Botn på toppen - Norjan uusi ampumahiihtotähti lähtee ykkössuosikkina Hochfilzenin pikakilpailuun

Ampumahiihdon maailmancup jatkuu perjantaina Itävallan Hochfilzenissa pikakilpailuilla. Miesten 10 kilometrin ja kahden ammunnan kilpailussa yksi suosikki ylitse muiden.

Norjan Johan-Olav Botn oli kauden avauksessa Östersundissa suorastaan murskaavan kovassa vedossa. Aiempina vuosina vain hetkittäin Norjan maailmancup-joukkueeseen mahtunut Botn juhli voittoa sekä normaalimatkalla että pikakilpailussa ja oli takaa-ajon lopputuloksisa kolmas.

Kauden kolmen ensimmäisen kilpailun jälkeen Botn tilastot ovatkin kilpakumppaneihin verrattuna varsin murhaavat. Hän on ollut hiihtoajoissa koko joukon nopein menijä ladulla, minkä lisäksi hän on ampumaprosentteja vertailtaessa kaikkein tarkin ampuja. Östersundissa Botn epäonnistui vain kerran makuulta ja kerran pystystä.

Näiden prosenttien valossa Botn on pakko nostaa kilpailun selväksi ykkössuosikiksi, vaikka otanta tältä kaudelta toki onkin vielä varsin pieni. Selvää on kuitenkin se, että nyt nähdyn kauden aloituksen jälkeen Botnia ei enää tiputeta IBU-Cupin puolelle, vaan nyt Norjan raudanlujan joukkueen muut jäsenet ovat tulilinjalla hänen sijastaan.

Hiihtovauhteja vertailtaessa Botnin pahin haastaja perjantaina on Ruotsin Sebastian Samuelsson, jonka suksi on liikahtanut ladulla vain aavistuksen norjalaista hitaammin. Ampumapaikallakin Ruotsin ykköspyssy on ollut selvästi paria viime vuotta tarkempi, sillä hänen osumaprosenttinsa on 92. Tämä lupaa Samuelssonille hyvää myös perjantain kilpailuun.

Sen sijaan hänen maanmiehensä Martin Ponsiluoma, joka on ollut ladulla kolmanneksi nopein, on totuttuun tapaan ollut ampumapaikoilla pulassa. Pikakisan maailmanmestari takavuosilta on etenkin pystypaikalla ollut todella epätarkka, mistä johtuen häntä ei hyvästä hiihtovauhdista huolimatta voi ennustaa kisan kärkipäähän.

Sen sijaan vuosi sitten Hochfilzenissa ampumahiihtomaailmaa käsittämättömällä 12 sekunnin ampuma-ajalla häkellyttänyt Martin Uldal on onnistunut alkukaudesta hyvin sekä ladulla että ampumapenkalla. Siksi Uldal kannattaakin ehdottomasti nostaa yhdeksi kisan suurimmista suosikeista.

Ranskan joukkueen vahvin tekijä alkukaudesta on jopa hieman yllättäenkin ollut edellisten olympialaisten sankari Quentin Fillon Maillet. Kokenut Fillon Maillet on viime vuosina näyttänyt parasta osaamistaan lähinnä välähdyksinä, mutta nyt hänen suorittamisensa vaikuttaisi varsin tasapainoiselta.

Ranskalaisista parasta suorittamista odotettiin ennakkoon nousevalta tähdeltä Eric Perrot’lta. Ladulla Perrot onkin pitänyt varsin kiitettävää vauhtia, mutta hänen ammuntansa ei vielä toistaiseksi ole ollut aivan parhaalla tasolla. Erityisesti pystystä Perrot’lta vaaditaan parempaa suorittamista, jotta hän pystyisi taistelemaan paikasta palkintokorokkeella.

Sen sijaan Italian Tommaso Giacomel on alkukaudesta ollut ampumapaikalla astetta varmempi kuin edellisillä kausilla. Toisaalta ladulla Italian suurin olympiatoivo ei ole ollut ehkä aivan yhtä hurjassa iskussa kuin viime kaudella, vaikka hän on hiihtotilastoissakin kärkikympissä.

Sen sijaan Saksan Philipp Horn on ollut ladulla yllättävän terävässä vireessä. Kokenut saksalainen oli Östersundissa peräti kuudenneksi nopein hiihtäjä, mutta vain 76 prosentin osumatarkkuus pystypaikoilta tiputti häntä tuloslistalla alaspäin. Hornin hiihtovauhti antaa hänelle kuitenkin paremmalla ammunnalla mahdollisuuden nousta vaikka kuinka korkealle.

Viime kauden maailmancupin ykkönen Sturla Holm Lägreid on toistaiseksi ollut omaan tasoonsa verraten jopa vaisu. Östersundista Lägreidin tilille kertyi pelkästään sivuosumia, sillä palkintokorokepaikka jäi häneltä vielä toistaiseksi haaveeksi. Kolme sijoitusta kahdeksan parhaan joukkoon osoittaa kuitenkin, että Lägreid voi kaiken onnistuessa kohdilleen voittaa jokaisen kilpailun, johon hän starttaa.

Norjan joukkueen ehkä iloisin onnistuja on ollut Sivert Bakken, joka on palannut ryminällä maailmancup-ympyröihin vaikeiden terveysmurheiden jälkeen. Muutama kausi sitten jopa maailmancup-voittoa juhlinut Bakken on sijoittunut kolmesti kymmenen parhaan joukkoon, joten hänellä on huippuonnistumisella kaikki mahdollisuudet nousta kolmen parhaan joukkoon.

Viime vuoden MM-kisoissa ryminällä maailman huipulle noussut USA:n Campbell Wright kuuluu myös niiden urheilijoiden joukkoon, joiden hiihtovauhti mahdollistaa menestyksen aina ammunnan onnistuessa. Wrightin kauden kaksi ensimmäistä kisaa olivat varsin vaisuja, mutta Östersundin takaa-ajossa hän teki jo hienon nousun kuudenneksi. Ex-uusiseelantilaisen vire vaikuttaisikin siis olevan nousujohteinen.

Suomalaisille Östersundin avausviikonloppu oli todella vaikea. Tero Seppälän osumatarkkuus oli korkeintaan keskinkertaista ja ainoastaan normaalimatkan kisanneen Olli Hiidensalon hiihtovauhti oli varsin vaisua. Tuomas Harjula oli puolestaan penkalla aivan hukassa.

Hochfilzenissa heiltä kaikilta toivottaisiinkin paljon parempaa suorittamista. Heiltä kaikilta on nähty juuri Hochfilzenissa todella hyviä suorituksia aiempina vuosina, joten olisi toivottavaa, että tälläkin kertaa Itävallan ampumahiihtomekka olisi heille suosiollinen kisapaikka.

Katso kohteet ja kertoimet