Snooker: Tuhkimotarinalle loppu - China Open sai tutun mestarin

Mark Selby teki historiaa sunnuntaina, kun hänestä tuli ensimmäinen snookerin China Open -turnauksen voittajaksi neljästi kruunattu pelaaja. Finaalissa vastassa oli turnauksen kiistaton sensaatio Noppon Saengkham, mutta tiukimmassa paikassa kokemus vei lopulta voiton.

Ennen turnausta vasta maailmanlistan sijalta 45 löytynyt Noppon on kaatanut turnauksen edetessä nimiä kuten Trump, O'Sullivan, Murphy ja Zhou. Ennakkoluuloton Thaimaalainen aloittikin siitä mihin välierässä jäi, johtaen ottelua alussa jopa 4-2 lukemin - Tuhkimotarina oli täysillä elossa.

Selby on kuitenkin kilpailijana eliittiä, eikä hän pienistä hetkahda. Ennen aamusession päätöstä peli olikin jo tasan 4-4, ja tauon jälkeen englantilainen naputti 58, 90, 69 ja 52 pisteen breikit, siirtyen jo saavuttamattomalta tuntuvaan 8-4 johtoon.

Noppon on saanut "Musta Hevonen" -liikanimen kiinalaisyleisöltä turnauksen edetessä, mutta Thaimaalaisen comeback-ravi olisi vaatinut jo yksisarvisen verran taikaa että finaali olisi kääntynyt, vaikka seuraava freimi pysäyttikin Selbyn putken. Pelaajat vaihtelivat ottelun loput freimit sopuisasti vuorotellen, ja tämä tiesi mestaruuspyttyä Selbylle 10-6 lukemin.

- Olen erittäin onnellinen seisoessani täällä mestarina, pelasin koko viikon todella hyvin. Noppon oli loistava ensimmäisessä sessiossa, ja olin onnekas että sain napattua sen kaksi viimeistä freimiä itselleni, hän varmasti koki että olisi ansainnut olla edellä, Selby kertoi WST:lle voittonsa jälkeen.

- Mark oli erittäin vahva tänään ja hän hallitsi peliä hyvin, hänen safety-pelaaminen oli aivan loistavaa. 4-2 -johdossa huomasin että hän oli paineen alla, mutta iltasessiossa peli muuttui ja tuntui, että hän vain hallitsi kaikkea. Olen erittäin tyytyväinen kuitenkin turnaukseeni, ja toivon että kovalla työllä voin joskus olla mestari, Thaimaalainen vastasi.

Saengkhamille siis pettymys, mutta kokonaisuutena turnaus on ollut hänen uransa paras - ja se näkyy myös pankkitilillä. Hävinnyt finalistikin kuittaa China Openissa peräti 100 000 puntaa, ja tämä on Thaimaalaisen ensimmäinen kuusinumeroinen palkintosumma koskaan.

250 000 punnan voittopalkinto puolestaan maistuu varmasti Selbylle, mutta enemmän hän on varmasti innoissaan paluustaan huippukuntoon. Vuoden 2026 alun heikon formin myötä vaadittiin toimenpiteitä, ja Selby on tullut uuteen kauteen kokonaan uudella mailalla, jossa tippiä on suurennettu.

Tuo ratkaisu on selvästi kantanut hedelmää, vaikka Selby ei omien sanojensa mukaan ole vielä aivan tottunut muutokseen. Vain 13 freimin häviäminen viiteen otteluun on kuitenkin myrskyvaroitus Tourin muille pelaajille, ja Selby onkin nyt kiistatta yksi ennakkosuosikeista vuoden päättävään UK Championship -major-turnaukseen.

Voit löytää kaikkien China Openin otteluiden tulokset alta.













Lähde: WST