Julkisuudesta kadonnut Arto Härkönen täyttää 60 vuotta - miesten keihään olympiakulta vasemmalla kädellä on edelleen uniikki saavutus

Isänsä Kalevi Härkösen valmentama Härkönen heitti Los Angelesin keihäsfinaalin neljännellä kierroksella tuloksen 86,76, joka riitti olympiakultaan ennen Iso-Britannian David Ottleyä (85,74) ja Ruotsin Kenth Eldebrinkiä (83,72). Suomalainen on edelleen ainoa vasemmalla kädellä keihään olympiakullan saavuttanut miesurheilija, jos ei lasketa mukaan viime vuosisadan alussa olympiaohjelmassa olleita kahden käden kilpailuja. Miesten keihään maailmanmestaruuden ovat vasemmalla kädellä heittäen voittaneet Itä-Saksan Detlef Michel 1983 ja Saksan Mattias De Zordo 2011.

Kaksi vuotta aiemmin Ateenan EM-finaalissa Helsingin Kisa-Veikkoja seuratasolla edustanut Härkönen oli paiskannut täsmälleen samat lukemat 86,76, mutta tuolloin kaari riitti vain viidenteen sijaan kahden neuvostoliittolaisen ja kahden itäsaksalaisen takana. MM-Helsingissä 1983 hän jäi karsintaan tuloksella 81,46.

Ennätyksensä 92,70 Härkönen latasi Pihtiputaan Keihäskarnevaaleilla heinäkuussa 1984. Tuolloin käytössä ollut "liitokeihäs" kaartoi yli 90 metriä myös kolmessa muussa kisassa: Budapestissa 1979 (90,18), Aucklandissa 1980 (90,26) ja Helsingissä 1981 (91,04). Härkönen oli tähti jo juniorina: 18-vuotiaana 1977 miesten keihäs lensi lukemiin 82,98 ja 19-vuotiaana 1978 kauden paras oli 85,70.

Uransa ainoan Suomen mestaruuden Härkönen voitti vuonna 1982. Jo 20-vuotiaana 1979 hän viskaisi Helsingin Kalevan kisoissa peräti 89,90, mutta tulos riitti tuolloin vain toiseen sijaan Esa Utriaisen takana.

Härkönen lopetti keihäsuransa vain 26-vuotiaana kesällä 1985. Samoihin aikoihin hän kertoi uskoon tulostaan, josta kerrotaan tarkasti vuonna 1987 ilmestyneessä elämäkerrassa Voittajan puolella.

Julkisuudesta vetäytynyt Härkönen on valmistunut teologian maisteriksi ja saanut pappisvihkimyksen. Hän asuu nykyisin Vantaalla ja toimii evankelistana. Hänen veljensä Petri Härkönen toiminut muun muassa Keravan kaupunginjohtajana ja Pälkäneen kunnanjohtajana.

Etusuora onnittelee 60-vuotiasta Arto Härköstä!

Arto Härkönen Los Angelesin keihäsfinaalissa – Video