Iivo vai Klæbo? Nähdäänkö Rukan kympillä tuttu kaksintaistelu vai putsaako Nyenget pöydän?

Iivo Niskanen on totuttu näkemään maailmancupkauden perinteisen avauskilpailussa Rukalla kärkisjoilla. Niskanen on voittanut kilpailun vuosina 2014, 2016, 2019, 2021 ja 2024. Vuonna 2023 hän oli toinen, vuonna 2020 viides, 2018 seitsemäs ja 2017 kolmas.

Useimmiten yksi Suomen kaikkien aikojen hiihtäjistä on siis ollut huippuvireessä heti kauden alkaessa, eikä ole syytä olettaa, että tälläkään kertaa meno olisi keskinkertaista. Alkukauden kilpailut eivät tosin ole penkkiurheilijoille luoneet järkkymätöntä uskoa Niskasen tämän hetkiseen iskukykyyn.

Kauden avaus Vuokatin Suomen Cupin viestissä oli hyvä, mutta Rukan Suomen Cupin kansallisessa vapaan yhteislähdössä Niskanen taipui lopussa peräti kahdeksanneksi. Oletettavasti vire on kuitenkin kohollaan Rukan avauskilpailun lähestyessä ja Niskanen ilmoittautuu ensimmäisellä väliaikapisteellä kilpailun kärkitaistoon.

Toinen kestomenestyjä Rukan perinteisen kisassa on maailman kenties kaikkien aikojen paras ja monipuolisin hiihtäjä Johannes Høsflot Klæbo. Norjalainen on voittanut Rukan perinteisen kisan kolmesti ja on lähes vuorenvarmasti perjantaina mukana taistelemassa maailmancupkauden 2025/26 avauskilpailun voitosta.

Vuodesta 2016 lähtien Rukan perinteisen kisan voitto on lipsahtanut edellä mainitun mahtikaksikon ulkopuolelle vain kerran. Tämä tapahtui viime vuonna, kun Norjan Martin Løwstrøm Nyenget nitisti Niskanen sekuntitaistossa.

Nyenget onki perjantain kisan kolmas ennakkosuosikki. Perinteisen virtuoosi menestyy nykyään myös vapaalla hiihtotavalla, mutta perinteisen väliaikalähdössä hän on yksi maailman valioista.

Katso kohteet ja kertoimet

Onko muilla mitään saumaa?

Erik Valnes on monipuolistunut sprintteristä vakavasti otettavaksi perinteisen hiihtotavan normaalimatkojen hiihtäjäksi. Tästä osoituksena esimerkiksi viime kevään MM-kisojen perinteisen kympin hopeasija Klæbon vanavedessä. Valnes on varma suorittaja perinteisen kympillä. Viimeiset neljä vuotta hän on yltänyt Rukan kisassa sijoille 3-6. Vähintään samaa on odotettavissa tälläkin kertaa.

Norjalaisten kauden avaus viikko sitten Beitosprintenissä ei tarjonnut perinteisen kisassa suuria yllätyksiä. Klæbo oli perinteisen kympin ykkönen ennen Valnesia ja Harald Østberg Amundsenia. Nyenget hiihti vain vapaan kisan ollen siinä viides.

Myös Amundsen on takuuvarma suorittaja ja pystyy perinteisen kisoissakin jatkuvasti podiumtaisteluihin. Norjalaisrykmentistä Andreas Fjorden Ree on tehnyt nousuaan maan kärkinippuun muutaman vuoden ajan. Toistaiseksi menestys on painottunut vapaalle hiihtotavalle, mutta viime kevään Salpausselän kisojen 50 km (p) yhteislähdössä hän taisteli maailmancupuransa avauspodiumista joutuen lopulta tyytymään neljänteen nelossijaan. Beitosprintenissä Ree oli perinteisellä viides ja vapaalla toinen.

Niskasen ja norjalaisten lisäksi Rukan kympin kisassa kannattaa huomioida Ruotsin Edvin Anger. 23-vuotias ruotsalainen on säväyttänyt maailmancupissa enimmäkseen sprinttikisoissa, mutta perinteisen väliaikalähdöissä ruotsalaiselta on alettu nähdä kovia näyttöjä. Ruotsin kauden avauksessa Jällivaarassa Anger murskasi maanmiehensä perinteisen kympin kisassa. Voitto irtosi lähes 40 sekunnin marginaalilla.

Rukan perinteisen kisasta Angerila ei ole toistaiseksi näyttöjä, mutta perjantai kaiken muuttaa voi. Viime keväänä Falunissa Anger noteerasi parhaan perinteisen väliaikalähdön sijoituksensa maailmancupissa ollen kuudes alle puoli minuuttia kisan voittajalle Niskaselle hävinneenä.

Ranskan Hugo Lapalus on vakiinnuttanut paikkansa normaalimatkojen kymmenen kärjessä, mutta kolmen kärkeen yltäminen on useimmiten ollut liikaa. Samaa voidaan sanoa Itävallan Mika Vermeulenista.

Katso kohteet ja kertoimet