Jatkuvatko Jasmi Joensuun vahvat sprinttiotteet myös Lillehammerissa?

Maastohiihdon maailmancupin toinen kisaviikonloppu Norjan Lillehammerissa jatkuu lauantaina vapaan hiihtotavan sprinteillä. Naisten kilpailun mielenkiintoisin suomalaisnimi on luonnollisesti Rukalla finaaliin yltänyt Jasmi Joensuu.

Joensuun tekeminen kauden ensimmäisissä kilpailuissa on ollut todella terävää, vaikka uran ensimmäinen palkintokorokepaikka hyvistä ennusmerkeistä huolimatta jäikin vielä Rukalla ottamatta. Lauantaina Lillehammerissa hänellä on kuitenkin jälleen uusi mahdollisuus tehdä lopullinen läpimurtonsa naisten sprinttihiihdon terävimpään eliittiin.

Joensuun menestysmahdollisuuksia ennakoitaessa on kuitenkin oltava realistinen. Vaikka hän selvästi onkin ottanut jälleen askeleita kohti maailman sprinttihuippua, on hänellä sinne varsinkin vapaalla hiihtotavalla todennäköisesti vielä matkaa. Toistaiseksi hän on selviytynyt vain kerran urallaan sprinttifinaaliin vapaalla ja hänen toiseksi paras noteerauksensa heikommalla hiihtotavalla on kymmenes sija.

Palkintosijan saavuttaminen vapaan sprintissä vaikuttaa siis varsin epärealistiselta. Sen sijaan uran toinen vapaan finaalipaikka ja uran parhaan sijoituksen (6:s) parantaminen tällä hiihtotavalla olisi jo todella hyvä onnistuminen ja jälleen uusi merkki siitä, että Joensuu on ottanut tärkeitä askeleita lähemmäs ulkomaisten haastajien vauhtia.

Kilpailun kansainvälisesti selvästi mielenkiintoinen nimi on viime kauden lopulla sprinttivaltikan itselleen napannut Norjan Kristine Stavås Skistad. Hurjasta loppukiristään tunnettu Skistad jätti terveysmurheiden vuoksi Rukan kisat hiihtämättä, mutta tekikin yllättäen odotettua nopeamman paluun maailmancupiin jo Lillehammerissa.

Norjan maajoukkueen ulkopuolella oman tiiminsä kanssa treenannut Skistad on ennen lauantain kilpailua suuri arvoitus, koska hänellä ei ole yhtään kisastarttia takana, eikä marraskuun alussa norjalaiselle tehdyn vatsaleikkauksen on pakko ollut vaikuttaa hänen valmistautumiseensa. On kuitenkin varsin epätodennäköistä, että voittamista rakastava norjalainen olisi halunnut palata maailmancupiin pahasti keskenkuntoisena.

Skistadin lisäksi Lillehammerin suosikit tulevat tuttuun tapaan Ruotsista. Rukalla uransa ensimmäisen maailmancupin voiton ottanut Johanna Hagström on selvästi nostanut jo valmiiksi kovaa tasoaan tälle kaudelle ja lähtee sprintticupin johtajana luonnollisesti lauantain kisaan yhtenä suurimmista suosikeista.

Ruotsin kauden avauksessa Bruksvallarnassa ylivoimaista vauhtia pitäneen Jonna Sundlingin suoritus Rukalla oli pettymys, kun hän hyytyi lopulta palkintosijojen ulkopuolelle. Toisaalta sunnuntainen vapaan kahdenkympin kakkossija osoittaa, että Sundling on edelleen kunnossa. Voikin olla, että hallitseva olympiavoittaja ja kaksinkertainen maailmanmestari on tällä hetkellä astetta terävämmässä vapaan kunnossa.

Myös muut viivalla lauantaina olevat ruotsalaiset, eli Linn Svahn ja Emma Ribom ovat luonnollisesti kaikki potentiaalisia voittajia. Tosin molempien todellinen iskukyky jäi vielä Rukalla näkemättä, koska Svahn kaatui kovavauhtisesti puolivälierissä ja Ribom jätti erävaiheen kokonaan hiihtämättä.

Rukan yllätyskakkonen Norjan Julie Myhre on nostettava myös Lillehammerin sprintin suosikkien joukkoon. Uransa ensimmäisen palkintosijan viime viikolla saavuttanut 28-vuotias norjalainen on aiemmin ollut jopa astetta parempi vapaalla, joten toinen peräkkäinen palkintosija ei olisi yllätys.

Haastajaosastoon lauantain kilpailussa kuuluvat ainakin Rukalla finaaliin yltänyt Saksan Coletta Rydzek sekä sprinteissä menestymään tottunut kokenut sveitsiläinen Nadine Fähndrich. Heistä etenkin Rydzek voi olla kuva luu, koska 27-vuotias saksalainen on yleensä ollut vapaalla hiihtotavalla parempi.

Suomalaisista Jasmi Joensuun lisäksi kannattaa seurata ainakin Jasmin Kähärää sekä Rukalla säväyttänyttä Amanda Saarta. Kähärä joutui harmittavasti jättämään Rukan sprintin väliin sairastumisen vuoksi, mutta mikäli hän on toipunut sairastelusta hyvin, voi parin vuoden takainen nuorten maailmanmestari tavoitella paikkaa 12 parhaan joukossa.

Amanda Saarelle perinteinen hiihtotapa on vapaata parempi, joten Rukan kaltaisia suorituksia ei todennäköisesti kannata odottaa. Kuitenkin jo karsinnasta jatkoon pääseminen olisi merkki siitä, että hän on pystynyt nostamaan perustasoaan selvästi ylemmäs.

Katso kohteet ja kertoimet