Kläbosta viidenkympin kuningas? Pystyykö Iivo Niskanen kisaamaan ollenkaan?

HUOM! Tätä juttua kirjoitettaessa ei ole vielä tiedossa, pystyykö Iivo Niskanen starttaamaan 50 kilometrin kilpailuun.

Miesten 50 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla yhteislähtönä on kilpailu, jota pidettiin ennen Milanon-Cortinan talviolympialaisia Suomen varmimpana mitalimatkana. Onhan kisassa mukana kolmista peräkkäisistä olympialaisista kultaa vuollut Iivo Niskanen, joka kahdeksan vuotta sitten kypsytti kuninkuusmatkalla kaikki vastustajansa hurjalla vauhdinpidolla.

Nyt kun h-hetki Lago di Teseron hiihtostadionilla on alle vuorokauden päässä, ei ole edes selvää, pystyykö hengitystieoireista kärsivä suomalainen edes kilpailemaan. Mutta vaikka Niskanen olisi täydessä iskussa viivalla, olisi hänellä Mount Everestin korkuinen vuori kiivettänänä, mikäli hän aikoo ottaa kultaisen mitalin neljänsistä peräkkäisistä viiden renkaan kisoista. Tuon vuoren nimi on Johannes Hösflot Kläbo.

Norjan rakettimies on jatkanut olympianäyttämöllä siitä, mihin viime talven Trondheimin MM-kisoissa jäi. Tuolloin Kläbon saldo oli kuusi starttia ja kuusi mestaruutta. Ennen viittäkymppiä norjalaisella on näistä olympiakisoissa viidestä ensimmäisestä kilpailustaan viisi kultaista mitalia.

Viidenkympin olympiavoiton jälkeen Kläbo olisi voittanut jo kaksitoista edellistä MM-kisastarttia. Edellisen kerran modernin ajan hiihtolegenda on kepitetty Planican MM-kisojen päätösmatkalla, jossa hän jäi Pål Golbergin takana viidenkympin MM-hopealle.

Ehkä norjalaisen haastajat voivatkin hakea pientä toivoa itselleen siitä, että Kläbon edellinen arvokisatappio on tullut nimenomaan 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä. Tämä voi kuitenkin tarjota lähinnä turhia toiveita, sillä ennakkoon hurjakuntoisen superhiihtäjän pudottaminen matkalla on mahdotonta ja viimeisellä kierroksella kukaan ei pysty vastaamaan Kläbon tavaramerkkinä tunnettuun nopeafrekvenssiseen juoksuun Zorzi-nousussa.

Vaikka Kläbo vastoin kaikkia odotuksia ei onnistuisikaan voittamaan näiden olympialaisten kuninkuusmatkaa, ei Niskanen edes täydessä iskussaan ole lähtökohtaisesti edes norjalaisen lähin haastajana. Vahvimmin Kläbon kultaputken rikkomista uhkaa nimittäin hänen maanmiehensä Martin Löwström Nyenget, joka on ehkä tämän hetken maailman kovin perinteisen hiihtäjä, jos tarkasteluajankohdaksi otetaan viimeiset pari kautta.

Jo aiemmin kisoissa skiathlonin pronssia voittanut Nyenget tiputti jo viestissä Niskasen varsin helposti kyydistään viimeisessä pitkässä nousussa ja myös Oberhofin maailmancupissa hänen loppuvetonsa oli ylivertainen suomalaiseen verrattuna. Nyenget onkin siis varsin selvästi kisan kakkossuosikki.

Kisassa on siis jo ennen perjantain huonoja uutisia lähtökohtaisesti mukana kaksi miestä, joita Iivo Niskanen ei tämän kauden esitystensä perusteella pysty lauantaina voittamaan. Pronssimitaliin Suomen ykköshiihtäjällä saattaisi kisassa kuitenkin olla mahdollisuudet, jos hän on toipunut riittävästi.

