Ratakierroksen DDR-legenda täyttää pyöreitä vuosia – ennätysmammutti edelleen voimassa

Miesten 400 metrin juoksun voimassa olevan Euroopan ennätyksen 44,33 haltija Thomas Schönlebe täyttää tänään pyöreät 50 vuotta.

Frauensteinin kaupungissa lähellä Tsekin (silloinen Tsekkoslovakia) rajaa 6. elokuuta 1965 syntynyt Schönlebe juoksi nykyisen EE-ajan Rooman vuoden 1987 MM-kisojen finaalissa, joka päättyi itäsaksalaisen kultajuhliin. Toiseksi loppukilpailussa tullut Nigerian Innocent Egbunike (44,56) hävisi tuolloin pari kymmenystä, ja kolmanneksi jäänyt Yhdysvaltain Butch Reynolds (44,80) melkein puoli sekuntia.

400 metrin Euroopan ennätyksen Schönlebe oli ottanut haltuunsa jo pari viikkoa ennen Rooman MM-kisojen alkua, kun kellot pysähtyivät elokuun puolivälissä Potsdamissa aikaan 44,48. Ennen Schönlebeä Euroopan ennätyksen omisti Länsi-Saksan Erwin Skamrahl, joka paineli Münchenissä heinäkuussa 1983 ajan 44,50.

Jo juniorina hurjaa kyytiä
Silmälasit päässä yleensä ravannut Schönlebe oli monen muun Itä-Saksan tähtiurheilijan tapaan varhaiskypsä tapaus. Hän oli mukana 400 metrin MM-finaalissa jo 18-vuotiaana Helsingissä 1983, jolloin irtosi kuudes sija ajalla 45,50. Talvella 1985 vasta 19-vuotias Schönlebe voitti sisäratojen maailmanmestaruuden 400 metrillä Pariiisissa käydyissä kisoissa. Vuosi 1986 toi nuorukaiselle sisäratojen Euroopan mestaruuden Madridissa ja ulkoratojen EM-hopean Stuttgartissa neljä sadasosaa Iso-Britannian Roger Blackia (44,59) hitaampana.

Rooman menestysvuoden jälkeen koitti Soulin olympiasesonki. Talvella Schönlebe oli mainiossa kunnossa ja juoksi helmikuussa Sindelfingenissä edelleen voimassa olevan 400 metrin halli-EE:n 45,05. Aika oli tuolloin myös maailmanennätys. Etelä-Korean olympiareissu tuotti Schönlebelle kuitenkin vain katkeraa kalkkia, kun välieräaika 44,90 ei riittänyt loppukilpailuun. Itä-Saksan viimeisiksi jääneissä arvokilpailuissa Splitissä 1990 Schönlebe ylsi EM-hopealle. Roger Black oli jälleen vain muutaman sadasosan verran nopeampi, mutta ajat painuivat nyt päälle 45 sekunnin.

Saksan yhdistyivät – ajat hidastuivat
Yhdistynyt Saksa oli mukana arvokisoissa ensimmäistä kertaa yhteisellä joukkueella Sevillan MM-halleissa 1991. Kisat olivat Schönleben osalta varsin onnistuneet, sillä hän ankkuroi Saksan joukkueen (muut juoksijat Rico Lieder, Jens Carlowitz ja Karst Just) 4×400 metrin maailmanmestariksi ME-ajalla 3.03,05. Kova Yhdysvaltain kvartetti hävisi pari kymmenystä.

Sitkeistä loukkaantumisista uransa jälkipuoliskolla kärsinyttä Schönlebeä ei nähty radalla Tokion MM-kisoissa 1991, ja Barcelonan olympialaisissa hän putosi jo ennen välieriä. Stuttgartin MM-kisoissa 1993 hän ei päässyt kotiyleisön eteen henkilökohtaisella matkalla, mutta pitkä viesti oli jälleen riemukas. Schönlebe kukisti Ranskan Stephane Diaganan ankkuriosuuden kamppailussa ja varmisti Saksalle MM-pronssin ajalla 2.59,99.

Thomas Schönlebe oli mukana pitkän viestin erissä vielä Atlantan olympialaisissa 1996, mutta niiden jälkeen arvokisaesiintymisiä ei enää kertynyt. Schönlebe alitti urallaan kaikkiaan yhdeksän kertaa 45 sekunnin rajan. Ensimmäisen kerran (44,62) raja puhkesi Erfurtissa kesäkuussa 1985, ja viimeiseksi jäänyt alitus oli Soulin olympialaisten välieräjuoksu (44,90). 1990-luvulla miehen paras noteeraus oli Jenassa toukokuussa 1992 ravattu 45,08. 200 metrillä uran paras aika oli Berliinissä elokuussa 1987 syntynyt 20,48.

