Huipeentaako Jessie Diggins menestyksekkään uransa henkilökohtaiseen olympiavoittoon? Suomalaisnaiset taistelevat torstaina viestipaikoista

Milanon-Cortinan talviolympialaisten maastohiihtokilpailut jatkuvat torstaina yhden välipäivän jälkeen naisten 10 kilometrin vapaan hiihtotavan väliaikalähtökilpailulla. Lauantain skiathlonin perusteella ruotsalaisnaisia voi olla kisassa vaikea voittaa, mutta ainakin Yhdysvaltain Jessie Diggins haluaa rikkoa naisten kisoja tähän asti dominoineen sinikeltaisen rintaman.

Uransa tähän kauteen päättävät Diggins on saavuttanut urallaan kaiken muun paitsi henkilökohtaisen olympiavoiton. Hän juhli kahdeksan vuotta sitten Pyeongchangissa parisprintin kultaa yhdessä Kikkan Randallin kanssa, mutta henkilökohtaisilla matkoilla hänen paras suorituksensa on toistaiseksi 30 vapaan hopea edellisissä olympialaisissa Pekingissä.

Lauantain kilpailu Digginsiltä meni täysin pieleen perinteisen osuudella tapahtuneeseen kaatumiseen, minkä jälkeen hän väsytti itsensä epätoivoisessa yrityksessään päästä takaisin mukaan mitalijunaan. Torstaina viivalla nähdäänkin varmasti todella menestyksen ja revanssin nälkäinen hiihtäjä.

Kympin vapaa oli myös ennakkoon Digginsin paras valttikortti näissä kisoissa. Kolme vuotta sitten Planicassa hän saavutti tällä matkalla maailmanmestaruuden ja jo 11 vuotta Falunissa hän - toki olosuhteiden ja USA:n voitelukopin avustuksella - otti vapaan hiihtotavan lyhyessä väliaikalähdössä uransa ensimmäisen arvokisamitalin. Digginsille siis tuskin torstaina kelpaa mikään muu kuin olympiavoitto.

Yhdysvaltalainen kohtaa kilpailussa kuitenkin hurjan haasteen. Ruotsalaisnaisten meno lauantain skiathlonissa oli niin tyrmäävää, että jopa vapaan hiihtotavan suurmestari Diggins joutuu venymään ehkä koko uransa parhaaseen hiihtoon, jos hän aikoo päihittää kaikki muut tyrmänneen kaksikon Frida Karlsson - Ebba Andersson.

Ruotsin duosta astetta suurempi suosikki on luonnollisesti skiathlonissa vastustajansa kanveesiin lyönyt Frida Karlsson. Ennakolta vaikuttaakin jopa siltä, että Karlssonilta toisen olympiavoiton voi viedä ainoastaan hän itse, jos hän sortuu vanhaan perisyntiinsä, eli aivan liian rajuun alkuvauhtiin. Toki välineurheilussa myös Ruotsin voitelutiimi voi urheilijoidensa kisan pilata, mutta ainakin toistaiseksi Ruotsin voidevelhot ovat olleet erinomaisesti hajulla Teseron laakson oikukkaista sääoloista.

Ebba Anderssonille vapaan väliaikalähtö saattaa olla kisojen paras mahdollisuus saavuttaa henkilökohtainen kultamitali. Perinteisen viidelläkympillä hän ei mahdollisessa loppukirissä maannaiselleen Karlssonille tule pärjäämään, joten kaksien edellisten MM-kisojen hiihtokuningattarelle torstain kisa on todellinen iskun paikka.

Norjan joukkueen vahvin valtti kilpailuun on skiathlonin perusteella Heidi Weng, jolle kympin vapaa on todellinen paraatimatka. Toki myös Astrid Öyre Slind sekä Karoline Simpson-Larsen voivat nousta mukaan podium-mittelöihin, mutta kisojen avausmatkan perusteella heidän kisavireensä ei vaikuta aivan terävimmiltä. Toki esimerkiksi kahdeksan vuotta sitten, kun kympin vapaata edellisen kerran olympialaisissa hiihdettiin, hiihti Ragnhild Haga vaisun skiathlonin jälkeen ylivoimaiseen olympiavoittoon.

Ruotsalaisista Moa Ilar voisi myös huippupäivänä mahdollisesti lyödä oman mausteensa mukaan kärkipään taistoon. Hänenkin kovin iskukykynsä vaikuttaisi kuitenkin jääneen kauden päätavoitetta edeltäneisiin maailmancupin kisoihin.

Jokerikortiksi torstain kilpailuun on nostettava skiathlonin jättiyllättäjä Nadja Kälin. Nuori sveitsiläinen on jälleen onnistunut ajoittamaan kuntonsa erinomaisesti ja on noussut todella vaisujen maailmancupin näyttöjen jälkeen todelliseksi kärkiurheilijoiden haastajaksi. Mitali olisi sensaatio, mutta skiathlonin nelossijan jälkeen olisi tyhmää jättää hänet kokonaan huomioimatta.

Suomalaisnaiset antavat kisassa viestinäyttöjä

Suomalaisnaiset eivät valitettavasti kuulu torstaina kisan mitalisuosikkeihin. Kympin vapaa on suomalaishiihtäjille ollut hyvin usein varsin haastava matka ja ainoa suomalaisten tällä matkalla saavuttama arvokisamitali on Krista Pärmäkosken olympiapronssi kahdeksan vuotta sitten.

Suomalaisittain suurin mielenkiinto kohdistuukin siihen, millaisia näyttöjä hiihtävät lauantaina vuorossa olevaa viestiä ajatellen. Naisten viesti on ennakkoon yksi Suomen parhaista mahdollisuuksista saavuttaa maastohiihtomitali, mutta oikeiden hiihtäjien valitseminen vapaan osuuksille tulee olemaan valmennusjohdolle suuri haaste.

Lähtökohtaisesti Kerttu Niskanen on skiathlonin perusteella vahvin suomalaisnainen myös torstain kilpailussa. Hän kuitenkin hiihtänee viestissä perinteisen osuuden, joten todennäköisesti kaksi hänen takanaan parhaiten sijoittunutta naista taistelevat paikasta kriittisellä kolmososuudella.

Voi toki olla myös mahdollista, että torstaina on jaossa viestiin peräti kaksi paikkaa, mikäli useampi urheilija onnistuisi Niskasen takana. Olosuhteet Val di Fiemmessä ovat erittäin hitaat ja sohjoiset, mistä johtuen Jasmi Joensuun valinta 7,5 kilometrin pituiselle ankkuriosuudelle voi olla myös riski.

Tämä edellyttäisi kuitenkin sitä, että sekä Vilma Ryytty että Krista Pärmäkoski antaisivat niin vahvan näytön vapaan kunnostaan, että heidän valitsemisensa joukkueeseen Joensuun sijasta olisi perusteltua. Toinen vaihtoehto olisi luonnollisesti se, että Joensuu ja Johanna Matintalo hoitavat perinteisen osuudet ja vapaalla nähtäisiin Niskanen sekä toiseksi parhaiten torstaina sijoittuva suomalainen.

Torstai antanee siis jo tarkemman kuvan siitä, ketkä suomalaisnaisista nähdään lauantaina tavoittelemassa olympiamitalia. Jotta toiveet viestimitalista kuitenkin säilyisivät, olisi toivottavaa, että useampi suomalainen olisi 10 kilometrin vapaalla ainakin lähellä top kymppiä.

Katso kohteet ja kertoimet