Etusuoran ennakossa EM-maastot

Tulevana sunnuntaina käydään maastojuoksun Euroopan mestaruuskilpailut Ranskan Hyèresissä. Suomen joukkue kutistui viime hetkillä entisestään kun Alisa Vainion ilmoitettiin jäävän pois kisoista jalkapohjassa olevan kivuliaan ja tulehtuneen hiertymän vuoksi. Ranskaan matkustaa näin ollen ainoastaan kolme naista: Johanna Peiponen, Annemari Sandell sekä Noora Wallenius, joka juoksee 19-sarjassa.

Naiset-19

Naisjunioreissa Alisa Vainion poisjäänti on ilman muuta suuri harmi, sillä Vainio olisi onnistuessaan taistellut hyvinkin top-10 sijoituksista, jopa top-5. Suomen ainoa edustaja, Noora Wallenius on juossut syksyn University of Arkansas at Little Rockin riveissä maastokisoja Yhdysvalloissa. Wallenius voitti muun muassa konferenssinsa maastomestaruuden (Sun Belt Conference) syksyn maastokauden aikana. Mihin Walleniuksen suoritus yltääkään naisjuonioreiden kisassa sunnuntaina?

19-sarjan kisan ennakkosuosikeiksi voidaan laskea ainakin Saksan Alina Reh sekä Ison-Britannian Bobby Clay. Kesällä 19-sarjan Euroopan mestaruuden 1500 metrillä voittanut Clay voitti juuri brittien EM-maastokarsinnat ja vaikuttaa siten olevan hyvässä iskussa. Clay sijoittui jo kaksi vuotta sitten EM-maastoissa juniorisarjassa sijalle 8. Saksan Reh on kuitenkin kenties se suurin mestarisuosikki sunnuntain kisaan. Saksalainen voitti kesällä 19-sarjan Euroopan mestaruudet sekä 3000 metrillä että 5000 metrillä. Lisäksi kahdella edellisellä kerralla sijoitukset EM-maastoissa ovat olleet 4. (2014) ja 5. (2013).

Naiset

Mitä naisten kisaan tulee, niin voidaan sen todeta lähtölistojen perusteella olevan tänä vuonna jopa poikkeuksellisen tasokas. Mukana on EM-maastojen arvolle sopivasti iso liuta maanosamme ykkösjuoksijoita. Viime vuoden kärkikaksikko Gemma Steel sekä Kate Avery ovat molemmat mukana. Steel on meritoitunut maasto- ja tiejuoksuissa. Hänen palkintokaappiaan koristavat maastojuoksun EM-mitalit vuosilta 2014 (kulta), 2013 (hopea) sekä 2011 (pronssi). Muista briteistä nostettakoon kärkikamppailuihin mukaan vielä Steph Twell, joka sijoittui hiljattain brittien EM-maastokarsinnoissa kolmanneksi.

Isäntämaa Ranska marssittaa viivalle erittäin kovan joukon naisia. Kahden vuoden takainen maastojuoksun Euroopan mestari Sophie Duarte johdattaa Ranskan naiset jahtaamaan joukkuemestaruutta, siinä missä henkilökohtaisiakin palkintopallisijoituksia. Ranskan joukkueen muut syömähampaat ovat vuoden 2014 EM-kympin hopeamitalisti Clémence Calvin sekä 2014 maratonin Euroopan mestari Christelle Daunay.

Hollannilla on mukana kova kaksikko kun viime kesän MM-kisojen 1500 metrin pronssinainen Sifan Hassan astelee viivalle yhdessä Maureen Kosterin kanssa. Kumpainenkin hurjasteli kesällä 1500 metrillä alle neljän minuutin. Tuoreet näytöt maastojuoksusta ovat myöskin hyvät, sillä Hassan voitti Warandeloopin ylivoimaiseen tapaan ennen Kosteria, joka niin ikään jätti selvästi taakseen loput kanssakilpailijoista.

Muista kärkikahinoihin mielivistä naisista mainittakoon vielä Irlannin Fionnuala McCormack (aiemmin Britton), joka on urallaan voittanut EM-maastot kahdesti vuosina 2011 ja 2012. Norjan Karoline Bjerkeli Grøvdal on myös ehdottomasti laskettava ennakkoon mukaan kärkinaisten joukkoon. 2013 norjalainen juoksi EM-maastoissa sijalle viisi. Hienosti menneen 2015 kauden jälkeen voisi kuvitella norjattaren yltävän parhaana päivänään jopa mitaleille asti.