Niskasen Pyeongchangin viidenkympin mahtihiihto on varmasti piirtynyt lähtemättömästi monien suomalaisten hiihtofanien kovalevylle. Tämän ylivertaisen suorituksen jälkeen Niskanen ei ole kuitenkaan hiihtänyt yhtäkään hyvää kansainvälisen tason viidenkympin kilpailua.

Sekä Oberstdorfin että Planican MM-kisat päättyivät suomalaisen osalta pettymykseen. Myöskään Holmenkollenilla hiihtopyhätössä suomalainen ei ole viimeisen kahdeksan vuoden aikana kertaakaan onnistunut, vaikka hän on raivoisasti jahdannut uraltaan puuttuvaa Kollenin voittoa. Edes ylivertaisessa perinteisen kunnossaan neljä vuotta sitten Niskanen ei yltänyt kisassa neljättä sijaa korkeammalle.

Voisikin valitettavasti jopa todeta, ettei edes ilman sairastelua juuri mikään puhu sen puolesta, että Niskanen nousisi lauantaina kilpailun jälkeen palkintokorokkeelle. Toki mies itse starttaa kisaan ainoana tavoitteena olympiavoitto, eikä tyydy mihinkään tätä heikompaan. Kisojen edellisiin startteihin sekä Niskasen aiempiin viidenkympin suorituksiin peilaten epäonnistumisen todennäköisyys on kuitenkin selvästi onnistumisen mahdollisuutta suurempi.

Kläbon ja Nyengetin takana pronssista Niskasen kanssa taistelevat tiukimmin kisan kaksi muuta norjalaista Emil Iversen ja Harald Östberg Amundsen. Heistä Iversen on etenkin pelottava vastus, sillä norjalainen on varmasti jo pitkään tiennyt saavansa kisoissa ainoan henkilökohtaisen starttinsa viidelläkympillä.

Monen vuoden aallonpohjasta huippuvireeseen päässyt Iversen pääsee starttaamaan hyvin tuoreena, koska hänen ainoa kisansa on toistaiseksi ollut voitokkaan viestin avausosuus. Ennen olympialaisia Gomsin maailmancupissa hän osoitti puolestaan olevansa rautaisessa vireessä, sillä hän oli ainoa mies, joka kesti Kläbon tarjoaman ärhäkkään matkavauhdin.

Amundsenille kisat ovat toistaiseksi olleet suuri pettymys. Hän ei ole saavuttanut yhtään henkilökohtaista mitalia, eikä hän myöskään saanut paikkaa viestijoukkueesta. Viisikymppiä on siis hänen viimeinen mahdollisuutensa kirkastaa edes hieman tähän mennessä mollivoittoisia kisojaan.

Kovan norjalaisnelikon lisäksi hienoon olympiavireeseen päässeet ranskalaiset voivat olla Niskaselle pahoja kantoja kaskessa. Kolminkertainen olympiahopeamitalisti Mathis Desloges on astetta parempi vapaalla, mutta skiathlonissa myös perinteinen sujui häneltä oikein mallikkaasti. Samassa kisassa myös Hugo Lapalus’n eteneminen vaikutti erittäin hyvältä.

Kolmantena ranskalaisena mahdolliseksi kisan jokeriksi on nostettava Theo Schely. Kolme vuotta sitten Planican MM-kisoissa suuresta tuntemattomuudesta hienon viidenkympin hiihtänyt Schely on parhaimmillaan juuri pitkillä perinteisen matkoilla.

Myöskään britti Andrew Musgravea ei saa täysin unohtaa. Kokenut Musgrave on hiihtänyt urallaan muutaman todella hyvän viidenkympin kilpailun, joten hän voi roikkua kärkiryhmän matkassa hyvinkin pitkään.

Muista suomalaisista Arsi Ruuskanen tavoittelee paikkaa kymmenen parhaan joukossa. Viestissä upean hiihdon tehnyt Ruuskanen ei ole saanut vielä henkilökohtaisilla matkoilla tehtyä oman kuntonsa mukaista suoritusta, joten hänelle toivottavasti sattuu lauantaina todella hyvä päivä sekä kunnon että välineiden puolesta.

Katso kohteet ja kertoimet