Riku Illukan hirmuvauhti avaa huimat EM-näkymät - Tuoreella SE-ajalla olisi viimeksi juostu EM-pronssia

Suomalainen miespikajuoksu on saanut alkukesästä 2026 uunituoreen supertähden. 26-vuotias Riku Illukka on toki kuulunut maamme kärkisprintteireiden joukkoon jo usean vuoden ajan, mutta miehen vauhti on kiihtynyt tänä vuonna uusiin sfääreihin.

Viimeisin ja kovin näyttö Illukan vauhdista saatiin keskiviikkona Oulun Challenger-kisoissa, kun 100 metrillä syntyi uusi oma ennätys 10,22 ja 200 metrillä uusi Suomen ennätys 20,43. Samuel Purolan vajaat neljä vuotta vanha SE parani kahdella sadasosalla ja Illukan oma ennätys peräti 33 sadasosalla.

Ennätysparannus on 200 metrin huipputasolle poikkeuksellisen suuri, mutta toisaalta Illukan huippukunto on antanut odottaa SE-tason noteerausta, kun olosuhteet napsunut kohdilleen. Oulussa Illukan SE-juoksua vauhditti mukana 1,3 m/s myötätuuli.

Illukan SE-aika alittaa Birminghamin EM-kisojen kivikovan tulosrajan 20,45, joten suomalaisässä voi alkaa rauhassa keskittymään elokuun puolivälissä järjestettäviin arvokisoihin.

Mikäli Illukka saa säilytettyä nykyvireensä EM-kisoihin asti, avautuu suomalaiselle hurja EM-näkymä. Illukan aika riittää eurooppalaisten tämän kauden listalla sijaan 11. Kun listaus rajataan arvokisojen tapaan kolmeen urheilijaan per maa, on Illukka kauden yhdeksänneksi nopein eurooppalainen. Kausilistan ykkössijaa pitää hallussaan ylivoimaisesti Iso-Britannian Zharnel Hughes ajalla 20,04.



Kun tarkastellaan viimeisimpien EM-kisojen miesten 200 metrin tulossatoa nähdään, että EM-mitaleille saattaa riittää huomattavasti kauden kärkituloslistaa heikommat noteeraukset. 2024 Rooman EM-kisoissa alkueristä edettiin jatkoon ajalla 20,93 ja viimeinen finaalipaikka irtosi välieristä ajalla 20,52.

Finaalissa yllätysvoittoon juoksi Sveitsin tuolloin 21-vuotias Timothé Mumenthaler ajalla 20,28. Hopeaa juoksi Italian Filippo Tortu ajalla 20,41 ja pronssille ylsi Sveitsin William Reais ajalla 20,47. Illukan SE-ajalla olisi siis juhlittu pari vuotta sitten sensaatiomaisesti EM-pronssia.

Täytyy toki muistaa, että kesällä 2024 juostiin myös Pariisin olympialaiset, mikä verotti EM-kisoissa sekä osallistujien laatua että tulostasoa.

Kaksi vuotta aiemmin Münchenin 2022 EM-kisoissa alkueristä jatkoon eteneminen vaati aikaa 20,84. Purola juoksi tuolloin alkuerässä 20,77 ja eteni välierävaiheeseen, jossa hänen tiensä nousi pystyyn ajalla 20,83. Finaalipaikkaan piti juosta tuolloin peräti 20,44.

Finaalijuoksussa taso oli Roomaa kovempi, kun kultaa juhli tämän kauden kärkinimi Hughes ajalla 20,07. Hopeaa vei maanmies Nethaneel Mitchell-Blake ajalla 20,17 ja pronssia Italian Tortu ajalla 20,27. Illukan SE-aika olisi tuolloin riittänyt finaalin viidenteen sijaan.



On tottakai selvää, että harva pystyy arvokisoissa juoksemaan omia ennätyksiään etenkään finaalissa, kun alla on jo kaksi kovaa eräjuoksua. Nykyformissa alkuerästä jatkoon juoksemisen pitäisi olla Illukalle täyttä realismia. Välierissä kamppailu finaalipaikoista on kovaa ja finaaliin yltäminen edellyttää juoksemista lähelle tuoreita SE-lukemia.

Joka tapauksessa viime EM-kisojen tuloskatsaus osoittaa, että kaiken mennessä nappiin, suomalaisilla riittää kosolti jännitettävää Birminghamin miesten 200 metrillä.

Miesten 200 metrin alkuerät juostaan Birminghamin EM-kisojen neljäntenä kilpailupäivänä 13. elokuuta alkaen klo 13.05 Suomen aikaa. Välierät ovat vuorossa jo samana iltana klo 22.05. Finaali juostaan seuraavana päivänä klo 23.25.