Tavoittaako kova suomalaiskolmikko kärkeä vuorovedolla Toblachin naisten kahdenkympin perinteisen takaa-ajossa?

Uudenvuodenpäivän kilpailut Tour de Skin osakilpailuissa Toblachissa huipentuvat naisten 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajokisaan. Kun maastohiihdon maailmancupissa hiihtotapa on perinteinen, ovat suomalaisodotukset luonnollisesti aina varsin korkealla.

Suomalaisista parhaimmista asemista matkaan starttaa kolmikko Kerttu Niskanen - Jasmi Joensuu - Johanna Matintalo. He säntäävät ladulle peräkkäin sijoilla 8-10, ja heidän lähtöaikojensa välillä on vain yksittäisiä sekunteja.

Niskanen lähtee 1.38 kärjessä starttaavan Jessie Digginsin perään ja Joensuu vain sekunnin häntä myöhemmin. Johanna Matintalo joutuu odottamaan omaa starttivuoroaan neljä sekuntia Joensuuta kauemmin.

Koska suomalaiskolmikko lähtee matkaan näin lähellä toisiaan, voisi hyvin olettaa, että he tulevat tekemään matkan aikana yhteistyötä. Voi tosin olla, että heidän on vuorovedollakaan vaikea kovin paljon parannella asemiaan.

Niskasen eteen kaksi sekuntia aiemmin lähtee Saksan sprintterinä paremmin tunnettu Coletta Rydzek, mutta sijalta kuusi starttaavaan Emma Ribomiin on eroa jo 16 sekuntia. Ribomin etumatka saattaisi vielä olla suomalaisilta kurottavissa kiinni, mutta 23 sekuntia ennen Niskasta matkaan pääsevä Itävallan Teresa Stadlober lienee jo liian kaukana.

Sen sijaan suomalaisten takaa tulee useampia kovia uhkaajia, jotka todennäköisesti liittyvät jossain vaiheessa Niskasen, Joensuun ja Matintalon matkaseuraksi. Ainakin ruotsalaiset Ebba Andersson ja Frida Karlsson sekä Norjan Heidi Weng tulevat varsin todennäköisesti ajamaan jossain vaiheessa kilpailua suomalaiset kiinni.

Kilpailun kärjessä USA:n Jessie Diggins lähtee matkaan varsin turvallisessa johtoasemassa. Nykyisin myös perinteisellä hiihtotavalla hyvää tulosta tekevä yhdysvaltalainen saanee hiihtää soolohiihdon, sillä hänen lähin uhkaajansa Norjan Astrid Öyre Slind lähtee vasta 50 sekuntia Digginsiä myöhemmin.

Slind saattaa myös saada hiihtää oman hiihdon ilman seuralaisia, sillä kolmantena starttaava Ruotsin Moa Ilar joutuu odottamaan kymmenen sekuntia Slindiä kauemmin lähtöpaikalla. Ilarilla on puolestaan reilut 10 sekuntia etumatkaa maannaiseensa Maja Dahlqvistiin sekä Teresa Stadloberiin.

Ilar ja Stadlober saattavat jossain vaiheessa kilpailua hiihtää yhdessä, kun taas Maja Dahlqvistin kestävyys kahdellakympillä on kysymysmerkki. Jos hänelle osuu astetta huonompi päivä normaalimatkoilla, voi hän tippua jopa suomalaisten taakse.

Lähtökohtaisesti etappi tuo siis varsin vähän muutoksia naisten Tourin kokonaiskilpailuun. Diggins jatkaa lähes varmasti kärjessä, ja Slind saanee pitää paikkansa kakkosena. Heidän takanaan Ilar ja Stadlober ratkovat keskenään, kuka on Toblachin kisojen jälkeen kiinni kolmannessa palkintosijassa.

Kilpailun muut suomalaiset Vilma Ryytty, Vilma Nissinen, Jasmin Kähärä ja Krista Pärmäkoski lähtevät matkaan sijoilta 29, 33, 35 ja 38. Heille kaikille sopiva tavoite torstaille olisi olla kisan jälkeen kokonaistourilla 30 parhaan joukossa. Kovin suurta nousua tätä korkeammalle he tuskin kuitenkaan pystyvät tekemään.


Huom. Astrid Öyre Slind keskeyttää Tour de Skin

Katso kohteet ja kertoimet