Nähdäänkö Arsi Ruuskaselta haamuhiihto Davosin vapaan kympillä?

Maastohiihdon maailmancupin viimeinen kisaviikonloppu ennen joulutaukoa Sveitsin Davosissa huipentuu vapaan hiihtotavan väliaikamuotoisiin 10 kilometrin kilpailuihin. Miesten kilpailun suurin suomalaistoivo on Trondheimissa hienoja otteita esittänyt Arsi Ruuskanen.

Kuusamon Erä-Veikkoja seuratasolla edustava Ruuskanen oli Trondheimissa viikko sitten vastaavalla matkalla paras muun maailman edustaja, eli toisin sanoen kahdeksannella sijallaan parhaiten sijoittunut Norjan ulkopuolelta tullut hiihtäjä. Davosissa Ruuskanen voisikin yrittää lyödä kiilaa norjalaisrintaman väliin.

Paperilla Davosin olosuhteet ovat kuin Ruuskaselle tehdyt. Raskas latu korkeassa ilmanalassa on juuri sellainen olosuhde, jossa suomalainen on aiemmin ollut parhaimmillaan. Ei olekaan sattumaa, että jo kolme vuotta sitten Ruuskanen hiihti juuri Davosissa kahdenkympin vapaan kisassa kahdeksannelle sijalle.

Tuolloin Davosin onnistuminen oli Ruuskaselta vain yksittäinen välähdys, mutta jo viime viikkoinen Trondheim osoitti, että Suomen tämän hetken kovin vapaan hiihtäjä Ruuskanen on elämänsä kovimmassa kunnossa. Siksi ei olisikaan yllätys, jos Ruuskasen uran paras sijoitus ei olisi enää sunnuntain kisan jälkeen kahdeksas.

Toisaalta Davosissa menestys riippuu osittain myös peeseistä. Pitkissä loivissa nousuissa sekä kovavauhtisilla alamäkiosuuksilla hyvästä ryhmästä on paljon hyötyä. Siksi olisikin toivottavaa, että Ruuskasella kävisi myös hyvä tuuri, jotta hän saisi itselleen sopivat matkakumppanit toiselle kierrokselle.

Vaikka Ruuskaselta voidaankin odottaa erittäin kovaa suorittamista sunnuntain kisassa, ei häntä kuitenkaan vielä välttämättä kannata povata kolmen parhaan joukkoon. Kisan voittotaisto käytäneen nimittäin tälläkin kertaa norjalaisten kesken.

Suurin suosikki kilpailuun on luonnollisesti Trondheimin trillerin voittaja ja Rukan kahdenkympin massalähdön kakkonen Einar Hedegart. Ampumahiihdon puolelta hiihtomaailman huipulle noussut Hedegart on monien arvioiden mukaan teknisesti tällä hetkellä maailman paras vapaan hiihtäjä, ja kello tykkääkin Hedegartin etenemisestä erittäin paljon.

Hedegartin tilanne mahdollisen olympiapaikan osalta on myös varsin yksinkertainen. Hänen on annettava alkukauden vapaan kisoissa sellaiset näytöt, ettei häntä pysty tiputtamaan olympiakoneesta. Myös Norjan valmennusjohto on sanonut varsin suoraan, että Hedegartin on osoitettava, että hän on kultamitalikandidaatti Milano-Cortinan vapaan kympillä, muuten matka olympialaisiin jää haaveeksi.

Hänen kanssaan vastaavanlaisessa tilanteessa on Andreas Fjorden Ree, joka kärsi Hedegartille kirvelevän parin sekunnin kymmenyksen tappion viikko sitten Trondheimissa. Vuosi sitten suuresta tuntemattomuudesta Norjan hiihtoeliittiin noussut Ree tarvitsee kipeästi todella kovia näyttöjä tai muussa tapauksessa hän joutuu katselemaan olympialaiset kotikatsomosta.

Vastaava tilanne on myös Emil Iversenillä, joka palasi todella pitkän korpivaelluksen jälkeen ryminällä hiihtomaailman terävimmälle huipulle viime viikolla Trondheimissa. Kympin vapaata ei yleensä ole pidetty Iversenin vahvimpana leipälajina, mutta Trondheimin näyttöjen perusteella sekin näyttää kulkevan.

Harald Östberg Amundsen ja Martin Löwström Nyenget voivat sen sijaan olla varsin varmoja omien olympiapaikkojensa osalta. Davosin kisassa heillä ei siis ole samanlaisia menestyspaineita kuin yllä mainitulla kolmikolla, mutta he luonnollisesti janoavat silti mahdollisimman hyvää menestystä ja kuuluvat kisan suurimpiin suosikkeihin.

Norjan joukkueen suurin tähti Johannes Hösflot Kläbo on voittanut upealla urallaan kaiken muun paitsi väliaikamuotoisen vapaan kilpailun. Todennäköistä on, ettei Kläbo saavuta häneltä puuttuvaa voittoa tälläkään kertaan.

Norjalaisrintaman murtamista tavoittelee Arsi Ruuskasen lisäksi ainakin myös Itävallan Mika Vermeulen, joka oli Rukalla erittäin vahva, mutta Trondheimissa astetta vaisumpi. Davosin radan pitäisi kuitenkin suosia Ruuskasen tavoin myös Itävallan ykköshiihtäjää, joten Vermeulen voi huippupäivänä nousta vaikka kolmen parhaan joukkoon.

Ranskalaishiihtäjät ovat usein onnistuneet Davosissa vahvalla rintamalla, vaikka heidän suorittamisensa kauden aiemmissa kilpailuissa olisikin ollut varsin vaisua. Trondheimissa paras ranskalainen oli tuloslistalla vasta sijalla 21, mutta Davosissa Ranskan kokonaispanos on todennäköisesti huomattavasti parempi.

Milano-Cortinan olympialaisten lähestyessä Italian joukkue vaikuttaisi myös olevan heräämässä taisteluun kotikisojen viestimitaleista. Trondheimissa Martino Carollo säväytti jo yhdeksännellä sijallaan ja myös Elia Barpin otteet ovat alkukauden aikana olleet lupaavia. Davosin korkea ilmanala suosii todennäköisesti myös italialaisia, joten heitä kannattaa seurata sunnuntain kisassa tarkalla silmällä.

Suomalaisista Davosin rata sopii tunnetusti Ruuskasen lisäksi myös Iivo Niskaselle. Kolminkertaisen olympiavoittajan tämänhetkinen tilanne vaikuttaisi Trondheimin kisan perusteella olevan kuitenkin varsin haastava, eikä häneltä voi valitettavasti voi odottaa aivan kärkipäähän sijoittumista.

Perttu Hyvärinen ja Remi Lindholm ovat puolestaan Davosissa viivalla veitsi kurkulla. Kummankaan alkukauden suoritustaso ei oikeuta olympiamatkaan, joten sunnuntaina molempien kohdalla tilanne on varsin selkeä. Jos tulosta ei tule, ei myöskään matkaa Italiaan ole hyvin todennäköisesti tiedossa.

Katso kohteet ja kertoimet