Mestari on palannut! Iivo Niskanen Salpausselän kisojen 15 km valtias!

Iivo Niskanen palkitsi kotiyleisön Lahdessa Salpausselän kisoissa järjestämällä ikimuistoisen kaksintaistelun Venäjän Aleksander Bolshunovin kanssa. Niskanen käänsi taistelun edukseen viimeisen viiden kilometrin matkalla ja hiihti 10 sekunnin voittoon ennen Bolshunovia. Kolmanneksi hiihtänyt Norjan Hans Christer Holund jäi Niskasesta jo puolisen minuuttia.

Kisan tulokset

Salpausselän kisat hiihto 29.2.2020

14. Ristomatti Hakola (FIN) +1.08,5
21. Perttu Hyvärinen (FIN) +1.44,3
31. Lauri Vuorinen (FIN) +2.17,7
32. Markus Vuorela (FIN) +2.18,8
35. Juho Mikkonen (FIN) +2.25,0
40. Juuso Haarala (FIN) +2.46,0
42. Lauri Lepistö (FIN) +2.48,9
45. Timo Mantere (FIN) +3.05,0
51. Kari Varis (FIN) +3.29,9
53. Joonas Sarkkinen (FIN) +3.47,3
55. Ville Ahonen (FIN) +3.51,7
57. Juuso Mäkelä (FIN) +4.13,9
59. Aku Nikander (FIN) +4.22,3
60. Miikka Kinnunen (FIN) +5.05,0

Kisan ennakko

Maastohiihdon maailmancup jatkuu lauantaina, kun legendaariset Salpausselän kisat saadaan todenteolla käyntiin. Kilpailuun lähdetään poikkeuksellisista asetelmista, sillä urheilijoilla on takanaan äärimmäisen raskas FIS Ski Tour, jossa hiihdettiin muun muassa sprinttikilpailut laskettelurinnettä ylöspäin, 34 km vapaan yhteislähtökilpailu ja 30 km perinteisen takaa-ajo.

Tourin skipanneet urheilijat valmiina yllätykseen?

Kun rasitus kilpailijoilla on ollut kova, levolta Salpausselälle tulevilla urheilijoilla on ehdottomasti yllätysmahdollisuudet. FIS Ski Tourin väliin jättäneistä urheilijoista mielenkiintoisin on Norjan Didrik Tönseth, jolle 15 km väliaikalähtö sopii loistavasti.

Trondheimilainen oli viime kaudella Otepään raskaissa oloissa samalla matkalla kolmas ja kauden 2017-2018 alussa Rukalla toinen. Lahdessa 2018 Töhseth ei ollut mukana maailmancupissa, mutta 2017 Töhnseth oli samoilla MM-laduilla viides.

Vaikka norjalainen ei ole tällä kaudella juurikaan kilpaillut, kuuluu hän välittömästi Niskasen ja Bolshunovin ykköshaastajiin.

Suomalaisittain mielenkiintoisin yllättäjänimi on totta kai Perttu Hyvärinen. Distanssimatkoilla kovaa kehitystä osoittanut Hyvärinen sairasteli hieman ennen FIS Ski Touria, mutta Salpausselän kisoja ajatellen tämä saattoi olla vain hyvä asia. Hyvärinen pääsee nyt iskemään puskista – täysin levänneenä.

Hyvärinen oli Salpausselän kisoissa 2018 23:s, mutta tämän kauden perinteisen kisoissa mies on ollut kovassa iskussa. Hyvärinen oli Rukalla väliaikalähdön 17:s, Nove Meston osuusajoissa 12:s, Val di Fiemmen yhteislähdön 14:s ja Toblachin osuusajoissa 8:s.

Nyt Salpausselällä levänneeltä Hyväriseltä voidaan odottaa sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon.

Kotiyleisön suosikit suurennuslasin alle

TOP2-sijoituksista ei pitäisi olla epäselvyyttä – ainakaan lähtökohtaisesti. Alexander Bolshunov ja Iivo Niskanen ovat olleet jo useamman vuoden tämän matkan ylivoimaisesti suurimmat tekijät ja molemmilla on varmasti myös motivaatio sekä taistelutahto korkealla.

Molemmat hakevat revanssia ja korvausta surkeasti menneelle FIS Ski Tourille. Niskanen oli kokonaistourin kahdeksas, Bolshunov seitsemäs. Bolshunovin tour-voiton piti olla varmaakin varmempi, mutta hän romahti päätöskilpailussa suorastaan surkealla suksellaan ykköspaikalta seitsemänneksi.

