Mihin MM-sankari Lauri Vuorinen yltää Tallinnan kaupunkisprintissä?

Maastohiihdon maailmancupin kauden toiseksi viimeinen sprinttikisa käydään keskiviikkona Viron pääkaupungissa Tallinnassa. Kisassa nähdään myös suomalaissprintterien yli kaksi vuosikymmentä kestäneen mitalittoman piinan MM-Trondheimissa päättäneen Lauri Vuorisen paluu kilpaladuille MM-kisojen jälkeen.

Yllättäen Suomen suurimmaksi MM-sankariksi noussut Vuorinen jätti Holmenkollenin normaalimatkojen viikonlopun väliin ja on ladannut itseään taas kisavireeseen kovan MM-urakan jälkeen. Keskiviikkona Tallinnassa nähdään, riittääkö henkilökohtaisen sprintin pronssimiehellä vielä virtaa kauden viimeisiin maailmancupin koitoksiin.

Lähtökohtaisesti Tallinnan vapaan hiihtotavan kaupunkisprintti ei ole Vuorisen suurimpia vahvuuksia. Yleensä Vuorinen on parhaimmillaan vaativissa oloissa, joissa edellytetään kovaa kestävyyttä, kuten esimerkiksi Trondheimissa. Tallinnan sprinttiradan vauhtileikittelyssä suomalainen ei sen sijaan ole omimmillaan.

Tästä huolimatta Vuorisen mahdollisuuksia ei sovi myöskään vähätellä. Hän starttaa kisaan ensimmäistä kertaa urallaan sprintin arvokisamitalistina, joten hänet on jatkossa aina merkattava tuloslistaan voimakkaalla tussilla. Parin viikon takaista mitalimiestä ei missään nimessä voi sivuuttaa mahdollisten menestyjien listasta.

Kilpailun ennakkosuosikkien listaaminen on sen sijaan tälläkin kertaa varsin yksinkertainen ja jopa yksitoikkoinen tehtävä. Vaikka Johannes Hösflot Kläbo valittelikin Kollenilla täydellisen MM-urakan jälkeistä fyysistä ja henkistä väsymystä, ei ketään muuta tälläkään kertaa voi nostaa kisan ykkössuosikiksi.

Kläbon sprinttitilastot on mainittu jo useammissa aiemmissa kisaennakoissa ja nämä häkellyttävät tilastot ovat muuttunut jokaisen startin jälkeen entistä hurjemmiksi. Siksi Norjan ylivertainen rakettimies on myös Tallinnan kisan ylivertainen ennakkosuosikki.

MM-kisoissa Kläbon vanavedessä hopealle hiihtänyt Italian Federico Pellegrino lienee myös vahva kortti keskiviikon kilpailussa. Toki nykyään yhä paremmin myös normaalimatkoilla pärjäävä Pellegrino on Vuorisen tapaan enemmän elementissään sellaisissa sprinteissä, joissa kestävyysominaisuudet ovat merkittävämmässä osassa kuin Tallinnan radalla.

Sen sijaan Trondheimissa mitalien ulkopuolelle hyytynyt Ranskan Lucas Chanavat viihtynee erinomaisesti Tallinnan nopeassa kisassa. Vapaan sprinttien erikoismies Chanavat on hyvin todennäköisesti Ranskan joukkueen vahvin nimi, vaikka Richard Jouve ja MM-kisoissa Vuorista tiukasti mitalista haastanut Jules Chappaz ovat hekin yllätysvalmiita.

Sveitsin miehet historiallisella MM-hopealle nostanut Valerio Grond on myös Tallinnan kaltaisessa kisassa kova luu. Grond ei tosin ole henkilökohtaisissa kisoissa ollut aivan parhaassa lyönnissään tämän kauden aikana, joten palkintosija Tallinnassa olisi tätä taustaa vasten yllätys.

Sen sijaan Ruotsin Edvin Anger on todellakin ollut kovassa vireessä myös henkilökohtaisissa kisoissa. Trondheimissa ilman henkilökohtaista mitalia jäänyt ruotsalainen on tunnetusti armoitetun kova sprintteri, joten myös isokokoinen ruotsalainen lienee Tallinnassa paljon paremmin elementissään kuin Trondheimiin sohjoisissa nousuissa.

Norjan miehet eivät ole Kläbon takana suoriutuneet tämän kauden vapaan sprinteissä aivan odotetulla tasolla. Tästä huolimatta joukkueessa on mukana myös Tallinnassa useampia miehiä, joilla on potentiaalia kamppailla palkintosijasta. Etenkin MM-sprintistä viime hetkillä vetäytynyt Erik Valnes sekä Even Northug ovat sellaisia nimiä, joilta voi odottaa Tallinnasta hyvää menestystä.

Kisan jokerikortteja voisi etsiä ainakin Tshekin joukkueesta. MM-finalisti Michal Novak jatkoi hyviä hiihtoja myös Holmenkollenilla ja Falunissa ryminällä hiihtomaailman huipulle noussut Jiri Tuz on vakiinnuttamassa paikkaansa maailman sprinttieliitissä.

Mielenkiintoisia suomalaisnimiä kisassa ovat myös MM-kisoissa pahasti epäonnistuneet Joni Mäki ja Niilo Moilanen, jotka molemmat pystyvät parhaimmillaan taistelemaan jopa paikasta loppukilpailussa. Myös tämän kauden aikana jo kertaalleen välieriin päässyt Emil Liekari kuuluu niihin hiihtäjiin, jotka voivat yllättää kisassa positiivisesti.

Katso kohteet ja kertoimet