Snooker: The Masters alkoi isoilla yllätyksillä – Hallitseva mestari ulkona

Snookerin Masters-turnauksen avauspäivä Lontoon Alexandra Palacessa tarjosi isoja yllätyksiä, kun kaksi turnausdebytanttia, Xiao Guodong ja Wu Yize, voittivat omat ottelunsa vakuuttavasti lukemin 6–2 ja etenivät puolivälieriin.

Xiao Guodong otti iltaottelussa shokeraavan voiton kolminkertaisesta Masters-voittajasta Mark Selbystä. Xiao pelasi ottelun alun lähes virheettömästi ja karkasi tauolle 4–0-johtoon tehtyään breikit 95, 62, 76 ja 77.

Selby palasi tauon jälkeen vahvana ja nousi kahden freimin päähän isoilla sarjoilla 101 ja 76, mutta Xiao rankaisi armotta 118 pisteen sarjalla seitsemännessä erässä ja vei lopulta ottelun nimiinsä 6–2.

Selby tuli turnaukseen ennakkosuosikkina voitettuaan ennen joulua Champion of Champions- ja UK Championship -turnaukset. Selby sanoi ottelun jälkeen WST:lle, että momentum olisi voinut kääntyä, jos hän olisi voittanut seitsemännen erän, mutta Xiao käytti virheet kylmästi hyväkseen.

– Kun kaavio julkaistiin, tiesin tästä tulevan todella kovan ottelun, varsinkin kun Mark oli voittanut hiljattain kaksi suurta turnausta.

- Ehkä kukaan ei uskonut, että voisin voittaa. Sanoin itselleni vain, että pitää olla itsevarma ja nauttia pelaamisesta. Ensimmäisissä neljässä erässä laitoin Markin kovaan paineeseen enkä juuri missannut palloja. Mutta tiesin, että hän tulisi vielä takaisin. Seitsemäs erä oli erittäin tärkeä, kun tein satasen hänen missatun sinisen jälkeen. Jos tilanne olisi mennyt 4–3:een, kaikki olisi voinut olla aivan toisin, Xiao kommentoi WST:lle ottelun jälkeen.

Sunnuntain päiväsessiossa nähtiin toinenkin iso yllätys, kun 22-vuotias Wu Yize päätti hallitsevan Masters-mestarin Shaun Murphyn turnauksen niin ikään lukemin 6–2.

Murphy, joka tavoitteli turnauksen historian ensimmäistä peräkkäistä mestaruutta sitten Ronnie O’Sullivanin vuosien 2016–2017, oli ottelun jälkeen erittäin pettynyt ja kutsui esitystään kauden heikoimmaksi – mahdollisesti jopa uransa huonoimmaksi Mastersissa. Hän antoi kuitenkin täyden tunnustuksen Wulle, jota hän kuvaili erinomaiseksi lahjakkuudeksi.

Xiao ja Wu kohtaavat seuraavalla kierroksella, joten ainakin toinen debytanteista etenee välieriin.

Snookerin Masters-turnaus jatkuu maanantaina jälleen kahdella huippuottelulla, kun Mark Williams kohtaa Mark Allenin kello 15.00 ja Zhao Xintong Gary Wilsonin iltasessiossa kello 21.00 alkaen.

Alta löytyvältä videolta näet Selbyn ja Xiaon ottelun huippuhetket.

Lue myös: Snookeria ilmaiseksi TV:ssä - Tässä Mastersin ilmaiset lähetykset



Lähteet: WST, WST