Niko Anttolan mitalihaaveet karahtivat kaatumiseen - Silti kuudes U23 MM-yhteislähdössä

Nuorten MM-hiihtojen neljäs kilpailupäivä päättyi maastohiihdon osalta jännittävään alle 23-vuotiaiden miesten 20 km (v) yhteislähtökilpailuun. Tasaisen taisto ratkesi vasta loppusuoralla peräti kymmenen miehen massakiriin.

Kilpailun suosikkeihin lukeutuneen Niko Anttolan mitalihaaveet kokivat kolauksen kilpailun puolivälissä suomalaisen kaaduttua tismalleen samassa paikassa kuin Norjan Oskar Opstad Vike kaatui sprinttikultansa muutama päivä sitten. Anttola oli kaatuessaan kilpailun kärkisijoilla, mutta putosi kylkimyyryn seurauksena sijalle 27. Ero kärkeen venähti 12 sekuntiin.

Anttola kuroi kuitenkin kolmannella viiden kilometrin lenkillä eron kiinni ja nousi takaisin kärkisijoille. Nousu ja ohittelu vaativat kuitenkin veronsa kärjen pitäessä koko ajan hyvää vauhtia.

Anttolan lisäksi myös Niilo Mäkinen oli todella hyvässä iskussa päivän kilpailussa ja oli mukana taistelemassa kilpailun kärkisijoista viimeiselle vitoselle lähdettäessä 19 kilpailijan pääjoukossa.

Itsenäinen urheilija Savelii Korosteljov oli kilpailun aktiivisin hiihtäjä ja piti vauhtia yllä läpi kilpailun. Korosteljov piti ketjun kireällä myös viimeisellä viiden kilometrin lenkillä saaden harvennusta aikaan pääjoukossa.



Viimeisellä kahdelle kilometrille lähdettäessä mitaleista oli mittelemässä kuitenkin vielä kymmenisen hiihtäjää Anttola heidän joukossaan. Mäkinen oli tässä vaiheessa joutunut antamaan periksi mitalitaistelusta.

Mitalit jaettiin vasta loppusuoralla peräti kymmenen miehen osallistuttua aidosti mitalitaistoon. Saksan Elias Keck oli lopulta vahvin kirimies ja kuittasi MM-kultaa 0,3 sekunnin erolla ennen Korosteljovia. Kanadan Xavier McKeever rutisti pronssille 0,6 sekuntia voittajalle hävinneenä.

Anttola taisteli tiukasti mitalista, mutta joutui lopulta tyytymään kuudenteen sijaan. Eroa voittajaan jäi vaivainen sekunti. Anttolalla näytti olevan voimia vielä viimeisessä noususssa, mutta hän ei päässyt etenemään ruuhkaisessa mitalitaistossa. Kilpailun tiukkuutta kuvaa hyvin se, että kymmenenneksi sijoittunut USA:n Corbin Carpenter hävisi voittajalle vain 1,8 sekuntia.

Pitkään kärkijoukossa hiihtänyt Mäkinen oli lopulta 13:s. Eroa kärkeen kertyi 23,7 sekuntia.

Muiden suomalaisten sijoitukset kilpailussa olivat: Eero Rantala 31:s (+1.53,5), Jalmari Bergqvist 37:s (+2.20,7).

Nuorten MM-hiihdot 5.3.2026

Koko tuloslista