Eemil Helander, 20, on kestävyysjuoksulahjakkuus, joka on nauttinut menestyksestä hiihdon superlupausten kanssa – ”Siinä porukassa on tulevaisuutta”

Moni suomalaisyleisurheilija tekee suurella todennäköisyydellä aikuisten arvokisadebyyttinsä ensi kesänä, kun Saksan Münchenissä kilpaillaan EM-kisat. Yksi tällainen potentiaalinen nimi on pitkään maastohiihdossakin kilpaillut Eemil Helander, joka kallistui viime keväänä kauan odotetussa lajivalinnassaan kestävyysjuoksuun.

Viime kesän osalta päätös vaikutti hyvältä, sillä ainakin tämänhetkisellä päämatkallaan 3000 metrin esteissä Petäjäveden kestävyysurheilijakyky paransi ennätystään yhteensä 19 sekuntia aikaan 8.39,75. Nykyinen ennätys syntyi Tallinnassa pidetyissä alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa, jossa Helander juoksi itseään pari vuotta vanhempien kilpakumppaneiden seurassa komeasti neljänneksi.

Kyseisellä ennätysajallaan Helander jäi kohtalaisen iskuetäisyyden päähän EM-kisojen tulosrajasta 8.30. Mikäli rajanrikkojia ei ole tarpeeksi, Münchenin legendaariselle olympiastadionille voi selvitä myös rankingin turvin.

Toukokuussa 21 vuotta täyttävä Helander on kuitenkin juoksijana vielä siinä vaiheessa uraa, jolloin yhden kesän aikana voi tulla isojakin ennätysharppauksia. Esimerkiksi Topi Raitanen paransi samassa iässä ennätystään 15 sekuntia.

– Ajattelen niin, että jos pääsisi lähelle rajaa, olisi oikeasti asiaa kisoihin. Totta kai myös rankingillakin voi päästä, mutta jos on 8.30-tason estejuoksija, EM-kisoissakin on ihan oikeassa porukassa, Helander ajattelee.

Vaikka myös 5000 metriä on Helanderille hyvä matka, nuori urheilija kokee, että nimenomaan esteissä hänellä on tänä vuonna paremmat edellytykset EM-kisoihin. Hänen vitosen ennätyksensä on viime kesänä juostu 13.55,80.

– Totta kai aina tavoitteena on parantaa ennätystä joka matkalla. Sekä esteissä että vitosella haluaisin päästä lähemmäs Euroopan kärkitasoa. Jos vitosella pystyisi parantamaan sellaiset 15 sekuntia, se olisi jo ihan hyvää tasoa. Sillä voisi päästä jo Euroopassakin kisaamaan, hän povaa.

Hiihtomenestystä superlupausten kanssa

Vaikka Helanderin oma tulevaisuus urheilun parissa on pyhitettykin juoksulle, hän seuraa silti mielenkiinnolla entisten kilpakumppaniensa menoa ladulla. Viime vuonna nuorten MM-hopeajoukkueen muodostivat Helander, Niilo Moilanen, Alexander Ståhlberg ja Niko Anttola.

Moilanen voitti samaisissa kisoissa sprintin ja Ståhlberg puolestaan nappasi kaksi henkilökohtaista mitalia. Tämän vuoden nuorten MM-kisoissa 2003 syntynyt Anttola hiihti alle 20-vuotiaiden sarjassa hopealla sekä voitti kaksi mestaruutta Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla.

Helanderilla riittää luottoa kyseiseen kolmikkoon, joita pidetään suomalaisen maastohiihdon tulevaisuuden supertähtinä.

– Treenasimme monta vuotta porukalla nuorten maajoukkueryhmissä. On ollut tosi hienoa nähdä, että pojat ovat pystyneet nousemaan maailmancup-porukkaankin. Siinä on monipuolisia hiihtäjiä, kuten Alexander ja Niko. Niilo ja Liekarin Emil ovat kovia myös. Uskon, että siinä porukassa on tulevaisuutta.