Toistaako Jasmi Joensuu vuoden takaisen urotyön Toblachin sprintissä?

Maastohiihdon maailmancupin tämän vuoden Tour de Ski alkaa sunnuntaina. Aivan kuten viime vuonnakin, myös tällä kertaa Tour kisataan vain kahdella paikkakunnalla, Toblachissa ja Val di Fiemmessä.

Myös avauspäivän kisamuoto on viime vuodelta tuttu, eli vapaan hiihtotavan sprintti. Laji on kilpailtu Tourin Toblachin kisoissa lähes vuosittain, joten kahdesti joka erässä kierrettävä rata on hiihtäjille erittäin tuttu.

Ratkaisut tehdään yleensä toisella kierroksella sprinttinousussa, jonka jälkeen urheilijat laskettelevat stadionille ja käyvät viimeiset taistot loppusijoituksista kovavauhtisella loppusuoralla. Viime vuoden kilpailussa Suomen Jasmi Joensuun oli todella vahva nimenomaan tässä ratkaisunousussa ja pääsikin tuulettamaan päivän päätteeksi uransa ensimmäistä ja toistaiseksi myös ainutta palkintosijaansa.

Joensuun vuoden takainen podiumsija oli suomalaisnäkökulmasta todellinen uroteko, sillä se päätti suomalaisnaisten Saharaakin kuivemman kauden vapaan hiihtotavan sprinteissä. Edellinen suomalaisen naishiihtäjän palkintosija tässä kilpailumuodossa oli vuodelta 2009.

Sunnuntaina Joensuulla on siis edessä paluu “rikospaikalle”. Alkukauden aikana Vantaan Hiihtoseuran tähtihiihtäjä on osoittanut merkkejä vielä viime kauttakin kovemmasta vireestä, vaikka tämä ei olekaan realisoitunut lopputuloksissa joko pienestä epäonnesta tai taktisista virheistä johtuen.

Toblachin rata kuitenkin sopii Joensuulle ainakin viime vuoden kisan perusteella erinomaisesti, joten kaiken mennessä sunnuntaina nappiin Suomen ykkössprintterillä pitäisi olla mainiot mahdollisuudet kauden parhaaseen tulokseen. Tämä toisi hänelle myös erinomaiset asetelmat Tourin kokonaiskilpailuun, jonka kilpailumuodot sopivat tänä vuonna todella hyvin Joensuulle.

Kuten aiemminkin, niin myös tälläkin kertaa palkintokorokkeelle nouseminen vaatii Joensuulta täydellistä kilpailua. Naisten sprintin kärjen taso on erittäin raju, vaikka vapaan sprintin kuningatar Jonna Sundling sekä viime hetkillä Tourilta vetäytymään joutunut Linn Svahn puuttuvatkin lähtölistalta.

Näistä kahdesta poissaolosta huolimatta Ruotsin sprinttijoukkueesta löytyy useampi potentiaalinen menestyjä. Ennakkoon kovin nimi on rajusta loppukiristään tunnettu Maja Dahlqvist, vaikka hän onkin toistaiseksi onnistunut saavuttamaan tällä kaudella vain yhden palkintosijan. Tästä huolimatta Dahlqvist on nostettava yhdeksi kilpailun suurimmista ennakkosuosikeista.

Myös Trondheimin perinteisen sprintin voittaja Johanna Hagström sekä saman kilpailun kakkonen Emma Ribom ovat varmasti erittäin korkealla tuloslistalla päivän päätteeksi. Myös Frida Karlsson ja Moa Ilar voivat olla lopputuloksissa yllättävänkin korkealla. Heille huippuonnistuminen sunnuntaina olisi myös erittäin tärkeä kokonaiskilpailua ajatellen.

Norjan joukkueen ykkösnimi on luonnollisesti ruotsalaisten “arkkivihollinen” Kristine Stavås Skistad. Vaikka Rukan voittaja ei olekaan ollut parhaassa vedossaan kahdessa edellisessä kilpailussa, ei häntä ole koskaan järkevää jättää huomiotta kisan ennakkosuosikkeja pohdittaessa.

Toinen Norjan joukkueen valttikortti on Davosissa jopa Jonna Sundlingin erittäin ahtaalle laittanut Mathilde Myhrvold. Toblachin rata on hyvin samankaltainen kuin Davosissa hiihdettävä, joten Myhrvoldille on helppo povata menestystä myös sunnuntaina.

Sveitsin Nadine Fähndrich nousi Myhrvoldin tavoin palkintokorokkeelle kauden edellisessä sprintissä Davosissa. Sveitsiläinen on tunnetusti elementissään vapaalla hiihtotavalla käytävissä sprinttitaistoissa, joten Fähndrichin toinen peräkkäinen palkintosija yllättäisi tuskin ketään.

Yhdysvaltain Jessie Diggins ei ole toistaiseksi esittänyt tämän kauden sprinteissä juuri mitään. Viime vuosien perusteella Tourin alkaessa yhdysvaltalainen on kuitenkin aivan erilaisessa vireessä. Esimerkiksi vuosi sitten Diggins voitti Toblachin vapaan sprintin, vaikka hänen alkukauden suorituksensa olivat hyvin samankaltaisia kuin tänä vuonna.

Saksan kovimmat toivot Laura Gimmler ja Coletta Rydzek kuuluvat Jasmi Joensuun kanssa kilpailun haastajaosastoon. Davosissa ehkä parempana perinteisen sprintterinä tunnettu Gimmler oli loppukilpailussa ja Rydzekkin varsin kelvollisesti yhdeksäs. He eivät ole kilpailun suurimpia suosikkeja, mutta kummankaan nousua palkinnolle ei voisi pitää minään suurena sensaationa.

Yksi mahdollinen yllättäjä Tour de Skin avauskilpailussa voisi olla Sveitsin Anja Weber. Vuosi sitten 24-vuotias viime vuoden Trondheimin MM-sprintin pronssinainen oli Toblachissa vapaan sprintin viides ja pari viikkoa sitten Davosissa hän oli mukana välierävaiheessa. Weber tuskin palkinnoille sunnuntaina nousee, mutta finaalissa hän voi hyvinkin tänäkin vuonna olla.

Suomalaisista Joensuun lisäksi myös Jasmin Kähärä voisi hyvänä päivänä yltää mukaan välierävaiheeseen, vaikka hänen alkukauden sprinttiotteensa ovatkin olleet varsin vaatimattomia. Kaikille muille suomalaisille jo pääsy karsinnasta jatkoon olisi marras-joulukuun suoritusten perusteella onnistuminen.

Katso kohteet ja kertoimet