Suvi Minkkinen huippuasemista Holmenkollenin takaa-ajoon - Taistelee huippusijoista maailmancupin kokonaiskisassa

Suvi Minkkisen kausi ampumahiihdon maailmancupissa on ollut yksi suurimmista suomalaisyllätyksistä pitkään aikaan. Perjantaina Norjan Holmenkollenilla Minkkinen nousi jo kolmatta kertaa pikakisan palkintokorokkeelle.

Planican viikonloppuna Minkkisen otteissa oli jo selviä väsymyksen merkkejä, mutta paluu merenpinnan tasolle vaikuttikin yllättävän positiivisesti Suomen uuden ampumahiihtotähden hiihtovauhtiin. Kun myös kaikki taulut putosivat, hankki Minkkinen myös todella herkulliset lähtöasetelmat lauantain takaa-ajoon.

Kolmantena kisaan starttaavalla Minkkisellä on vielä todella paljon panosta kauden kahdessa viimeisessä startissa. Hän on maailmancupin kokonaiskilpailussa tällä hetkellä kuudennella sijalla, mutta eroa yhdeksäntenä olevaan Justine Braisaz-Bouchet’hen on vain 20 pistettä.

Toisaalta Minkkisellä on myös pienet mahdollisuudet vielä parannellakin sijoitustaan. Ranskan Oceane Michelon on viidentenä 63 pistettä suomalaisen edellä ja nelossijalla oleva toinen nuori ranskalainen Jeanne Richard on 74 Minkkisen edellä.

Lauantain kisaan Richard ja Michelon lähtevät peräkkäin sijoilta 17 ja 18, joten Minkkisellä on myös takaa-ajossa hyvät mahdollisuudet kaventaa eroa ranskalaisiin ennen kauden viimeistä osakilpailua, eli sunnuntain yhteislähtöä. Tämä toki edellyttää myös lauantaina Minkkiseltä loistavaa ampumatyöskentelyä ja hyvää hiihtoa.

Aiempina vuosina juuri takaa-ajot ovat olleet Minkkisen parasta osaamisaluetta, mutta tänä vuonna hän on onnistunut parantamaan asemiaan lähtöpaikkaan verrattuna ainoastaan kauden ensimmäisessä takaa-ajossa Hochfilzenissa.

Toisaalta Minkkinen ei myöskään ole romahtanut kovinkaan paljon alaspäin, mutta suomalaisen hiihtovauhti on yleensä ollut astetta vaatimattomampaa kuin pikakisoissa. Myös ampumapaikoilla on tullut yhdestä kahteen sakkoa liikaa.

Näistä asetelmista olisi yllättävää, jos Minkkinen onnistuisi säilyttämään paikkansa kolmen parhaan joukossa myös takaa-ajossa. Se edellyttää hyvin todennäköisesti lauantaina virheetöntä ampumasuoritusta, jollaista Minkkiseltä ei tämän kauden takaa-ajoissa ole vielä nähty.

Myös kärjessä matkaan lähtevillä Franziska Preussilla ja Lou Jeanmonnot’lla on kisassa hurjat panokset. Perjantainen 0,2 sekunnin voittomarginaali saattoi olla Preussille todella ratkaiseva taistelussa maailmancupin kokonaisvoitosta, sillä se kasvatti saksalaisen johtomarginaalin 35 pisteeseen.

Jos tiukka kymmenyskisa olisi kääntynytkin Jeanmonnot’n eduksi, olisi ero cupin kärjessä ennen takaa-ajoa vain muutamia pisteitä. Nyt paineet ovat kuitenkin selvästi ranskalaisen puolella, sillä Jeanmonnot’n olisi käytännössä pakko voittaa lauantain kisa. Preussin voitto käytännössä sinetöisi ison kristallipallon paluun Saksaan kahdeksan vuoden tauon jälkeen.

Ennakkoon kisasta onkin tulos Preussin ja Jeanmonnot’n välinen hermopeli. He pääsevät lähtemään matkaan yhtä aikaa parikymmentä sekuntia ennen lähimpiä haastajiaan. Draaman kannalta hienointa olisikin, että he taivaltaisivat läpi kisan yhdessä ja ratkaisisivat keskinäisen paremmuutensa vasta aivan kilpailun loppumetreillä.

Ilman jommankumman tämän kauden suurimman tähden epäonnistumista muiden rooliksi jää kisata kolmannesta sijasta. Lähtöhetkellä Suvi Minkkisen lähin uhkaaja tähän on Norjan todella epävarma ampuja Ida Lien, jonka onnistuminen neljän ammunnan kisassa olisi todella suuri yllätys.

Sen sijaan viidentenä kymmenen sekuntia suomalaisen perästä lähtevä Julia Simon sen sijaan on todella vaarallinen vastus palkintosijataistossa. Vaikka Simon onkin ajoittain varsin epävarma ampuja, on häneltä nähty hurjia nousuja.

Loppukaudesta jälleen menestyksen makuun päässyt Ruotsin Hanna Öberg lähtee matkaan kahdeksannelta paikalta reilut 20 sekuntia Minkkisen takaa. Pikakisassa Öberg sortui kahteen sakkokierrokseen, joten paremmalla ampumatyöskentelyllä hän voi hyvinkin nousta palkintosijataistoon.

Myös hänen siskonsa Elvira voi tehdä saman tempun lähtöpaikalta 11, jos ampumavire on ruotsalaisella yhteislähdön maailmanmestarilla parempi kuin pikakilpailussa. Toisaalta Minkkisen olisi tärkeää sijoittua Elvira Öbergin edelle, sillä ruotsalainen on kokonaiskisassa vain 15 pistettä Minkkisen takana.

Minkkisen kilpakumppaneihin kuuluvat Richard ja Michelon sijoilta 17 ja 18 ovat myös mahdollisia nousijoita. Eroa palkintosijoille heillä on lähtöhetkellä noin kahden sakkokierroksen verran, joten nousu kolmen parhaan joukkoon vaatinee todennäköisesti myös edellä lähtevien epäonnea.

Katso kohteet ja kertoimet