Snookerin MM-kisojen välieristä ensimmäisenä ratkesi John Higginsin ja Shaun Murphyn välinen kamppailu, jossa finaalipaikasta taisteltiin päätyyn asti.
Snookerin MM-kisojen välierät ovat tarjonneet uskomatonta viihdettä viimeisen muutaman päivän ajan, mutta kaikki hyvä loppuu aikanaan. Ensimmäisenä ratkaisevan 4. sessionsa 1-pöytäisessä Crucible-teatterissa taiteilivat
John Higgins ja
Shaun Murphy.
Skottilegenda Higgins oli lähellä tehdä historiaa, sillä hän oli vain kuuden freimin päässä olla vanhin pelaaja koskaan, joka on taistellut tiensä finaaliin asti snookerin MM-kisoissa. Shaun "The Magician" Murphy tuli kuitenkin lauantain iltapäiväsessioon hattu täynnä kaneja, ja otti kaksi ensimmäistä freimiä komeilla 127 ja 132 breikeillä tasoittaakseen ottelun 13-13.
Higgins on turnauksen aikana ollut erityisen kovassa iskussa mitä tiukempi freimi on kyseessä. Kun 51-vuotias viimein sai enemmän kuin muutaman sekunnin pöydällä sama meininki jatkui, ja Skotin johto palasi kahden freimin suuruiseksi. Seuraavassa Murphy kuitenkin palasi satasien pariin jo kolmannellaan vain viisi-freimiseen sessioon.
Kenties ratkaisevin freimi nähtiin seuraavana, kun kovissa paikassa tänä vuonna Sheffieldissä kuin muuri ollut Higgins näytti ensimmäisen merkin siitä, että MM-kisojen paineet koskevat myös häntä. Missi mustalla ja löysästi pelattu safety antoivat Murphylle mahdollisuuden, josta englantilainen kiitti 78 pisteen kliinisellä breikillä.
Peli tasan 15-15, ja seuraavat kaksi freimiä olivatkin sitten hermojen hallinnasta kiinni. 30 freimin ajan kestänyt snooker-show oli ohi, molempien pelaajien epäonnistuessa mahdollisuuksissa katkaista 31. freimi edukseen. Lopulta Murphy käänsi tilanteen edukseen ja sai kaksi ottelupalloa joilla päästä finaaliin.
Cruciblen kattila kiehui maksimilämpötilassa, ja Higginsin breikki jolla tuoda ottelu vielä tasoihin jäi 50 suuruiseksi mustan takia, jonka Skotti varmasti haluaisi takaisin. Murphy pääsi kehiin, mutta hänenkin yritys päättyi suhteellisen helposssa restilyönnissä epäonnistumiseen.
Lopulta "The Magician" kuitenkin taikoi itselleen vielä uuden mahdollisuuden safety-taistelun päätteeksi, ja ensimmäisenä vuoden 2026 snookerin MM-kisojen finaaliin kirjattiin Shaun Murphyn nimi.
Toinen välierä Wu Yizen ja Mark Allenin välillä käydään päätökseen iltasessiossa klo 21 alkaen tiukasta 11-11 tilanteesta. Voit katsella ottelun ratkaisufreimin videon kautta alta.
Lähde:
WST 
