein

Lehikoisella käynnistyi talvella toinen vuosi arvostetun Laurent Meuwlyn valmennuksessa. Kyseessä on pääasiassa etävalmennussuhde. Suomalaituri pääsee verkostoitumaan sveitsiläisvalmentajan ja hänen muiden urheilijoidensa kanssa paremmin ulkomaanleireillä.

Suomen päässä Lehikoisen harjoituksia valvoo Mikael Ylöstalo, ja samassa harjoitusyhteisössä treenaavat myös muun muassa Samuli Samuelsson ja Tuukka Huuskola.

Viime vuosina paljon urheilullisia haasteita kokenut Lehikoinen myöntää, että upea viime kesä tarjosi hyvät lähtökohdat uuteen harjoituskauteen.

– Oli aika erilainen fiilis verrattuna muutamaan viime vuoteen, kun olen aloittanut kautta. Aloitin Laurentin harjoitusohjelman vasta vuosi sitten joulukuussa. Nyt oli todella innostavaa käynnistää treenikausi heti alusta alkaen.

Lehikoisella oli aiemmin tammikuussa pientä jalkavaivaa, mutta kokonaisuutena treenikausi on sujunut positiivissa merkeissä. Lupaavasta tilanteesta kertoo se, että hän pystyi juoksemaan Kuopion SM-halleissa ylipitkällä radalla 400 metrin halliennätyksensä 53,28, joka jäi 0,29 sekuntia naisen ulkona juoksemasta ratakierroksen ennätyksestä. Jo viime vuonna kohentuneet nopeusominaisuudet ovat kehittyneet entisestään.

– Se jalkavaiva ei hirveästi haitannut menoa. Pieni tauko kovasta harjoittelusta sekä korvaavan harjoittelun ylläpito toimivat ihan hyvin.

EM-finaali on täyttä realismia

Lehikoinen on jo rikkonut EM-kisoihin vaadittavan tulosrajan 55,85. Vuonna 1999 syntyneen suomalaisaiturin hyvää kansainvälisen tason vauhtia kuvastaa se, että hän jäi viime kesänä vain 0,02 sekunnin päähän Eugenen MM-rajasta.

– EM-kisat ovat itselleni isompi tavoite, mutta haluan juosta molemmissa kisoissa kovaa.

Tällä hetkellä naisten 400 metrin aidoissa on eurooppalaisittain käynnissä isompi murros, kun Sveitsin Léa Sprungerin kaltaiset kestomenestyjät ovat hivuttautuneet takavasemmalle ja monet nopeat nuoret aiturit ovat ottaneet tahtipuikon. Heistä kirkkaimpana loistaa Meuwlyn valmennettaviin kuuluva Hollannin Femke Bol, joka otti viime kesänä olympiapronssia kaikkien aikojen nelosajalla 52,03.

Neljä vuotta sitten Berliinissä EM-finaaliin riitti 0,33 sekuntia Lehikoisen ennätystä heikompi aika.

– Tällä hetkellä Euroopan tasokin on niin kova. Se (finaalipaikka) riippuu siitä, miten oma taso menee eteenpäin. Tavoitteena on suoriutua mahdollisimman hyvin, riittää se sitten mihin tahansa, Lehikoinen toteaa.

Ensi kesän yleisurheilun kansainväliset arvokisat:

• MM-kisat Eugene, Yhdysvallat
• EM-kisat München, Saksa