Snooker MM-kisat: Cruciblen kirous paperia kiinalaisten super-kohtaamisessa

Snookerin MM-kisojen 2. kierroksen seuratuimmaksi otteluksi voisi helposti luulla lajilegendojen Ronnie O'Sullivanin ja John Higginsin kohtaamista, mutta katselijamäärässä mitattuna Zhao Xintongin ja Ding Junhuin välinen ottelu on omassa luokassaan.

Kaksikko nauttii kotimaassaan Kiinassa todellisesta supertähtistatuksesta, ja heidän keskinäinen ottelunsa toi kymmeniä miljoonia kiinalaisia ruutujensa äärelle seuraamaan kamppailua.

Xintong keräsi vastaanottimien äärelle 25 miljoonaa kiinalaista ottaessaan viime vuonna MM-tittelin haltuunsa finaalissa Mark Williamsia vastaan, ja kokonaisuudessaan maan yleisradioyhtiö CCTV5 ilmoitti 180 miljoonan ihmisen seuranneen vuoden 2025 kisoja. Tämän vuoden Kiinan derby saattoikin olla kaikkien aikojen katsotuin snooker-matsi koskaan!

Itse ottelussa paljon puhetta herättänyt Cruciblen kirous ei hallitsevaa mestaria Xintongia hätkähdyttänyt. 20 edellistä ensimmäisen maailmanmestaruutensa voittanutta pelaajaa ovat joutuneet kirouksen uhriksi ja epäonnistuneet puolustamaan titteliään. Idoliansa vastaan pelannut Zhao hallitsi hermonsa ja Cruciblen paineet matkatessaan 13-9 voittoon.

Ottelu oli kuitenkin tiukka, ja Zhao sai tahtipuikon käteensä vasta kolmen freimin putkellaan toisessa sessiossa, siirtyen 5-5 tilanteesta 8-5 johtoon. Tuo etumatka riitti vaikka Ding pysyikin mukana pelissä, kohokohtana 46 minuutin freimi jossa hän pääsi vain yhden freimin päähän 9-8 tilanteeseen.

Tuon jälkeen Zhao oli kuitenkin omaa luokkaansa, ottaen 4 seuraavasta viidestä freimistä. Voittonsa myötä Cruciblen kirouksen seuraava puolustaja on vuoden 2005 maailmanmestari Shaun Murphy, joka tulee kiinalaiselle vastaan puolivälierissä.

- En voinut nauttia tästä. Viime vuonna olin vain pelaaja muiden joukossa, jolla oli lupa hävitä ilman suurempaa häpeää. Tänä vuonna olen hallitseva mestari enkä halua hävitä, tunnen paineiden nousevan. Toivottavasti voin parantaa ensi kierroksella, Zhao kertoi WST:lle ottelun jälkeen.

- Shaun Murphy on erittäin hyvä hyökkäävä pelaaja, toivottavasti meille tulee hyvä matsi. Kertokaa hänelle että ei safeteja! Pelkkää hyökkäystä koko ajan, hallitseva mestari hypetti vielä seuraavaa koitostaan.

Dingille tappio on kirvelevä, vaikka ehkä hieman odotettukin. Maansa ensimmäinen superstara herätti 18-vuotiaana todellisen snooker-huuman Kiinaan kukistaessaan itse Stephen Hendryn China Openin finaalissa, mutta viime vuodet ovat olleet vaikeita. Junhui ei olekaan päässyt 2. kierrosta pidemmälle MM-kisoissa sitten vuoden 2018.

Alta voit löytää kaikki 2. kierroksen otteluiden tilanteet, aikataulun ja tulokset. Tsekkaa Snooker MM-kisat -sivumme, josta löydät kaiken muun mitä voit haluaa tietää tämän vuoden kisoista.






Lähteet: WST
Express