Täräyttääkö Lauri Vuorinen huippusuorituksen Oberhofin sprintissä?

Oberhofin maailmancupin viikonloppu starttaa lauantaina vapaan hiihtotavan sprinteillä. Huippunimistä muun muassa Johannes Hösflot Kläbo, Erik Valnes, Harald Östberg Amundsen sekä Ranskan joukkue Jules Chappaz'n ja Lucas Chanavat'n johdolla jättävät Oberhofin kilpailut väliin keskittyessään jo Milano-Cortinan talviolympialaisiin valmistautumiseen. Valnes toki hiihtää Oberhofissa, mutta vain perinteisen kympin kilpailun sunnuntaina.

Ruotsin sprinttihirmut Edvin Anger ja Anton Grahn jättävät Oberhofin karkelot kokonaan väliin. Kovia hiihtäjiä Oberhofin sprintissä silti riittää kosolti, mutta kilpailu on selvästi normaalia alttiimpi yllätyksille.

Norjalaiset saavat tälläkin kertaa kantaa suosikin paineet. Sprintticupin kakkonen, kolmonen ja kuutonen Oskar Opstad Vike, Ansgar Evensen ja Lars Heggen viihtyvät sprinttikisojen kärkipäässä. Edellisessä maailmancupin vapaan sprintissä Toblachissa Heggen oli Kläbon jälkeen toinen ja Vike kolmas. Evensenin parhaat sijoitukset ovat perinteisen sprinteistä, mutta vapaan sprinteistäkin löytyy tältä talvelta mc-sijat 7 ja 9.

Italian Federico Pellegrino on varteenotettava nimi jopa voittotaisteluun. Ikunuori italiaano lopettaa uransa kotiolympialaisiin Milanoon ja kuntokäyrä sojottaa väkevästi kaakkoon viiden renkaan kisojen alla. Pellegrino hiihti vahvan Tour de Skin ja oli tätä ennen Davosin vapaan sprintissä toinen.

Sveitsiläiskaksikko Janik Riebli - Valerio Grond on erikoistunut vapaan sprintteihin ja Kläbon poissaollessa etenkin Grond nousee Oberhofissa vakavaksi voiton tavoittelijaksi. Toblachin vapaan sprintissä pari viikkoa sitten Grond oli neljäs ja Riebli ylsi myös finaaliin ollen kuudes.

Itävallan Benjamin Moser on noussut tyhjästä maastohiihdon tekijänimien joukkoon 28-vuotiaana. Tour de Skin kokonaiskisassa peräti kymmenenneksi yltänyt itävaltalainen oli Toblachin sprintin kasi ja Rukalla perinteisellä kymmenes.

USA:n Jack Young säväytti Davosin vapaan sprintin finaalipaikalla. Olisiko nyt jo yllätyspodiumin aika?

Katso kohteet ja kertoimet

Mitä suomalaisilla on tarjota nälkäiselle penkkiurheilukansalle?

Hallitseva vapaan sprintin MM-pronssimitalisti Lauri Vuorinen on Suomen ykköstoivo lauantain kisassa. Vuorinen ylsi Rukalla sprintin finaaliin, mutta muuten kausi on ollut olympialaisiin aikaisessa vaiheessa valitulle Vuoriselle yllättävän vaisu.

Viime viikonloppuna Puijon perinteisen SM-sprintissä Vuorinen hiihti ilman pitovoiteita ja oli finaalissa hyvissä asemissa, kun Kiinan Qiang Wang pilasi Vuorisen kisan katkaisemalla tämän sauvan. Merkit paremmasta ovat kuitenkin ilmassa ja Oberhofissa Vuoriselta nähdään toivottavasti jo irtonaisempaa menoa.

Muista suomalaisista Emil Liekari, Ike Melnits ja Eero Rantala antavat viimeisiä olmypianäyttöjä. Liekari on ajoittain ollut väkevässä iskussa maailmancupin sprinteissä, mutta SM-sprintissä menoa oli vaisua. Melnits puolestaan yllätti voittamalla sprintin SM-kultaa ja tarrasi sitä myöten vielä olympialaisten oljenkorteen.

Rantala esiintyi edukseen pari viikkoa sitten Vantaan Skandinavia Cupin sprintissä, mutta näytöt maailmancupista ovat vielä Melnitsin tavoin köykäiset.

Katso kohteet ja kertoimet