Mihin yltää Krista Pärmäkoski naisten skiathlonissa? Kumpi on vahvempi - Karlsson vai Johaug?

Sunnuntaina Trondheimin MM-kisoissa on vuorossa ensimmäinen naisten normaalimatkan kilpailu, kun mitalit jaetaan 20 kilometrin mittaisessa skiathlon-kilpailussa. Kuten miehet, niin myös naiset taivaltavat yhteislähtömuotoisen kilpailun ensimmäisen puoliskon perinteisellä ja toisen vapaalla.

Kyseessä on myös ensimmäinen arvokisoissa nähtävä 20 kilometrin mittainen naisten skiathlon. Lajin ollessa ensimmäistä kertaa mukana arvokisaohjelmassa Val di Fiemmessä vuonna 2003 oli matkana 5 + 5 kilometriä ja tämän jälkeen kilpailun pituudeksi vakiintui 15 kilometriä (7,5 kilometriä perinteisellä ja 7,5 kilometriä vapaalla).

Sunnuntaina nähdään täten myös klassisen naisten arvokisamatkan eli kahdenkympin paluu arvokisaohjelmaan. Edellisen kerran matka oli naisten arvokisoissa mukana Calgaryn olympialaisissa 1988. MM-tasolla kahdenkympin jäähyväiset nähtiin puolestaan vuotta aiemmin Oberstdorfissa ja toistaiseksi viimeisin 20 kilometrin matkalla maailmanmestaruuden voittanut hiihtäjä on Ruotsin Marie-Helene Westin.

Voi hyvin olla, että myös sunnuntain kisan jälkeen matkan tuorein maailmanmestari tulee länsinaapuristamme. Ruotsin Frida Karlsson on kisannut läpi kauden todella säästeliäästi, mutta viivalla ollessaan hän on ollut perinteisellä hiihtotavalla täysin pitelemättömässä vireessä.

Ennen kauden alkua loukkaantumismurheista kärsineellä Karlssonilla on toistaiseksi tältä kaudelta vain neljä normaalimatkojen starttia. Vapaalla hiihtotavalla Lillehammerissa ja Les Rousses’sa ruotsalaisen suoritukset ovat olleet keskinkertaisia, mutta Rukan ja Les Rousses’n perinteisen näytöt ovat olleet suorastaan jäätäviä.

Mikäli Karlssonin perinteisen kunto on pysynyt samanlaisena myös viimeisimmän harjoitustauon aikana, ratkeaa sunnuntain kilpailu jo ensimmäisen puoliskon aikana. Karlssonin kaksi aiempaa perinteisen näyttöä ovat olleet niin hurjia, että hänet on pakko nostaa kisan ykkössuosikiksi.

Kotikisojensa vuoksi paluun kansainvälisille laduille tehnyt Norjan Therese Johaug on luonnollisesti toinen ennakkoon kovimmista nimistä. Johaug ja Karlsson ovat kohdanneet toistaiseksi tämän kauden aikana vain kahdesti: kerran perinteisellä ja kerran vapaalla ja voitot ovat 1-1.

Ennakkoasetelmat ovatkin sellaiset, että Karlsson pyrkii pudottamaan norjalaisen haastajansa jo perinteisen osuuden aikana, sillä vapaalla Johaug on todennäköisesti vahvempi. Toisin sanoen mikäli Johaug on Karlssonin kannoilla suksien vaihdossa, pääsee norjalainen todennäköisesti kisan päätteeksi kuninkaalliseen aitioon jälleen yksi arvokisavoitto taskussaan.

Vaikka Karlsson onkin perinteisen näyttöjensä vuoksi pakko nostaa lieväksi ennakkosuosikiksi, on Johaug juuri skiathlonissa erittäin vaikea voitettava. Doping-pannansa jälkeen norjalainen on voittanut lajissa kaksi maailmanmestaruutta sekä yhden olympiavoiton. Lisäksi hän ehti jo ennen pakollista paussiaan napata lajin MM-kullan myös Falunissa 2015.

Johaugin kunto on samalla tavalla toisaalta myös arvoitus kuin Karlssoninkin, koska Norjan hiihtokuningatar on elänyt hiljaiseloa Tour de Skin jälkeen. Tuolloinkin naisten maastohiihtoa vuosikaudet hallinneelta norjalaiselta nähtiin menneiltä vuosilta totuttua lentoa ainoastaan kahtena viimeisenä päivänä. Tätä ennen hän oli vain yksi kovimmista, mutta ei ylivertainen dominoija.

