Suomi mitalijahtiin naisten viestissä - Voiko kukaan pysäyttää Ruotsin voittokulkua?

Naisten hiihtoviesti on etukäteen ajateltuna yksi Suomen potentiaalisista mitalilajeista Milano-Cortinan olympialaisten maastohiihtokilpailuissa. Kuumimpien suosikkien joukkoon Suomi ei toki lauantain kilpailussa kuulu, mutta todennäköisesti Suomi tulee kamppailemaan vähintään himmeämmistä mitaleista muutaman muun mitaliehdokkaan kanssa.

Klo 13.00 starttaavaan naisten viestiin on vain yksi suosikkijoukkue: Ruotsi. Naisten maastohiihdon toistaiseksi kaikki kulta- ja hopeamitalit sekä sprintistä vielä pronssimitalikin ovat matkanneet länsinaapuriin. Frida Karlsson on hallinnut distanssikisoja mielin määrin Ebba Anderssonin säestäessä.

Ruotsi hiihtää lauantaina kokoonpanolla Linn Svahn-Ebba Andersson-Frida Karlsson-Jonna Sundling. Maailmancupin kokonaiskilpailun voitosta taisteleva Moa Ilar on jäänyt olympialaduilla kauas parhaasta tasostaan ja sai maksaa siitä nyt viestijoukkueesta putoamisella. Tämä kertoo omaa tarinaansa Ruotsin naisten tasosta.

Naisten viestin osuuden pituus on nykyään 7,5 km entisen 5 km sijaan. Tämä ei vähennä lainkaan Ruotsin voiton todennäköisyyttä lainkaan. Svahn ja Sundling taitavat sprintin lisäksi myös pidemmät matkat, eikä näköpiirissä ole kalustokatastrofin lisäksi skenaarioita, joilla Ruotsi pystyy viestin häviämään.

Katso kohteet ja kertoimet

Muista mitaleista kamppaillaan

Kilpailun kakkossuosikki on Norja, joka lähtee viestiin nelikolla Kristin Austgulen Fosnäs-Astrid Öyre Slind-Karoline Simpson Larsen-Heidi Weng. Nippu on kauttaaltaan vahva. Etenkin kolmella viimeisellä osuudella Norja pystyy täydellisellä onnistumisella jopa kamppailemaan Ruotsia vastaan.

Fosnäs on etukäteen ajatellen Norjan nipun heikoin lenkki, sikäli kun vuonomaalla sellaisia joukkueessaan on. Trondheimissa Fosnäs pääsi ankkuriosuudelle lähes 40 sekuntia ennen Ruotsia ja Sundlingia, mutta ruotsalainen imi eron salamannopeasti kiinni ja ratkaisi voiton helposti lopussa. Nyt Norjan riskinä on pudota avausosuudella Suomen ja Ruotsin kyydistä. Matintalon harteilla lepääkin paljon Suomen menestyksestä. Eroa pahimpiin uhkaajiin olisi saatava kahdella perinteisen osuudella.

Suomen nelikon Johanna Matintalo-Kerttu Niskanen-Vilma Ryytty-Jasmi Joensuu hopeasauma on siinä, että kolmen osuuden jälkeen ollaan Norjan kelkassa mukana ja Joensuu niittaa Fosnäsin kirissä.

Matintalon ja Niskasen pitäisi pystyä pitämään Suomi jopa Ruotsin mukana, mikäli päivän vire ja kalusto antavat mahdollisuuden voittaa. Akilleen kantapää on Ryytyn kolmas osuus, jossain nuori suomalainen saa vastaansa hirmukuntoinen Karlssonin ja vapaan spesialistin Simpson-Larsenin. Pronssitaisteluun Suomen pitäisi joka tapauksessa yltää, mutta se vaatii tottakai perinteisen osuuksilla odotetun laadukkaita suorituksia.

Saksa on huima viestimaa ja tullee tälläkin kertaa osallistumaan mitalitaisteluun, vaikka viime vuosien ykköshiihtäjä Victoria Carl onkin joukosta poissa dopingkäryn seurauksena. Saksan viestiä vievät Laura Gimmler, Katharina Hennig-Dotzler, Helen Hoffmann ja Pia Fink. Kahdesta edellisestä MM-viestistä Saksa on napannut pronssia ja hopeaa. Pekingin olympiaviestissä Saksa oli hopealla.

Joukkue on tehnyt takuuvarmaa jälkeä ja on tottunut venymään viesteissä. Todennäköisesti Saksa on kova kanto Suomen kaskessa tälläkin kertaa.

Mitalikeskusteluissa tulee lisäksi huomioida Trondheimin MM-viestin vitonen Sveitsi. Sveitsillä on edellytykset taistelu onnistuessaan täysin palkein mitaleista.

Sveitsi hiihtää lauantaina samalla nelikolla kuin viime MM-kisoissa. Anja Weber avaa, Nadja ja Marina Kälin jatkavat ja Nadine Fähndrich ankkuroi. Trondheimissa Weber oli avausosuudella yllättäen Suomen Matintaloakin nopeakin, mutta ykköspyssy Nadja Kälin ei sitä vastoin pysynyt Niskasen ja kumppanien vauhdissa kakkososuudella. Jos Sveitsin nelikko onnistuu suorittamaan ylärajoillaan, pystyy joukkue mittelemään jopa mitalista.

Italia voi täydellisellä onnistumisella hätyytellä sijoja kuuden kärjessä nelikolla Iris de Martin Pinter, Caterina Ganz, Martina di Centa, Federica Cassol. Samaa voidaan sanoa Kanadan joukkueesta Alison Mackie, Jasmine Drolet, Liliane Gagnon, Sonjaa Schmidt.

Jessie Digginsin tähdittämä USA oli Trondheimissa kuudes. USA:n mitalisija olisi tällä kertaa suurehko yllätys, sillä distanssimatkoilla Diggins on ollut tällä kaudella Yhdysvaltojen suuri yksinäinen, kun Rosie Brennan on kärsinyt vaivoista.

Muiden maiden yltäminen lähellekään mitalisijoja olisi jättimäinen yllätys. Ranskalla ja Itävallalla on vahvat kärkihiihtäjät, mutta laadukkaaseen viestinelikkoon kokonaistaso ei riitä.

Katso kohteet ja kertoimet