Perrot, Giacomel, Botn vai joku muu? Annecyn miesten pikakilpailun lähtöasetelmat ovat kutkuttavat

Miesten ampumahiihdon maailmancupin kisojen lähtökohdat olivat lähes viidentoista vuoden ajan varsin selkeät, kun ensin Martin Fourcade ja myöhemmin Johannes Bö dominoivat kisatapahtumia. Nyt molempien poistuttua kisaladuilta, ovat kisat huomattavasti vaikeammin ennakoitavia, kun kukaan urheilija ei ole selvästi erottunut muista.

Tästä syystä myös Ranskan Annecyssa perjantaina kisattavan miesten pikakilpailun lähtökohdat ovat erittäin mielenkiintoiset. Kauden viidessä ensimmäisessä kilpailussa kahteen voittoon on yltänyt ainoastaan IBU Cupin puolelta suoraan ampumahiihtomaailman terävimmälle huipulle noussut Johan-Olav Botn.

Maailmancupin kokonaiskilpailua johtava Botn on ollut alkukauden varmin suorittaja, sillä toistaiseksi hänen heikoin sijoituksensa on neljäs. Hieman yllättäen aiemmin ennen kaikkea hurjana hiihtäjänä tunnetun Botnin menestys on perustunut erittäin varmaan ammuntaan.

Toistaiseksi norjalaisen osumaprosentti on makuulta 95 ja pystystä peräti 97,5. Toki myös hiihto on Botnilta kulkenut. Alkukauden aikana keskimäärin Botnia nopeammin baanalla on viilettänyt ainoastaan Ruotsin Sebastian Samuelsson.

On siis varsin helppo veikata, että Botn on todennäköisesti korkealla lopputuloksissa myös perjantaina. Ylivertaisena ennakkosuosikkina häntä ei kuitenkaan voi pitää, sillä useampi haastaja taistelee hänen kanssaan kärkisijoista varsin tasavertaisesti.

Hochfilzenin viikonlopun voittajat Italian Tommaso Giacomel sekä kotiyleisönsä edessä kisaamaan pääsevä Ranskan Eric Perrot ovat luonnollisesti myös Annecyssa kuumia suosikkeja. Molemmat ovat hiihtoajoissa kymmenen nopeimman urheilijan joukossa, minkä lisäksi kummankin osumaprosentit ovat olleet vakuuttavia.

Alkukauden nopein hiihtäjä Sebastian Samuelsson on luonnollisesti myös yksi pikakilpailun voittajasuosikeista. Hochfilzenissa hänen suorittamisensa oli Östersundin vakuuttavan alun jälkeen astetta vaikeampaa, mutta Samuelssonin hiihtovauhdilla hänellä on jokaisessa startissa realistiset mahdollisuudet taistella voitosta.

Norjalaisista Botnin lisäksi voittotaistoon voi hyvällä ammunnalla nousta myös Johannes Dale-Skjevdal, joka joutui kauden alussa hakemaan vauhtia IBU Cupin puolelta. Dale-Skjevdalin vauhti ladulla on hurjaa, mutta osumatarkkuuden kanssa urallaan kolme maailmancupin voittoakin saavuttaneella norjalaisella on ollut vaikeuksia jo useiden vuosien ajan.

Saksan joukkueen vahvin valtti on ollut hieman yllättäen Philipp Horn, joka pääsi tuulettamaan Hochfilzenin pikakilpailussa uransa ensimmäistä podiumpaikkaa. Jos 31-vuotias saksalainen jatkaa alkukauden aikana nähtyä suorittamista myös perjantaina, on hän jälleen korkealla tuloslistalla.

Viime kauden maailmancupin ykkönen Sturla Holm Lägreid ei ole toistaiseksi yltänyt vielä tämän kauden aikana viidettä sijaa korkeammalle. Hänen lähtökohtansa ovat haastavat myös Annecyn kilpailuun, sillä hän on ollut yksi Norjan joukkueessa riehuneen lentsun uhreista.

Ranskalaisista Fabien Claude on pitänyt ladulla vielä astetta Perrot’takin kovempaa vauhtia, mutta etenkin pystyammunnat ovat olleet hänelle haastavia. Mikäli hän kuitenkin sattuisi onnistumaan perjantaina tilastoja paremmin, voisi hänellä olla mahdollisuudet nousta taistelemaan jopa podiumsijoista.

Vastaava tilanne on myös pikakisan vuoden 2021 maailmanmestarilla Martin Ponsiluomalla. Suksi liikkuu ruotsalaisen alla vinhaa vauhtia, mutta pystyammunta on hänelle tervanjuontia. Yksittäisessä kisassa kova hiihtovauhti tarjoaa hänelle kuitenkin aina mahdollisuuden nousta mukaan kärkitaistoon.

Pikakisan hallitseva MM-kakkonen Yhdysvaltain Campbell Wright on myös nykyään aina nostettava kilpailun ykkössuosikkien joukkoon. Hänelläkin haaste on kuitenkin sama kuin Claudella ja Ponsiluomalla, eli pystypaikalla osumatarkkuuden pitäisi olla paljon parempaa, kuin häneltä on tällä kaudella tähän mennessä nähty.

Parantavatko suomalaiset otteitaan?

Suomalaismiesten alkukausi on ollut varsin synkkä. Etenkin ampumapenkalla miehet ovat olleet kollektiivisesti aivan yössä, eikä yksikään suomalainen ole vielä toistaiseksi yltänyt 20 parhaan joukkoon.

Tuomas Harjula oli Tero Seppälän poissa ollessa Suomen ykkösnimi viime viikonloppuna Hochfilzenissa. Hänen viime vuosien suoritustasoonsa peilaten sijoitukset välillä 20-30 olivat varsin kelvollisia, mutta paremmalla osumatarkkuudella hänellä olisi ollut mahdollisuudet myös selvästi parempiinkin sijoituksiin.

Mielenkiintoisin suomalaisnimi perjantaina on kuitenkin maailmancup-kautensa avaava Otto Invenius. Jo useamman kauden ajan terveysmurheiden kanssa kamppaillut Invenius tuskin on paluuviikonloppunaan vielä parhaassa vireessä, mutta toivottavaa olisi, ettei hän olisi olympialaisia ajatellen aivan liian kaukana maailmancupin pisteisiin oikeuttavasta vauhdista.

Katso kohteet ja kertoimet