Pystyykö kukaan estämään norjalaisvyöryä miesten pikakilpailun kärkisijoille? Tarjoaako Seppälä suomalaisille iloa itsenäisyyspäivään?

Kahden välipäivän jälkeen miesten urakka ampumahiihdon maailmancup-kauden avausviikolla Kontiolahdella jatkuu itsenäisyyspäivänä miesten sähäkällä 10 kilometrin pikakilpailulla. Tuttuun tapaan nopeatempoisessa kisassa hiihdetään kolme 3,3 kilometrin lenkkiä ja lenkkien välillä pysähdytään ampumaan kerran makuulta ja kerran pystystä.

Kauden ensimmäisen henkilökohtaisen kilpailun perusteella ennakkosuosikkien lista perjantain kilpailuun on ainakin heidän edustamiensa kansallisuuksien perusteella varsin yksitoikkoinen. Vuosi vuodelta yhä hurjemmaksi käynyt norjalaisten vyöry miesten kisojen kärkisijoille ei tiistaisen lyhennetyn normaalimatkan perusteella ainakaan näytä hiipumisen merkkejä.

Kauden avauskilpailussa palkintokorokkeella näkyi ainoastaan Norjan punaisia edustusasuja, ja tämä on todennäköisin lopputulos myös perjantain kilpailun jälkeen. Siitäkin huolimatta, että ampumahiihdossa luonnollisesti kovimmat suosikit voivat heikolla ammunnalla tippua yllättävänkin kauas tuloslistojen kärkipäästä.

Tiistaina uransa toisen maailmancupin voiton ottanut Endre Strömsheim pääsee starttaamaan perjantaina ensimmäistä kertaa urallaan maailmancupin johtajan keltaisessa liivissä. Strömsheim kisannee myös pikakisassa kärkisijoista, vaikka ei ennakkoon kuulukaan ehkä kaikkein kuumimpiin suosikkeihin kisassa, joka korostaa hiihtovoimaa. Tiistain lyhennetyllä normaalimatkalla Strömsheim oli hiihtoajoissa 12:s.

Sen sijaan rautaisella otteella ampumahiihdon maailmancupia jo useamman vuoden ajan hallinnut Johannes Thingnes Bö on tälläkin kertaa ennakkoon todennäköisin pikakilpailun valtias. Vielä Norjan kauden avauksessa Sjusjöenissä Bö oli kaukana kärkivauhdista, mutta tosikisojen alettua Bö on selvästi jälleen oma itsensä.

Norjalaisista kilpailun kärkipäästä löytynee todennäköisesti myös Sturla Holm Lägreid. Hänen hiihtovauhtinsa on tosin yleensä norjalaisista kaikkein verkkaisinta, eivätkä Kontiolahden varsin napakat nousut ole Lägreidin kaikkein ominta osaamisaluetta. Ladulla hävittyjä sekunteja hän kuitenkin yleensä pystyy kirimään kiinni nopeilla ja tarkoilla ampumasuorituksilla.

Hiihtovauhtinsa puolesta pikakisan kärkipään sijoista taistelee norjalaisista myös Johannes Dale-Skjevdal. Normaalimatkan ampumasuoritus oli kuitenkin Dale-Skjevdalin osalta sellaista hehtaaripyssyllä sohimista, että osumatarkkuuden on parannuttava hurjasti, jotta hän pääsisi edes lähelle kärkisijoja.

Jokerikorttina norjalaisista on nostettava ennakkosuosikkien joukkoon Vebjörn Sörum. Vain harvakseltaan Norjan maailmancup-joukkueeseen mahtunut 26-vuotias Sörum oli tiistaina hiihtoajoissa seitsemänneksi nopein, ja hänellä on varmasti paljon näyttämisen halua, sillä ilman kovia onnistumisia hän löytää itsensä jälleen kiertämästä IBU Cupin kisoja.

Hiihtovauhtien perusteella Norjan vyöryn potentiaalisin haastaja tiistain pohjalta olisi toiseksi nopeinta vauhtia ladulla pitänyt Sebastian Samuelsson. Ruotsalaisen kannalta valitettavasti hänen osumatarkkuutensa on toistaiseksi ollut Kontiolahdella surkeaa, mikä ei hurjasta hiihtovauhdista huolimatta lupaa hänelle kovinkaan suurta menestystä perjantaina.

Ruotsalaisista ladulla kovaa vauhtia tiistaina pitivät myös Jesper Nelin sekä Martin Ponsiluoma. Heihin pätevät kuitenkin samat sanat kuin Samuelssoniinkiin, eli ampumasuoritusten täytyy parantua hurjasti. Muussa tapauksessa sinikeltaiset värit ovat tälläkin kertaa kaukana kuumimmasta kärjestä.

Ehkä kovin haastaja norjalaisten ylivallalle voisikin olla Ranskan kokenut kettu Quentin Fillon Maillet, joka vaikuttaisi kauden avauksen perusteella olevan ladulla räväkämmässä kunnossa kuin pitkään aikaan. Ampumahiihdossa kaiken voittanut ranskalainen piti tiistaina kuudenneksi kovinta vauhtia. Toisin sanoen Fillon Maillet’n hiihtovauhdin pitäisi riittää hyvällä ammunnalla kevyesti kärkitaistoon.

Ranskalaisista Fillon Maillet’n lisäksi kymmenen nopeimman hiihtäjän joukkoon mahtuivat myös Emilien Jacquelin sekä Fabien Claude. Heidänkin hiihtovauhtinsa pitäisi siis antaa heille edellytykset taistella kilpailun kärkisijoista. Nousevan tähden Eric Perrot'n tahti ladulla oli sen sijaan normaalimatkalla yllättävän verkkaista.

Tiistain hiihtoaikojen perusteella jokerikortti perjantain kilpailuun voisi olla Sveitsin Jeremy Finello, joka oli normaalimatkalla kolmanneksi nopein hiihtäjä. Sveitsiläisen harmiksi hänen ampumaprosenttinsa ovat yleensä kuitenkin sen verran alhaisia, että ne estävät häneltä pääsyn aivan terävimpään kärkeen. Yhdessä yksittäisessä kisassa ylisuorittaminen on kuitenkin aina mahdollista.

Suomalaisittain Tero Seppälän kauden avaus oli lupauksia herättävä. Normaalimatka ei koskaan ole kuulunut suomalaisen suosikkeihin, joten 18:s sija oli varsin mallikas startti uuteen kauteen. Hiihtokin Seppälällä vaikuttaisi kulkevan ainakin kohtuullisesti, joten ammuntojen onnistuessa jopa sijoitus kymmenen parhaan joukkoon voisi olla mahdollisuuksien rajoissa.

Pari edellistä kautta ovat olleet Seppälältä valitettavan rikkonaisia ja alavireisiä, eikä hän ole päässyt suoriutumaan potentiaaliaan vastaavalla tasolla. Nyt tekemisessä vaikuttaisi kuitenkin olevan hyvä tasapaino ja urheilijalla luotto omaan suorittamiseensa. Voikin siis olla, että Kontiolahdelta kuullaan perjantaina Suomen itsenäisyyspäivän arvoisia tulosuutisia.

Katso kohteet ja kertoimet