Ristomatti Hakolan suorittaminen Imatralla näytti jopa pelottavan hyvältä.
Imatran SM-hiihtojen suurin tähti on ehdottomasti Jämin Jänteen
Ristomatti Hakola. Jälleen kerran suurten vaikeuksien jälkeen itsensä hurjaan iskuun taikonut Hakola dominoi sekä parisprinttiä että 15 kilometrin perinteistä mielin määrin. Myös skiathlonin loppuhetkillä hän oli selvästi vastustajiaan kovempi.
Hakolan vahva kunto rikkonaisen harjoituskauden jälkeen ei sinällään ole yllätys, sillä vastaavaa on nähty jo useampana vuonna peräkkäin. Hiihtopiireissä on tunnettu fakta, että Hakola on urheilija, jolle aina sattuu ja tapahtuu, eikä hänellä ole ehjiä kausia juuri ollut.
Jämin Jänteen mies on kärsinyt urallaan muassa selkävaivoista, sairasteluista sekä lukuisista kaatumisista, joista pahin tapahtui Impilinnan laskussa Rukalla, joka vei Hakolan pidemmälle sairaslomalle. Hakola on kuitenkin aina vieterin tavoin ponnahtanut kerta toisensa jälkeen pystyyn ja tehnyt suomalaisittain todella kovan kansainvälisen uran, jonka aikana hän on saavuttanut kaksi MM-hopeaa sekä ollut olympialaisissa sprinttifinaalissa.
Tällä kertaa Hakola vaikuttaa kuitenkin vaikean syksyn ja alkukauden sairastelujen jälkeen päässeen jopa poikkeuksellisen kovaan kuntoon. Parisprintin loppuratkaisuissa Hakola suorastaan dominoi latutapahtumia. Lauantain perinteisen kymppi sekä sunnuntain skiathlon olivat myös Hakolta takuuvarmaa suorittamista, jossa kaikki vastustajat riisuttiin aseista.
Tilanne on siis tällä hetkellä todella herkullinen. Suomen mieshiihdon kärki on tunnetusti todella kapea, eikä särkymävaraa juuri ole. Tästä syystä huippukuntoinen Hakola olisi MM-Trondheimiin todella mukava lisä Suomen joukkueeseen.
Mikäli Hakola saisi tämänhetkisen suorituskyvyn säilytettyä MM-kisoihin asti, voi se olla Suomelle kahden mitalin arvoinen. Jämin Jänteen miestä on pidetty koko ajan tärkeänä lenkkinä miesten viestin avaajaksi, sillä Suomen mitalihaaveet edellyttävät samanlaista kilpailun kulkua kuin Planicassa, jolloin Suomi oli kahden osuuden jälkeen selvästi haastajiaan edellä, eikä tuota eroa vapaan osuuksilla onnistuttu saamaan kiinni.
Lisäksi tuolloin Hakola ei ollut läheskään samassa kunnossa kuin tällä hetkellä, ja hänen ainoa tehtävänsä Planicassa oli tulla vaihtoon kärkijoukossa. Tällä kertaa voisi olla mahdollista, että Suomi olisi Hakolan ansiosta jo avausosuuden jälkeen karussa haastajiaan. Tällöin Iivo Niskanen kakkososuudella voisi vain takoa lisää eroa katsomatta taakseen.
Viestin lisäksi Hakola on kuitenkin nyt myös todella kuuma nimi perinteisen hiihtotavan parisprinttiin. Läpi koko kauden on pidetty käytännössä selvänä, että Suomi asettaa kilpailuun viivalle kaksikon
Iivo Niskanen ja
Lauri Vuorinen. Nyt vaikuttaisi kuitenkin siltä, ettei Hakolaakaan saa jättää huomiotta parisprinttispekulaatioissa.
Parisprintti on nimittäin perinteisesti ollut jopa Hakolan paras matka, jossa hän on puolikuntoisenakin pystynyt hurjiin suorituksiin. Monet varmasti muistavat Oberstdorfin MM-kisojen vapaan parisprintin toiseksi viimeisen osuuden, jossa Hakola löi viimeiseen nousuun hurjasti hyydyttäen sekä Ranskan että Italian.
Imatran suoritusten perusteella Hakola vaikuttaisi olevan selvästi kovemmassa kunnossa kuin Oberstdorfissa ja myös hiihtotapa on tällä kertaa mieluisampi, eli perinteinen.
Yksinkertaisella laskutoimituksella vaikuttaisikin silti, että Hakola voi olla kultaakin arvokkaampi mies Suomelle Trondheimin parisprintissä. Ainoa kysymys onkin se, kumman miehen on väistyttävä Hakolan tieltä. Normaalimatkoilla perinteistä Trondheimissa toivottavasti dominoiva Iivo Niskanen vaiko perinteisen sprintissä maailman eliittiin noussut Vuorinen?
Hakolan tilanne vaikuttaa siis tällä hetkellä todella hyvältä. Pessimisti tosin voisi sanoa, että se vaikuttaa jopa liian hyvältä, sillä Hakolan urheilijauran tarina on harvoin ollut kuin satukirjasta. Usein kauhutarinat ovat olleet lähempänä totuutta.
Myös aiempina kausina tässä vaiheessa kautta Hakolan kohdalla on positiivisia väreitä, mutta ne väreet ovat valitettavan usein kaikonneet varsin pian. Vuosi sitten Hakola juhli voittoa tammikuun alussa Skandinavia Cupissa ja hiihtikin tämän jälkeen vahvan hiihdon Oberhofin perinteisellä. Tämän jälkeen loppukausi kääntyi kuitenkin mollivoittoiseksi.
Ennen Pekingin olympiakisoja puolestaan Hakolan suunnalta kuultiin myös lupaavia uutisia, mutta pitkä sairastelu juuri ennen Pekingiä romutti miehen kunnon täysin. Tämän seurauksena myös Suomen toiveet olympiamitalista viestissä romuttuivat täysin Hakolan vaisuun esitykseen avausosuudella.
Nyt kaikkien hiihtoa seuraavien suomalaisten pitäisikin ristiä sormia ja varpaita Hakolan puolesta sekä pyrkiä kanavoimaan kaikki positiivinen energia häntä kohti, jotta tällä kertaa kaikki menisi toisin. Huippukuntoinen Hakola olisi Trondheimin kisoihin niin suuri valttikortti Suomelle, ettei sitä saisi menettää.
Imatran suoritusten jälkeen Hakolalla on siis paljon syytä hymyyn. Hän tietää olevansa kovassa kunnossa, ja kaikki etenee aikataulussa kohti Trondheimia. Silti hän todennäköisesti itsekin saattaa koko ajan miettiä, että toivottavasti nyt ei vaan taas sattuisi jotain.