Etusuoran ennakossa SM-maantie

Lauantaina Espoon Tapiolassa kisataan tämän vuoden maantiejuoksun SM-mitaleista. Kilpailumatkoina 17- ja 19-sarjassa on 10 kilometriä ja yleisessä sarjassa puolimaraton. Etusuoran toimituksen suorittaman reittikatselmuksen perusteella reitin voidaan todeta olevan melkoisen tasainen ja nopea pitkine suorineen. Muutamasta tiukasta mutkasta huolimatta reitti vaikuttaa kaikin puolin suhteellisen otolliselta hyvien tietulosten tekoon.

Järvenpää suosikkina miesten kilpaan

Miesten startissa on ilmoittautuneita ilahduttavan runsaasti, peräti 37 juoksijaa. Joukkoon mahtuu toki menijää moneen eri vauhtiin, mutta joka tapauksessa osanottajia on tänä vuonna varsin hyvin.

Mitä mitalikamppailuihin tulee, on muutama nimi joukosta ylitse muiden. Jarkko Järvenpää on kaiketi juoksun suurin voittajasuosikki. Tampereen Pyrinnön mies osoitti Karhu-viestissä ankkuriosuudella olevansa hyvässä formussa ennen kevään tärkeimpiä startteja. Järvenpään kovimmaksi haastajaksi nostetaan maratonin hallitseva Suomen mestari, kestävyysjuoksun yleismies Aki Nummela, jolta voidaan odottaa kilpailun niin vaatiessa selvääkin parannusta nykyiseen ennätykseensä 1:07:26. Jussi Utriainen on urallaan voittanut tiejuoksun Suomen mestaruuden monesti. Voi kuitenkin olla, ettei Utriainen aivan kirkkaimmasta mitalista kykene tänä vuonna juoksemaan, mutta mitalisuoritus ei varmaankaan ole utopiaa tälläkään kertaa.

Kolmen jo mainitun nimen lisäksi kärkisijoille hamuaa Turun Weikkojen Tuomas Jokinen, jolle lauantain puolimaraton on vasta hänen uransa toinen startti tällä matkalla. Monista loukkaantumisista kärsinyt Jokinen on varmasti erittäin kova tekijä tällä matkalla, mikäli parhaassa iskussaan viivalle saapuu.

Latviassa lääkäriksi opiskeleva JKU:n Jaakko Nieminen on myös eittämättä yksi mitalikandidaatti lisää lauantain kisaan. Niemisen ohella hyviä otteita puolimaratonilta voitaneen odottaa myös ainakin Antti-Pekka Niinistöltä ja Tommi Hytöseltä.

Hyryläinen hakee mestaruutta

Anne-Mari Hyryläinen on naisten kisan suosikki numero yksi. Alkuvuodesta Arabiemiraateissa juostut maraton ja puolimaraton osoittavat Nagu IF:n juoksijan olevan loistavassa kunnossa. Hallimaratonilla epävirallisen ME:n hiljattain juossut Laura Manninen tarjoaa Hyryläiselle kovimman haasteen Tapiolassa.

Tämän kaksikon takana tiukimmin mitalin syrjään tyrkyllä ovat kotinurkillaan kisaava Hanna Jantunen, Viipurin Urheilijoiden Nina Chydenius sekä tietysti Annemari Kiekara, jonka tämän hetken isku on kuitenkin pienoinen arvoitus.

17-sarjassa kaikki auki

Nuorimmissa junioreissa maantiekympin menestyjien ennakoiminen on äärimmäisen haastavaa puuhaa. Kuinka ennakoida mahdollisia menestyjiä, kun osa kilpailijoista osallistuu ensimmäistä kertaa eläissään 10 kilometrin mittaiseen kilpailuun.

Viime vuoden eri matkojen tuloksiin peilaten naisten puolella 17-sarjan suurimmat mitalisuosikit lienevät JKU:n Lotta Mäkinen, Lahden Ahkeran Pinja Kotinurmi sekä seurakaverinsa Silja Rönkä.

Nuorimmissa miehissä puolestaan Niklas Heikkilä on hyvin menneen viime kesän jälijltä ykkössuosikki kisaan ennen Eemil Helanderia, Jani Juntusta, Walte Hautalaa sekä Mika Kotirantaa. Turun Urheiluliiton Valtteri Lehtonen lienee myös yksi kärkipään nimistä lauantain kisassa.

Lehto ja Snäll suosikkeina 19-sarjaan

Järjestävän seuran Tomi Lehto on 19-sarjan ehdoton ykkösnimi miesjunioreissa. Lehto juoksi viime kesänä huikaisevan kovia ikäluokkatuloksia ja nappasi mitalin Kalevan kisojen esteistä. Karhu-viestin perusteella Lehdon menossa on paukkua roimasti myös tänä keväänä. Tapioiden lupaukselta voidaankin odottaa voiton lisäksi parhaassa tapauksessa myös erittäin kovaa tulosta lauantain kympiltä.

Lehdon takana muita mitalisuosikkeja ovat Niklas Lainto sekä viime vuonna maratonin 2:38 juossut Kevin Sandell.

Naisissa Astrid Snäll vaikuttaa olevan kovassa vedossa. Karkkilassa Snäll juoksi kympin pari viikkoa sitten aikaan 36:18. Hyvän hallikauden jäljiltä Forssan Salaman juoksijatar näyttääkin olevan erittäin hyvässä kevätvireessä ja on siksi kenties tämän sarjan suurin voittajasuosikki.

Snällin kovimpana haastajana nähdään paremmin mailerina viihtyvä Saija Seppä, joka voitti viime vuonna 19-sarjan SM-maastot. Sepän ja Snällin lisäksi Aino Kuljukka on syytä pitää mielessä kärkisijoituksia aprikoidessa. Muita kovia menijöitä tässä sarjassa ovat Emma Katajalaakso ja Laura Haara.