Kokenut kestävyysjuoksija Ossi Kekki tekee sunnuntaina yleisen sarjan arvokisadebyyttinsä 32 vuoden iässä.
Kestävyysjuoksija
Ossi Kekki oli urallaan ensimmäisen kerran matkalla EM-maastoihin jo syksyllä 2010, kun Lahden Ahkeran mies valittiin edustamaan Suomea nuorten sarjassa. Tuolloin kisareissu jäi väliin loukkaantumisen takia, mutta poisjäänti ei tuotattanut nuorelle juoksijalle valtavaa pettymystä.
- Muistan ajatelleeni, että kyllähän näitä kisoja tässä tulee vuosittain, Kekki muistelee.
Edelliseen 15 vuoteen on mahtunut paljon kisoja, mutta odotettu paluu EM-maastoihin tapahtuu vasta nyt syksyllä 2025. Kalevan kisoissa Kekki on voittanut vuosien varrella yhteensä viisi mitalia, joista kirkkain on kesällä 2016 Oulussa voitettu 5000 metrin SM-kulta. Yleisen sarjan maastomitaleja palkintokaapista löytyy jo peräti yhdeksän kappaletta.
Kekki on kotimaista yleisurheilua seuraavalle tuttu nimi, sillä hän on kuulunut jo 15 vuoden ajan kansalliseen kärkeen useammalla kestomatkalla. Koko uransa Lahden Ahkeraa edustanut juoksija on nähty pitkällä Suomi-paidassa lukuisissa maaotteluissa, mutta yleisen sarjan arvokisadebyytti tapahtuu nyt 32 vuoden iässä.
Kekki muodostaa Portugalissa Suomen miesten joukkueen yhdessä SM-maastojen lyhyen matkan mestarin
Mustafe Muusen ja paremmin suunnistajana tunnetun
Tuomas Heikkilän kanssa.
Tampereella asuva Kekki on ollut jo aiemmin hyvässä vireessä kevään SM-maastoissa, mutta syksyllä juostava kansainvälinen maastokausi on jäänyt ilman suurempaa panostusta. Nyt SM-maastot juostiin lokakuussa, mikä mahdollisti sopivan kilpailusuunnitelman.
- Olen miettinyt maastokautta kisa kerrallaan. Kalevan kisat tulivat kesällä vastaan liian aikaisin kunnon puolesta, joten niiden jälkeen tuntui luontaiselta kääntää katseet kohti SM-maastoja. Niiden jälkeen tähtäin siirtyi Tanskan PM-maastoihin ja nyt vuorostaan Portugalin EM-kisoihin, Kekki kertoo.
- Vuoden mittaan on ollut sellainen ajatus, että syksyllä voisi juosta jonkinlaisen maastokauden. Keskustelua kevät- ja syysmaastojen eroista voisi jatkaa vaikka kuinka pitkään, mutta kansainvälisen kilpailukalenterin kannalta syksyn SM-maastot ovat logistisesti paljon järkevämmät.
Kekki kärsi viime keväänä nilkkavammasta, joka vaati leikkaushoitoa. Vuosien varrella terveydellisiä haasteita on riittänyt enemmänkin, mutta nyt tilanne on miehen omien sanojensa mukaan kohtuullinen. Suurin osa harjoittelusta tapahtuu juosten, mikä on kestävyysjuoksijalle positiivinen asia.
- Näillä kilometreillä tuntuu siltä, että harjoittelu on haasteesta toiseen siirtymistä. Täysin ongelmatonta hetkeä ei ole, mutta isossa kuvassa syksy on sujunut kuitenkin hyvin. Olen päässyt juoksemaan koko ajan, ja takana on suunnitelmallista hyvää harjoittelua, Kekki avaa.
Kekki sijoittui Tanskassa juostuissa PM-maastoissa viidenneksi, ja nyt vuorossa on maastouran kovatasoisin startti Portugalissa. Hallitseva mestari
Jakob Ingebritsen ilmoitti jäävänsä pois kisasta, mutta kovia menijöitä riittää pitkäksi jonoksi. Kekki muistelee juosseensa kovissa lähdöissä muun muassa Euroopan joukkuemestaruuskilpailuissa, mutta nyt odottava lähtö on silti uran kovatasoisin.
- Mielenkiinnolla odotan kisoja, ja varmasti edessä ovat oman uran isoimmat ja arvokkaimmat kekkerit. Tavoitteita on aika vaikea määritellä, mutta lähden tekemään sitä kuuluisaa omaa suoritusta. Maastojuoksu on siinä mielessä yksinkertainen laji, että tavoitteena on juosta mahdollisimman lujaa ilman sen ihmeellisempiä taktisia ulottuvuuksia, Kekki toteaa.
Täydellisessä maailmassa yleisen sarjan arvokisadebyytti olisi tapahtunut jo huomattavasti aikaisemmin, mutta Kekin mukaan pitkä ura ylä- ja alamäkineen on opettanut arvostamaan urheilua ja harjoittelua yhä vahvemmin. Viime vuosina harjoitteluinto ei ole ollut kiinni yksittäisestä kisasta, mikä on auttanut myös erilaisten kuntoutusjaksojen aikana.
- Oma ajatus on se, että jossain välissä se kova työ palkitaan. Itsellänikin oli nuorempana todella kovia odotuksia menestymisen suhteen, mutta tie erilaisiin tavoitteisiin ja saavutuksiin ei ollut lopulta niin yksinkertainen. Tässä iässä on huomannut sen, että motivaatio urheilemiseen tulee jostain muualta kuin yhdestä kisasta tai siihen tähtäämisestä, Kekki kertoo.
Tällä kertaa kova työ palkittiin EM-maastojen ja arvokisadebyytin muodossa.
- Onnistumisiakin osaa arvostaa uudella tavalla, kun takana on paljon erilaisia vastoinkäymisiä, Kekki muistuttaa.
Vuoden viimeisillä viikoilla on hyvä tiedustella myös kokeneen kestävyysjuoksijan tulevaisuuden suunnitelmista. Kekki kertoo löytäneensä viime vuosina toimivan ajattelumallin, jossa katseita ei kiinnitetä liian pitkälle tulevaisuuteen.
- Ei tässä vielä maaliviivalla olla. Näillä ikävuosilla huominenkin on usein kysymysmerkki, mutta ajatuksena on edetä kisakausi kerrallaan. Radalla olisi toiveita päästä vielä ennätysvauhteihin. Kyllä tässä harjoituksia jatketaan, Kekki päättää.
Maastojuoksun EM-kisat juostaan sunnuntaina 14. joulukuuta Portugalissa. Kisoja voi seurata YLE:n kanavilla.
