Taipuuko Johaug jälleen? Lue ennakko Rukan naisten 20 km kilpailuun!

Naisten 20 km (v) kilpailuun startataan ilman perjantain voittajaa Frida Karlssonia. Karlsson kärsi jalan rasitusvammasta ennen kilpailukauden alkua ja ilmeisesti tuo haittaa enemmän vapaan tekemistä, sillä perinteinen kyllä kulkee.

Viime vuonna Rukan vapaan kilpailusta muodostui loppukiritaisto, kun 10 sekunnin sisään mahtui peräti 10 naista. Onkin hyvin mielenkiintoista nähdä, millaiseksi kilpailun luonne muodostuu, kun Norjan Therese Johaug on jälleen mukana.

Ruotsin Ebba Andersson on joutunut viime vuosina pääosin yksin vetämään letkaa, jolloin erojen repiminen on hankalaa. Johaug on tunnettu jatkuvasta vedostaan, mikä alkaa heti startista, joten nyt vetureita on ainakin kaksi.

Johaug ja Andersson taipuvat Digginsin kynsissä?

Kovista vapaan kulkijoista Jessica Diggins on edelleen ykkössuosikki kilpailuun. Yhdysvaltalaiselle kelpaa sekä hidas että kova vauhti ja häneltä löytyy porukan terävin loppukiri. Viime vuonna Diggins taipui Rukalla niukasti Ruotsin yllätysvoittaja Moa Ilarille, mutta voitti kaikki muut kauden vapaan yhteislähdöt. On vaikea nähdä, etteikö USA:n taistelija jaksaisi roikkua Johaugin matkavauhdissa ja kuitata norjalaista lopussa.

Johaugin iskukyky massalähdössä on pieni arvoitus, sillä jo perinteisen väliaikalähdössä eroa Karlssoniin tuli todella paljon. Edes podium-paikka ei ollut itsestäänselvyys, sillä neljänneksi hiihtänyt Katharina Hennig jäi Johaugista alle 10 sekuntia. Viikko sitten Beitostölenissa 10 km (v) väliaikalähdössä Johaug hävisi sen sijaan Heidi Wengille 0,6 sekunnin erolla.

Viime vuonna Andersson ei ollut kertaakaan podiumilla vapaan massalähdöissä, mikä kertoo siitä kuinka hankalaa porukka oli saada hajalle. Anderssonin sijoitukset vapaan massoista olivat 5, 4, 7 ja 18. Johaugin vetämässä kilpailussa hajontaa tulee varmasti enemmän, mutta riittääkö sekään nostamaan Anderssonia palkintopallille?

Alla viime vuoden vapaan yhteislähtökilpailujen kärkikolmikot. Taulukossa ei ole mukana Alpe Cermisin loppunousua, eli Val di Fiemmen 10 km vapaan yhteislähtöä.

Haastajat

Haastajista tulee ensimmäisenä mainita Norjan Heidi Weng. Weng oli viime kauden massoissa podiumilla sekä Canmoressa että Falunissa ja kokenut hiihtäjä on tullut tunnetuksi hyvänä massahiihtäjänä.

USA:n Sophia Laukli, Itävallan Teresa Stadlober ja Ranskan Delphine Claudel ovat kaikkia jaksavia hiihtäjiä. Kolmikolta puuttuu terävin loppukiri, mutta sijoitukset vähintään kuuden joukossa ovat otettavissa.

Norjan Astrid Oyre Slind osoitti kovaa kisakuntoa perjantaina ja hänelläkin on mahdollisuudet murtautua ainakin kuuden parhaan joukkoon.

USA:lta kannattaa huomioida vielä Rosie Brennan, joka hiihti viime vuonna nimenomaan Rukalla kolmanneksi. Saksan Victoria Carl oli pienoinen pettymys perinteisen kilpailussa, mutta häntäkään ei sovi vielä unohtaa. Carlilta löytyy myös kohtalainen kiri loppuun.

Ruotsin joukkueesta Ilarin kurssi on näyttänyt alaspäin, mutta sprinttitykit Linn Svahn ha Jonna Sundling voivat roikkua yllättävän pitkälle myös 20 km matkalla. Sundlingin paras sijoitus viime kaudella oli neljäs sija Falunissa.

Suomen joukkueesta ei tähän kilpailuun ikävä kyllä löydy selkeitä nimiä kärkitaistoon. Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski voisivat hyvänä päivänä hiihtää kymmenen parhaan joukkoon. Viime vuonna Niskanen oli parhaimmillaan viides Falunin 20 km vapaan yhteislähdössä ja neljäs Alpe Cermisin loppunousussa. Pärmäkosken paras noteeraus oli Falunin kilpailun kuudes sija.

Lue myös: Miesten yhteislähdössä luvassa ahdasta rallia? Lue ennakko 20 km yhteislähtöön!

Katso kohteet ja kertoimet