Pystyvätkö Niskanen ja Matintalo kärkisijoille sunnuntain olympiakenraalissa Gomsissa?

Hiihdon maailmancupin kilpailuviikonloppu Sveitsin Gomsissa huipentuu kolmantena kilpailupäivänä 20 km (p) yhteislähtökilpailuihin. Kyseessä ovat viimeiset kansainväliset kilpailut ennen Milano-Cortinan talviolympialaisten alkua. Voidaan siis puhua äärimmäisen tärkeästä ja mielenkiintoisesta kenraaliharjoituksesta kauden päätapahtuman alla.

Naisten kilpailu on suomalaisittain erittäin kiinnostava, sillä mukana ovat olympialaisten päätöslajin 50 km (p) yhteislähdön suurimmat suomalaistoivot Kerttu Niskanen ja Johanna Matintalo.

Tour de Skillä hienosti kuudenneksi yltänyt Matintalo on huokunut viime aikoina vahvaa kuntoa ja odotukset sunnuntain kilpailuun ovat koholla. Perinteisen erikoisnainen on kirikykyinen ja omaa sunnuntaina mahdollisuudet taistella yhteislähtökilpailun kirkkaimmista sijoista. Lauantain sprintissä Matintalo onnistui mainiosti yltämällä finaalin viidenneks.

Parasta kuntoaan koko kauden ajan hakeneen Niskasen vire on edelleen kysymysmerkkien peitossa. Tour de Skillä nähtiin jo viitteitä paremmasta, mutta huolta aiheuttaa se, että kiertue jäi Niskaselta lopulta kesken ennen kahta päätösetappia sairastumisen takia. Sunnuntain kilpailu näyttää, onko oikea suunta löytynyt kreivin aikaan vai ei.

Toblachin 20 km takaa-ajossa Tour de Skillä säväyttänyt Jasmi Joensuu ei osallistu sunnuntain kilpailuun.

Katso kohteet ja kertoimet

Ketkä ovat kilpailun suosikkeja?

Kun ruotsalaiset Ebba Andersson, Frida Karlsson ja Jonna Sundling eivät hiihdä sunnuntain kilpailussa, täytyy suosikit löytää toisaalta.

Ruotsalaisista hurjasti monipuolistunut Moa Ilar nousee suosikkien joukkoon. Molemmilla hiihtotavoilla ja kaikilla matkoilla menestyvä Ilar pystyy pitämään vauhtia ja kirimään lopussa. Toblachin takaa-ajossa hän oli toinen ennen Itävallan Teresa Stadloberia. Stadlober ei ole mukana sunnuntain kilpailussa.

Norjan Astrid Øyre Slind on pidemmillä perinteisen matkoilla aina yksi suurimmista suosikeista. Rikkonaisen kauden hiihtänyt Slind oli Tour de Skillä kärkitaistossa mukana voitettuaan perinteisen kympin kisan ennen Stadloberia, mutta joutui jättämään kiertueen kesken sairastumisen takia kakkossijalta.

Kokenut norjalainen on kuitenkin palannut hyvään kilpailukuntoon. Siitä antoi osviittaa perjantain Gomsin parisprintti, jossa hän hiihti podiumille vahvan esityksen päätteeksi yhdessä Julie Bjervig Drivenesin kanssa.

Yhdysvaltain Jessie Diggins kannattaa huomioida, vaikka hiihtotapa on perinteinen. Viimeistä kilpailukauttaan hiihtävä Diggins on ollut valtavassa iskussa ja Tour de Skin voiton lisäksi etenkin Toblachin perinteisen takaa-ajon hurja esitys kärkipaikalta antoi muille ajattelemisen aihetta. Diggins on sitkeä menijä ja häntä on vaikea tiputtaa porukasta. Se vaatii todella kovaa vauhdinpitoa Slindiltä, Niskaselta ja kumppaneilta.

Saksan Katharina Hennig Dotzler on ollut tällä kaudella kaukana parhaastaan, mutta Oberhofin perinteisen kympin kahdeksas sija antoi jo viitteitä paremmasta.

Kisan jokerikortti on Karoline Grøtting, joka shokeerasi Oberhofissa vitossijallaan. Skandinavia Cupia dominoinut 20-vuotias Norjan uusin nousukas on elämänsä kunnossa, eikä kärkikamppailuun yltäminen juurikaan yllättäisi.

Myös Sveitsin Nadja Kälin sekä Ruotsin Linn Svahn, Emma Ribom ja Maja Dahlqvist viihtyvät perinteisen yhteislähdöissä, mutta onko 20 km matka etenkin ruotsalaiskolmikolle pitkän puoleinen?

Katso kohteet ja kertoimet