Niskasen Ski Tour oli päinvastainen - avauskilpailut menivät penkin alle, mutta päätösmatkalla, 30 km perinteisellä Niskanen oli kaikilla mittareilla kilpailun moraalinen voittaja. Suomalainen jäi osuusajoissa toiseksi, 10,9 sekunnin päähän Emil Iversenistä, mutta Niskanen hiihti kuitenkin koko 30 km yksin, kun taas Iversen sai hiihtää loppumatkan ryhmässä ja hyötyi ennen kaikkea viimeisellä 2 km matkalla todella paljon vetoavusta.

Niskanen on opittu tuntemaan kilpailijana, joka voittaa kaikki ne kilpailut, mitkä hän haluaa voittaa ja tämän kilpailun hän varmasti haluaa voittaa. Perinteisen väliaikalähdöissä Niskanen on jäänyt viime vuosina muutenkin hyvin harvoin ulos podiumilta.

Niskasen sijoitukset hiihdon 15km väliaikalähdöissä:

• Ruka MC 2019: Voitto
• Seefeld MM 2019: 3.
• Cogne MC 2019: 2.
• Otepää MC 2019: Voitto
• Ruka MC 2018: 7.
• Lahti MC 2018: 3.
• Planica MC 2018: 10.
• Lenzerheide MC 2018: 7.
• Ruka MC 2017: 3.
• Lahti MM 2017: Voitto
• Otepää MC 2017: 2.
• Ruka MC 2017: Voitto

12:sta edellisestä 15km väliaikalähdöstä Niskanen on napannut yhdeksän kertaa paikan podiumilta ja neljästi voiton. Kuten 2017 MM-kulta Lahdesta osoittaa, Niskaselle latuprofiili sopii loistavasti, eikä kotiyleisön kannustuksesta pitäisi ainakaan haittaa olla.

Myös huoltoryhmän voi olettaa onnistuvan paremmin kotioloissa - vieläpä kun ainakin alustavasti sääennusteet lupaavat helppoa parin asteen pakkaskeliä. Näin ollen kaikki on Lahdessa valmiina Niskasen voittojuhliin – lähtökohtaisesti vain Venäjän karhu Bolshunov saattaa pilata suomalaisjuhlat.

Iso norjalais- ja venäläisjoukko haastajia

Kuten miesten kilpailuissa aina, tiukimpien suosikkien takana on valtava joukko kilpailijoita, jotka pystyvät hyvänä päivänä nousemaan palkintopallille tai ainakin top6-sijoituksiin.

Edelliskilpailussa hurjan hiihdon tehnyt Iversen jättää Lahden kisat väliin, eikä ole mukana. Sen sijaan 30 km matkalla kärkeen hiihtäneet Pål Golberg, Hans Christer Holund, Simen Hegstad Krüger ja Johannes Hösflot Kläbo ovat mukana taistelussa kärkisijoista. Sjur Röthe epäonnistui suksivalinnassaan Ski Tourin päätöskilpailussa ja romahti kauaksi kärjestä, mutta Lahdessa hänkin on mahdollinen nimi kärkikamppailuun.

Venäläisillä oli kaikilla todella huono suksi edelliskilpailussa, mutta historian saatossa perinteisen väliaikalähdöt ovat sopineet heille loistavasti. Jevgeni Belov, Aleksander Bessmertnykh, Alexei Chervotkin ja Ilja Semikov omaavat kaikki mahdollisuudet pöljänä päivänä mitalisijoille.

Vihjeet Veikkauksen peleihin

Lauantaina Niskaselle ei kelpaa mikään muu kuin voitto. Tämän vuoksi alusta asti on pakko lähteä lujaa ja tavoitella vain ykkössijaa. Myös Bolshunov avaa varmasti lujasti alkuun, ja olisikin ihmeellistä, jos joku muu kilpailija pystyisi kahden hurjan kanssa samaan vauhtiin 15 km matkalla.

Pelimielessä maistuvimpia nimiä kolmossijalle ovat Norjan Tönseth sekä venäläisistä Belov, Chervotkin ja Bessmerthnykh. Suosikkeihin kuuluva Kläbo on myös aina äärimmäisen vahva perinteisen väliaikalähdöissä.

br>
Katso kohteet ja kertoimet