Cruciblen kirous iski jälleen snookerin MM-kisojen puolivälierissä, kun hallitseva maailmanmestari Zhao Xintong joutui toteamaan Shaun Murphyn paremmakseen.
Shaun Murphy voitti snookerin maailmanmestaruuden vuonna 2005, mutta niin monen muun ensikertalaisen MM-voittajan tapaan Cruciblen kirous korjasi hänetkin, kun
Graeme Dott varasti tittelin seuraavana vuonna.
Tällä kertaa englantilainen oli kuitenkin Cruciblen kirouksen puolella, toivoen hallitsevan ensikertalais-mestarin epäonnistuvan tittelinsä puolustamisessa jälleen kerran. Snookerin MM-kisojen puolivälierissä vastaan asettui nimittäin suvereeneja otteita turnauksessa esittänyt hallitseva mestari Zhao Xintong.
Zhao oli aiemmin jo kertonut, miten kokee kirouksesta ja hallitsevana maailmanmestarina olosta ekstra-paineita. Ottelun alussa tämä ei kuitenkaan näkynyt, kun kiinalainen siirtyi nopeaan tahtiin 3-0 johtoon. Peli kuitenkin siirtyi Murphyn hallintaan jo ensimmäisessä sessiossa, ja peräti kaikki loput freimit menivät 21 vuoden takaiselle maailmanmestarille ja tilanteeksi tauolla 5-3.
Toinen sessio jätti pelin mehukkaasti 8-8 lukemiin ennen viimeistä sessiota. "The Magician" -nimellä tunnettu englantilainen oli kuitenkin säästänyt parhaat temppunsa viimeiseksi, ja pelasi session jota lajilegenda
Steve Davis kuvaili seuraavasti:
- Se oli lähes täydellinen sessio, en usko että Shaun on koskaan pelannut paremmin elämässään. Aivan yli-inhimillinen esitys, ja sitä tarvittiin Zhaon kaatamiseen tänään.
Zhaokin esitti taianomaisia otteita ottelussa ajoittain,
pussittaen yhdellä lyönnillä peräti kolme punaista palloa toisessa sessiossa. Kolmannessa Murphy oli kuitenkin pysäyttämätön ravaten 12-9 johtoon, ja toinen ottelufreimi riitti Cruciblen kirouksen tarun jatkumiseen.
- Kun pelaat loistavia pelaajia kuten Zhao Xintongia vastaan, asioista tulee aika suoraviivaisia. 3-0 tappiolla olisin syönyt käden joka olisi tarjonnut edes tasuria ensimmäisestä sessiosta. Pääsin mentaalisesti hyvään tilaan pelata, ja olen riemuissani esityksestäni, Murphy kertoi BBC Two:n haastattelussa.
Hallitseva mestari Xintong ei liikaa tappiotaan jossitellut:
- Tunsin kyllä paineita hallitsevana mestarina, mutta peli tuntui hyvältä. Shaun pelasi erinomaisesti ja antoi suurta painetta, hän vain pussitti kaiken vaikka annoinkin pääosin vain vaikeita pitkiä lyöntejä.
Snookerin MM-kisojen puolivälierät jatkuvat myöhemmin tänään illalla klo 21, jossa esimerkiksi haetaan Murphylle välierävastustajaa
John Higginsin ja
Neil Robertsonin välisestä kamppailusta.
Voit katsoa ottelun ratkaisuhetket videosta alta.
Lähde:
BBC
