Viisi suomalaista valittu valiojoukkoon - arvostettu yleisurheilulehti listasi urheilijoita

Sikäläinen asiantuntijaraati on valinnut eri lajeissa viisi suomalaista maailman 10 parhaan joukkoon.

Valiojoukkoon ovat päätyneet:

• Wilma Murto, N seiväs, 3:s
• Oliver Helander, M keihäs, 4:s
• Silja Kosonen, N moukari, 5:s
• Saga Vanninen, N 7-ottelu, 8:s
• Veli-Matti Partanen, M 20 km kävely, 10:s.

Wilma Murto aloitti uuden nousun

Rankingsijoitukset todistavat ennen muuta suomalaisen yleisurheilun tason noususta. Sinivalkoiset värit alkoivat haalistua arvolistoilla 1970-luvun puolivälin jälkeen. Pohjakosketus saavutettiin vuosina 2018 ja 2019, jolloin yksikään suomalainen ei enää päässyt kymmenen kerhoon. Lassi Etelätalonkin neljännelle tilalle Dohan MM-kisojen keihäässä viitattiin Kaliforniassa kintaalla. Uusi nousu alkoi olympiavuonna 2021, jolloin Wilma Murto sijoitettiin seipäässä kahdeksanneksi.

Meriittiranking on luomutuote

Meriittiranking on joidenkin mielestä se hienostunein tapa asettaa urheilijat järjestykseen kauden päätyttyä. Track And Field Newsin arvolista laaditaan suhteellisen selkeiden kriteerien perusteella:

• merkittävin kriteeri: arvokisamenestys, joka eliminoi kyläkisoissa tehtyjen tulosten vaikutuksen
• toiseksi ratkaisevin peruste: keskinäisten yhteenottojen saldot, jotka vähentävät olosuhteiden vaikutusta
• kolmanneksi tärkein kriteeri: tulosten tasaisuus (keskiarvo), joka tekee tyhjäksi yksittäiset onnenkantamoiset

Miten sitten amerikkalaislehden ranking poikkeaa kansainvälisen yleisurheiluliiton rankingista?

WA:n arvolista on iso tietokoneharjoitus, jossa asetetaan järjestykseen satoja urheilijoita suhteellisen mekaanisen ja arvosteluakin osakseen saaneen algoritmin perusteella. Track And Field Newsin meriittiranking on taas enemmän käsityötä; siinä valitaan vain 10 parasta lajeittain. Lisäksi yhdysvaltalaislehden arvolistalla otetaan huomioon urheilijoiden keskinäisten kaksinkamppailujen tulokset. Esimerkiksi naisten seipään listalla sijoitettiin Nina Kennedy kakkoseksi Wilma Murron edelle, koska daamien keskinäiset kaksinkamppailut päättyivät 4-3 kengurumaan lasikuitupapittaren eduksi.

Tapaus Räty

Meriittirankingit eivät täysin suosineet suomalaisia ennen 2020-lukua. Aikaisempina vuosikymmeninä härmäläiset kilpailivat mielellään vain kotimaassa. Amerikkalaislehti taas arvostaa ehkä hieman liikaakin kansainvälisiä GP-kisoja, jotka eivät aina innosta itse urheilijoitakaan. Kun maailmalla tuntematon maailmanmestari Seppo Räty sijoitettiin vuoden 1987 arvolistalla vasta seitsemänneksi, tipahti lehden toimituksen postiluukusta Suomesta lähetetty vastine, jonka viesti oli tiivistettynä: “Ette voi olla tosissanne.” Kirje julkaistiin.

Joidenkin lajien meriittirankingeissa suomalaisten tai ylipäänsä eurooppalaisten on vaikeaa päästä 10 parhaan joukkoon. Esimerkiksi sellaisten kansainvälisen tason juoksijoiden kuin Camilla Richardsson ja Alisa Vainio edelle sijoittuu kymmenittäin ellei sadoittain itäafrikkalaisia kilometrinnielijöitä, jotka eivät ilmesty arvokisojen lähtöviivalle ottamaan mittaa suomalaiskaksikosta maakiintiöiden tai muiden syiden vuoksi.

Vuosikymmenten pitkä perinne

Vuosittaiset meriittirankingit ovat ilmestyneet Track And Field Newsissä siitä lähtien, kun kalifornialaiset Nelsonin veljekset Cordner ja Bert perustivat aviisin vuonna 1947. Rankingjärjestelmän kehittivät lehden avustajat, Firenzen yliopistossa kieliä opettanut tohtori Roberto Quercetani ja yhdysvaltalainen matematiikan tohtori Don Potts. Nykyisin rankingin kokoaa jouluaskareiden lomassa viisihenkinen asiantuntijaraati. Naisten meriittirankingeista vastasi tšekkoslovakialainen Jan Popper aina 1980-luvun alkuun saakka.

Track And Field Newsin lisäksi meriittirankingeja julkaisee ainakin brittiläinen Athletics Weekly -julkaisu. Sen valintakriteerit ovat karkeasti ottaen samat kuin yhdysvaltalaislehdellä. Yleensä englantilaisten listat muistuttavat amerikkalaisten virkaveljiensä valintoja, mikä todistaa asiantuntemuksesta. Sen sijaan kansainvälisen yleisurheiluliiton virallinen arvolista poikkeaa usein kummankin englanninkielisen julkaisun meriittirankingista häiritsevänkin paljon.