Lehtonen ja Minkkinen huippuasemista takaa-ajoon - Huudattaako Braisaz-Bouchet jälleen kotiyleisöä?

Naisten takaa-ajokilpailu ampumahiihdon maailmancupissa Ranskan Annecyssa starttaa suomalaisittain kutkuttavista lähtökohdista. Perjantain pikakilpailussa uransa ylivoimaisesti kovimpaan suoritukseen pystynyt Venla Lehtonen lähtee matkaan sijalta 13 ja alkukauden sensaatio Suvi Minkkinen sijalta 18. Eroa suomalaisten välillä starttihetkellä on vain neljä sekuntia.

Suomalaisittain pikakilpailu meni tilastojenkin valossa poikkeuksellisen hyvin. Kyseessä oli nimittäin ensimmäinen kerta lähes viiteen vuoteen, kun kaksi suomalaisnaista sijoittui samassa kisassa 18 parhaan joukkoon. Edellisen kerran näin kävi loppukaudesta 2020, kun Mari Eder oli 4:s ja Kaisa Mäkäräinen 14:s Nove Mestossa käydyssä pikakilpailussa.

Pikakilpailu tarjosi siis molemmille suomalaisille erinomaiset mahdollisuudet menestyä myös lauantaina kisattavassa takaa-ajossa, johon startataan perjantain kilpailun tulosten pohjalta. Periaatteessa voisi olla jopa mahdollista, että lauantain kisan päätteeksi peräti kaksi suomalaista olisi kymmenen parhaan joukossa. Tällaista huippumenestystä ei suomalaisnaisilta ole nähty sitten Holmenkollenin yhteislähdön vuonna 2017. Tuolloin Mäkäräinen oli lopputuloksissa 3:s ja Eder 6:s.

Perjantain kisassa ison pystyammuntamörön selästään tiputtaneella Lehtosella on takaa-ajossa paljon pelissä myös siksi, että perjantain onnistumisen myötä hänellä olisi realistiset mahdollisuudet päästä mukaan sunnuntaina Annecyn viikonlopun huipentavaan massalähtöön. Tuohon kilpailuu mukaan kelpuutetaan ainoastaan maailmancupin kokonaiskilpailun 25 parasta sekä 5 heidän ulkopuoleltaan Annecyssa eniten pisteitä kerännyttä.

Ennen takaa-ajoa Lehtonen on näiden urheilijoiden listauksessa kolmantena, edelleen ainoastaan sijalta kahdeksan lähtevä Puolan Kamila Zuk sekä niukasti Lehtosen voittanut yhdenneksitoista pikakilpailussa sijoittunut Norjan Maren Kirkeeide. Toisaalta hyvin läheltä Lehtosen takaa lähtee myös useampi kova haastaja, kuten Norjan Ida Lien (14:s), Bulgarian Milena Todorova (16:s) sekä Tshekin Lucie Charvatova (19:s).

Toisin sanoen yhteislähtöön pääseminen edellyttää Lehtoselta toista peräkkäistä huippuonnistumista. Onkin mielenkiintoista nähdä, kuinka jo useamman vuoden ajan ampumahiihdon maailmancupia kiertänyt 29-vuotias suomalainen selviytyy tässä hänelle aivan uudessa tilanteessa.

Kauden aiempien kilpailujen perusteella makuupaikkojen ei lauantainakaan pitäisi tuottaa Lehtoselle kovin suuria ongelmia, sillä toistaiseksi hän on kaatanut tauluja makuulta 96 prosentin tarkkuudella. Sen sijaan pystypaikat voivat osoittautua hänelle kohtalokkaiksi, sillä näissä Lehtonen on toistaiseksi onnistunut vain 64 prosentin varmuudella.

Olisikin toivottavaa, että superonnistumisen jälkeen Lehtonen olisi onnistunut pysyvästi karistamaan alkukauden aikana pystyammuntoja kohtaan syntyneen kauhun kokonaan pois mielestään. Kuten jo pikakilpailu näytti, niin parhaimmillaan Lehtonen on sekä tarkka että erittäin nopea ampuja myös pystypaikalla.

Voi toki olla, että lauantaina ammuntaan lisähaastetta Lehtoselle tuo myös se, että hän joutuu hiihtämään ladulla muita vastaan. Pikakilpailun hiihtoaikojen perusteella hän joutuu tulemaan itseään kovempien peesien mukana, joka saattaa näkyä ammunnoissa ylimääräisinä ohilaukauksina. Tästä johtuen valitettavasti todennäköisempi vaihtoehto lauantaina on se, että Lehtonen tulee valumaan tuloslistalla alaspäin. Toivottovasti pudotusta ei kuitenkaan tapahdu niin paljon, että myös paikka yhteislähtöön karkaa.

Suurimmat suomalaisodotukset lauantain kilpailussa kannattaa siis kohdata uransa ylivoimaisesti parhaassa vireessä olevaan Suvi Minkkiseen. Vaikka hän perjantaina tapojensa vastaisesti ampuikin yhden laukauksen ohi makuupaikalta, niin hänen ammuntaprosenttinsa ovat edelleen jäätävän kovat: 96 makuulta ja 91 pystystä. Tällainen ampumavarmuus tarkoittaa käytännössä lähes varmaa nousua tuloslistalla ylöspäin.

Jo ennen tällä kaudella nähtyä läpimurtoaan Minkkinen on ollut parhaimmillaan nimenomaan takaa-ajoissa. Ammuntapainotteisessa kilpailussa hän pääsee hyödyntämään suurimpia vahvuuksiaan ja tällä hetkellä myös peeseissä pysyminen on hänelle aiempaa helpompaa, mikä lisää Minkkisen onnistumismahdollisuuksia ammunnassa.