Kukaan maastohiihtoa pidempään seurannut tuskin kuitenkaan uskoo, että Johaug saapuu kotiyleisönsä eteen heikossa kunnossa. Hän on varmasti täysin valmis taistelemaan maailmanmestaruuksista. Ainoa kysymysmerkki on se, riittääkö kaksi kautta sivussa olleen norjalaisen tasaisen tappava vauhti edelleen hyydyttämään kaikki haastajansa matkalla, vai syökseekö nuori kaarti Frida Karlssonin johdolla hiihtokuningattaren jalustalta.

Frida Karlssonin lisäksi Ruotsi asettaa viivalle myös toisen ässän, nimittäin lajin hallitsevan maailmanmestarin Ebba Anderssonin. Anderssonin kausi ei ollut ollut erityisen loistelias ennen Falunin MM-kenraalia. Tuolloin Andersson kuitenkin räväytti kunnolla perinteisen väliaikalähtökisassa.

Andersson ei ole ennakkoon aivan yhtä suuri suosikki kuin Karlsson, mutta erittäin potentiaalinen vaihtoehto mitaleille. 27-vuotias ruotsalainen tosin toivoo varmasti, että kisasta tulee erittäin kovavauhtinen ja että erot repeävät jo matkalla. Loppukiritaistossa Andersson jää auttamatta mitalien ulkopuolelle.

Norjan joukkueessa on Johaugin lisäksi kaksi todella kovaa mitalisuosikkia. Heidi Weng on hiihtänyt parasta kauttaan todella pitkään aikaan ja hänellä onkin erinomaiset mahdollisuudet palata arvokisamitalistiksi henkilökohtaisilla matkoilla neljän vuoden tauon jälkeen. Weng saavutti ensimmäisen arvokisamitalinsa skiathlonissa jo 12 vuotta sitten ja roikkuu varmasti jälleen tiukasti mukana koko ajan pienentyvässä pääjoukossa paljon pidemmälle kuin moni muu.

Kaksi vuotta sitten MM-pronssia skiathlonissa voittanut Astrid Öyre Slind on ollut vielä astetta Wengiäkin vakuuttavammassa vireessä. Ski Classics -kisat kauaksi taakseen jättänyt Slind on tälläkin kertaa mitalisuosikki, vaikka hänen kuntonsa Falunin aikaisten vatsavaivojen jäljiltä onkin pieni arvoitus.

Olisi todella suuri yllätys, jos skiathlonin mitalistien joukkoon mahtuisi muiden maiden kuin Norjan ja Ruotsin urheilijoita. Mahdollisia haastajia voisivat tosin olla Yhdysvaltain Jessie Diggins, Itävallan Teresa Stadlober sekä saksalaiset Victoria Carl ja Katharina Hennig. Ennakkoon he kaikki ovat kuitenkin taistelemassa sijoista 4-8.

Mihin yltää Krista Pärmäkoski?

Suomalaisten miesten skiathlon-kilpailu oli todella murheellista katsottavaa. Myöskään naisten kilpailusta ei todennäköisesti kovin paljon parempaa ole luvassa, sillä toistaiseksi tämän kauden aikana kisaan nyt starttaava nelikko on ollut varsin kaukana kärkisijoista.

Suomen kovin valtti kisassa on todennäköisesti Krista Pärmäkoski, joka on juhlinut 2010-luvun puolella skiathlonissa MM-hopeaa sekä olympiapronssia. Tämän jälkeisissä kolmissa MM-kisoissa sekä Pekingin talviolympialaisissa kokenut suomalainen ei ole kuitenkaan onnistunut vastaamaan kovimpien tykkien vauhtiin.

Tämän kauden näyttöjen perusteella tälläkään kertaa Pärmäkoskea ei tulla näkemään tv-kuvissa enää vapaan osuudella. Toiveissa kuitenkin olisi, että hän olisi lopputuloksissa ainakin lähellä top kymppiä. Silloin tiistain perinteisen kymmenen kilometrin kilpailuun voisi asettaa ainakin jonkinlaisia menestysodotuksia.

Kolme muuta viivalla olevaa suomalaista, eli Vilma Ryytty, Jasmin Kähärä ja Katri Lylynperä ovat ennakkoon selvästi heikompia. Ryytty on hiihtänyt vapaalla todella hyviä kisoja, mutta perinteisen osuudesta tulee hänelle todennäköisesti varsin vaikea. Sprinttitaustaisille Kähärälle ja Lylynperälle on puolestaan todennäköisesti luvassa todella raskas kahdenkympin kilpailu.

Katso kohteet ja kertoimet