Schönleben urakehityksessä näkyy selkeä taantuminen Saksojen yhdistymisen jälkeen. Se johtuu mitä ilmeisimmin sekä loukkaantumisista että dopingkontrollin kiristymisestä. Vastaava tulostehtailun laimentuminen 1990-luvun alkupuolella oli helposti havaittavissa useiden muidenkin entisten DDR-urheilijoiden kohdalla.

Milloin Euroopan ennätys särkyy?
Thomas Schönleben Rooman 400 metrin EE-aika on kestänyt hämmentävän sitkeästi useiden eurooppalaisravureiden hyökkäykset. Lähimmäksi ovat ovat päässeet brittiläiset Iwan Thomas (PB 44,36, v. 1997), Roger Black (PB 44,37 v. 1996) ja Mark Richardson (PB 44,37, v. 1998).

Tasaisesti huippuaikoja nakutellut Thomas juoksi urallaan kaikkiaan kuudesti 44,50 tai paremmin. Blackin mittavan uran huippukausi 1996 tuotti kolme aikarajan 44,50 alitusta. Richardson puolestaan hurjasteli 1990-luvun loppupuolella viidesti alle 44 ja puolen sekunnin.

Alle 44,50 ratakierroksen ovat eurooppalaisista painelleet myös Belgian Jonathan Borlee (PB 44,43, v. 2012), Ranskan Leslie Djhone (PB 44,46, v. 2007) sekä Iso-Britannian David Grindley (PB 44,47 v. 1992). Länsi-Saksan Erwin Skamrahlin (1983) ja Iso-Britannian Derek Redmondin (1987) ennätykseksi jäi tasan 44,50.

Tällä hetkellä potentiaalisimmat Schönleben Euroopan ennätyksen uhkaajat lienevät lukuisia 45 sekunnin alituksia viime vuosina paukuttaneiden Borleen veljesten (Kevinin ennätys 44,56 v. 2012) ohella Iso-Britannian 21-vuotias Matthew Hudson-Smith (PB 44,75, v. 2014) ja hallissa kovaa vauhtia pitänyt Tsekin 24-vuotias Pavel Maslak (PB 44,79, v. 2014). Iso-Britannian Martin Rooney (s. 1987) voitti viime vuonna EM-kullan ajalla 44,71, mutta on jäänyt tänä vuonna toistaiseksi 45 ja puolen sekunnin tuntumaan.

Huomionarvoista miesten 400 metrillä on eurooppalaisjuoksijoiden heikot sijoitukset maailman kaikkien aikojen tilastossa. Schönleben 44,33 riittää listalla vasta sijaan 38, ja Iwan Thomas on kolme sadasosaa hitaampana ja toiseksi parhaana vanhan mantereen edustajana 41:s.



Miesten 400 metrin kaikkien aikojen Euroopan tilasto, TOP20:
44,33 Thomas Schönlebe DDR (s. 1965), Rooma 1987
44,36 Iwan Thomas GBR (s. 1974), Birmingham 1997
44,37 Roger Black GBR (s. 1966), Lausanne 1996
44,37 Mark Richardson GBR (s. 1972), Oslo 1998
44,43 Jonathan Borlee BEL (s. 1988), Lontoo 2012
44,46 Leslie Djhone FRA (s. 1981), Osaka 2007
44,47 David Grindley GBR (s. 1972), Barcelona 1992
44,50 Erwin Skamrahl FRG (s. 1958), München 1983
44,50 Derek Redmond GBR (s. 1965), Rooma 1987
44,56 Tim Benjamin GBR (s. 1982), Monaco 2005
44,56 Johan Wissman SWE (s. 1982), Osaka 2007
44,56 Kevin Borlee BEL (s. 1988), Bryssel 2012
44,57 Jamie Baulch GBR (s. 1973), Lausanne 1996
44,60 Viktor Markin URS (s. 1957), Moskova 1980
44,60 Martyn Rooney GBR (s. 1987), Peking 2008
44,62 Tomasz Chubak POL (s. 1973), Sevilla 1999
44,66 Du’aine Thorne-Ladejo (s. 1971), Birmingham 1996
44,66 Ingo Schultz GER (s. 1975), Edmonton 2001
44,68 Soloman Wariso GBR (s. 1966) Birmingham 1998
44,70 Karl Honz FGR (s. 1951), München 1972

Thomas Schönleben 400 metrin MM-kulta ja Euroopan ennätys Roomassa 1987 (Lähtö kohdassa 7:27):