Hiihdon MM-kisat käynnistyvät - Lue ennakko miesten sprinttikilpailuun

Trondheimin 1,375 km mittaisella sprinttiradalla on kaksi selkeää nousupätkää, mutta nousut eivät ole kovinkaan pitkiä. Toisen mäen päältä lasketellaan kohti maalisuoraa, mikä luultavasti jonkun verran kasaa urheilijoita. Näin ollen etenkin miehissä ratkaisut nähtäneen tiukassa loppukiritaistossa ja erot ovat hyvin pieniä.

Tämän kauden maailmancupissa vapaan sprinttiä on hiihdetty neljä kertaa ja Norjan ykkössuosikki Johannes Hösflöt Kläbo on voittanut näistä kaikki.

Norjalla on selkeä kotikenttäetu kun hiihdetään Trondheimin vaativissa olosuhteissa. Säästä, jäästä sekä lumenlaadusta on puhuttu paljon, mutta selvää on, että suurimmalla todennäköisyydellä säässä kuin säässä Kläbo valitsee parhaimmat sukset alle kauden tärkeimpään kilpailuun.

Norjan rekassa on muutenkin isoimmat resurssit ja kotiradalla on pystytty tekemään eniten testejä vuosien varrella, joten kaikki viittaa punapaitojen ilotulitukseen sekä Kläbon voittoon.

Alla vapaan sprintit tämän kauden maailmancupissa. Ennakko jatkuu taulukon jälkeen.

Haastajat

Ranskan Lucas Chanavat on hiihtänyt kolmessa edellisessä vapaan sprintissä podiumille. 30-vuotiaalta ranskalaiselta puuttuu edelleen MM-mitali, vaikka parhaimpina vuosina ranskalainen on pystynyt haastamaan jopa Kläboa loppusuoran taisteluissa.

Nälkä mitaliin on varmasti kova, mutta Kläbon jälkeen haastajajoukossa erot ovat hyvin pieniä ja kalustollakin on iso merkitys lopputulokseen. Näin ollen onnistumista tarvitaan siis sekä ladulla että huoltokopilla.

Edvin Anger löysi vahvan hiihtovireen Tour de Skin aikana ja kunto on kestänyt tämän jälkeenkin. Tourin jälkeen ruotsalainen on ollut kahdesti vapaan 10 km kilpailussa kuuden parhaan joukossa ja Engadinin vapaan sprintistä tuli kakkossija.

Kolmas mielenkiintoinen haastajanimi on Sveitsin Valerio Grond, joka kävi voittamassa Norjan cup -kilpailun viime viikolla. Kahdesta edellistä maailmancupin kilpailusta Grond on napannut sijat 4 ja 5.

Sveitsiläinen on totuttu näkemään maailmancupin sprinteissä kärkitaistossa, mutta todellisia huippuvetoja syntyy harvoin. 34-vuotiaan Grondin uralta löytyy 14 kertaa sijoitus 10:n parhaan joukosta, mutta palkintopallisijoituksia vain yksi.

Norjalaiset vahvoja kotiladuilla?

Kun vapaan sprinttiä hiihdettiin alkukaudesta Norjan Lillehammerissa, finaalissa nähtiin neljä ja välierissä seitsemän norjalaista. Viime vuonna samalla radalla hiihdetyissä Trondheimin esikisoissa vain Chanavat ylsi toiseksi, muuten kuuden joukossa nähtiin pelkästään norjalaisia.

Nyt Norjalla on viisi urheilijaa kilpailussa, joista kaikilla on mahdollisuudet hiihtää vähintään finaaliin.

Even Northug oli alkukaudesta Lillehammerin vapaan sprintissä toinen. Tämän jälkeen vapaan sprintit korkealla Davosissa, Toblachissa ja Engadinissa menivät täysin penkin alle, mutta perinteisellä hiihtotavalla Northug on hiihtänyt kaikissa kilpailuissa finaaliin.

Tammikuussa Northug hiihti Gåsbussa Norjan mestariksi vapaan sprintissä, joten molemmat hiihtotavat kyllä kulkevat. Trondheimin MM-kisoissa Northug kuuluu ehdottomasti mitalisuosikkeihin.

Erik Valnes on tunnettu paremmin perinteisen sprintterinä, mutta vapaallakin Valnes oli Davosissa 3:s ja Lillehammerissa 7:s. Viime kaudella Trondheimin MM-kisojen esikisoissa Valnes oli kuudes.

Viime vuoden Trondheimin sprintin neljäs, Håvard Solås Taugböl ja viides, Matz William Jensen ovat myös mukana Norjan joukkueessa. Kummaltakaan ei löydy podium-sijoitusta tämän kauden maailmancupista, mutta ei olisi yllätys jos kotikisoissa norjalaiset nähtäisiin palkintojenjaossa.

Suomalaiset

Joni Mäki on usein onnistunut virittämään huippukuntonsa juuri arvokisoihin. Edellisessä vapaan arvokisasprintissä, Pekingin olympialaisissa, Mäki oli peräti 4:s.

Samoista kisoista tuli myös parisprintin hopea Iivo Niskasen parina ja MM-kisoissa 2021 Mäki yllätti kaikki ja venytti Suomen vapaan parisprintissä hopealle Ristomatti Hakolan parina.

Tälläkin kaudella Mäen sijoitukset ovat parantuneet vähitellen kevääseen tultaessa. Marras-joulukuussa Mäki jäi Rukalla ja Davosissa karsintaan ja Lillehammerista tuli 19:s sija.

Kevätkaudella Mäki on ollut Engadinissa ja Falunissa 8:s. Piristymisen merkkejä siis on, mutta MM-kisojen kunto on edelleen kysymysmerkki. Huippusuksella Mäki voi olla tiukassa taistelussa jopa mahdollinen mitalisuorittaja, mutta todennäköisimmin välieräpaikka on maksimisaavutus.

Lauri Vuorinen on hiihtänyt tasaisia sprinttivetoja perinteisellä, mutta vapaalla hiihtotavalla tämän kauden paras sijoitus on Toblachin 8:s. Vuorinen kuuluu ennakkopapereissa samaan todella pitkään listaan nimiä, jotka voivat olla huippupäivänä jopa finaalissa, mutta vastaavasti välieräpaikkakin on kovan työn takana.

Suomen sprinttijoukkueen mielenkiintoisin tulevaisuuden nimi on 23-vuotias Niilo Moilanen. Moilanen on ollut tämän kauden sprinteissä parhaimmillaan Toblachissa 9:s ja Rukalla 5:s.

Vuoden 2021 nuorten maailmanmestarille kyseessä on tärkeät arvokisat tulevaisuutta ajatellen. Kenraaliharjoitus ei kuitenkaan vakuuttanut, kun Moilanen jäi viime viikolla Norjan Cupin kilpailussa sijalle 18.

Katso kohteet ja kertoimet