Vaikka Minkkisen hiihto ei tällä kertaa ollutkaan aivan yhtä terävää kuin Kontiolahdella ja Hochfilzenissa, oli se edelleen selvästi aiempia kausia parempaa. Jos maailmancupin kokonaiskisassakin tällä hetkellä tukevasti top kympissä oleva suomalainen onnistuu jälleen ampumapaikalla omalla tasollaan, on kauden neljäs sijoitus kymmenen parhaan joukkoon jälleen realismia, sillä lähtöhetkellä kymppisijaan Minkkisellä on eroa vain 13 sekuntia.

Yleisö odottaa Braisaz-Bouchet’lta toista voittoa

Pikakilpailussa kotiyleisö pääsi jo testaamaan äänijänteitään, kun isäntämaan urheilija Justine Braisaz-Bouchet pystyi venymään tiukassa sekuntikamppailussa kauden ensimmäiseen voittoonsa. Aina hurjana hiihtäjänä tunnettu Braisaz-Bouchet onnistui ensimmäistä kertaa tällä kaudella myös ammunnassa ja hankki itselleen näin täydelliset lähtökohdat lauantaiseen takaa-ajoon.

Tähän asti kauden aikana 79 prosentin varmuudella ammunnoissa onnistuneen ranskalaisen ei puhtaasti tilastojen valossa kuitenkaan pitäisi onnistua säilyttämään kärkipaikkaansa. Vain reilun sekunnin pikakilpailussa Braisaz-Bouchet’lle hävinnyt keltaliivi Franziska Preuss on nimittäin ampumaprosenttien valossa selvästi ranskalaista vahvempi, joten lähtökohtaisesti Preussin pitäisi onnistua kääntämään edellisen kisan tappio lauantaina voitoksi.

Ampumahiihdon tuloslistat eivät kuitenkaan läheskään aina noudata tilastoja. Myös vuosi sitten Braisaz-Bouchet saapui kauden kolmanteen maailmancupin viikonloppuun hyvin vastaavasta tilanteesta. Tuolloin siihen asti ammuntansa kanssa haparoinut ranskalainen onnistui voittamaan pikakilpailun ja jatkoi sen jälkeen voittojen tiellä myös takaa-ajossa ja yhteislähdössä.

Voi siis hyvinkin olla, että tälläkin kertaa kauden ensimmäinen voitto vapauttaa Braisaz-Bouchet’n turhasta puristuksesta, ja kotiyleisö pääsee huutamaan entistäkin kovempaa. Toki aivan yhtä mahdollista on myös se, että Braisaz-Bouchet’lla on lauantain kisassa kausikortti sakkoringille.

Pikakisassa ensimmäistä ampumahiihdon puolella palkintokorokkeelle noussut Slovenian Anamarija Lampic on lähtökohtaisesti lauantain kilpailun suurimpia putoajia. Vaikka 69 prosentin varmuudella makuulta ampunut entinen sprinttitykki selvittäisi vielä makuupaikat jotenkin kunnialla, niin 46 %:n suoritusvarmuus pystystä ei voi luvata mitään muuta kuin rankasti lisämatkaa hiihdettäväksi sakkorinkien muodossa.

Sen sijaan nelossijalla perjantaina yllättänyt kokenut ukrainalainen Julia Dzhima ei kaatune lauantaina ainakaan ammuntaan. Välissä hetken aikaa jopa rintamalla palvellut ampumahiihdon maailmancupin vakiokasvo jo vuosien takaa suorittaa edelleen ammunnat hurjalla osumaprosentilla ja Annecyssa myös ukrainalaisen hiihtovauhti on sellainen, että jopa paluu palkintokorokkeelle sitten Nove-Meston vuoden 2021 pikakilpailun voisi olla mahdollista 34-vuotiaalle ukrainalaiselle.

Toinen ampumaprosenttien perusteella todennäköinen nousija lauantaina on Saksan Vanessa Voigt, joka on toistaiseksi suoriutunut ammunnoista 96 prosentin varmuudella. Juuri viikko sitten Hochfilzenin takaa-ajossa toiseksi kolmanneltatoista sijalta noussut saksalainen on pikakilpailun jälkeiseltä kutospaikalta erittäin vaarallinen haastaja kaikille muille.

Kolmas kymppikärjestä lähtevä potentiaalinen nousija on Ranskan Julia Simon. Parin vuoden takainen kokonaiscupin voittaja ei ehkä ampumaprosenttien perusteella vaikuta kaikkein kovimmalta nimeltä kilpailuun, mutta yleensä Simon on parhaimmillaan juuri takaa-ajoissa ja yhteislähdöissä. Etenkin viimeisellä kierroksella Simon on lähes mahdoton voitettava, jos hän pääsee ladulle iskuasemista.

Pikakisassa epäonnistuneista urheilijoista kovia nousuja voitaneen odottaa ainakin sijalta 28 lähtevältä Ruotsin Ella Halvarssonilta, hänen maannaiseltaan Elvira Öbergiltä sekä harvinaislaatuisesti pystypaikalla epäonnistuneelta maailmancupin kokonaiskisan kakkoselta Lou Jeanmonnot’lta. Palkintokorokkeelle nouseminen vaatisi kuitenkin heiltä kaikilta edellä olevien selkeitä epäonnistumisia ampumapaikoilla.

Katso kohteet ja kertoimet