Mitä sitten Suomen kaksikon menestymismahdollisuuksiin tulee, on oltava realistisia. Seura on kovaa ja sijoittuminen aivan kärjen tuntumaan vaatii melkoista suoritusta. Peiponen säväytti PM-maastoissa todella suurella voittomarginaalillaan. Toiseksi jäänyt Tanskan Simone Glad hävisi Peiposelle 7,5 kilometrin matkalla 59 sekuntia. Glad sijoittui viime vuonna EM-maastoissa sijalle 22. Matkana oli tuolloin 7,782 kilometriä ja eroa kärkeen kertyi reilut puolitoista minuuttia. Vertailun vuoksi Peiposen 59 sekunnin erolla Gladiin olisi viime vuoden EM-maastoissa yltänyt sijalle 7. Tällaista vertailua on sinällään aivan turha tehdä, mutta heittääpä se kuitenkin kutkuttavan ajatuksen ilmoille Peiposen parhaan päivän mahdollisuuksista tulevan sunnuntain kisassa. Realistisesti top-20 sijoitus on jo kova juttu, mutta kaiken osuessa kohdilleen jopa top-10 nurkille sijoittuminen voi parhaassa tapauksessa olla rovaniemeläisen haarukassa.

Sandell on puolestaan iso kysymysmerkki. Suomalaiset kestävyysjuoksuihmiset muistavat hyvin Sandellin takavuosien hienot meriitit maastojuoksun saralta, mutta nykyinen kunto EM-maastoihin on arvoitus. Eroa Peiposeen kertyi PM-maastoissa tasan puolitoista minuuttia. Toisaalta tiedämme kyllä hyvin, että Sandellin kaltainen kokenut kettu kun saa ehjiä hyviä harjoitusviikkoja alle, niin lyhyeesäkin ajassa voi kunto nousta kohisten. Mielenkiinnolla seuraamme Sandellin uuden tulemisen alkusoittoja Ranskan maalla sunnuntaina.

Miehet

Myös miesten kisassa on mukana läjäpäin Euroopan kärkijuoksijoita. Viime vuoden kärkiviisikko Polat Kemboi Arikan (Turkki), Ali Kaya (Turkki), Alemayehu Bezabeh (Espanja), Florian Carvalho (Ranska) sekä Ross Millington (Iso-Britannia) on tänäkin vuonna viivalla.

Turkin miehet eivät ole kilpailleet syksyllä lainkaan. Bezabeh puolestaan uhkui Marraskuun lopulla Espanjan Soriassa hyvää maastokuntoa sijoittumalla kovassa kisassa kolmanneksi jättäen muut Espanjan miehet kauas taakseen. Millington oli hiljattain juostussa brittien EM-maastokarsinnassa suvereeni ykkönen. Carvalho ei ole kisannut maastossa tänä syksynä lainkaan, mutta on kellottanut lokakuussa tiekympillä mailerille varsin kelvon ajan 29:02.

Viime vuoden kärkiviisikon lisäksi mukana kilvassa on totta kai monia muitakin tekijämiehiä. Norjalla on laittaa kisaan kelvollinen joukkue, jonka kärkikaksikkona häärivät mies nakkipuvussaan, Henrik Ingebrigtsen sekä vitosen erikoismies Sindre Buraas. Hollannin Khalid Choukoud on maastoissa ja tiellä omimmillaan ja uhkuu tänä vuonna hyvää syyskuntoa. Saksan Richard Ringer kellotti viime kesänä vitosella 13:10. Nyt Ringerin kunnosta kertoo jotakin perinteisen Warandeloopin voitto Hollannissa muutama viikko sitten. Ranskalla on Carvalhon ohella erittäin kovia muitakin nimiä listalla siinä missä Espanjallakin. Ayad Lamdassem, Roberto Alaiz, Ilias Fifa, Yohan Durand, Hassan Chahdi sekä Mourad Amdouni on syytä nostaa esiin.

Maastospekulaatiota voi käydä uudella keskustelupalstallamme: https://etusuora.com/keskustelu/topic/em-maastojuoksut-ranskassa-13-12-2/